Ilta, jonka saavuin Esaleniin rankkasateella, saattaisi jopa sanoa, että raamatullinen, sade, kiviradat sulki Tyynenmeren rannikon moottoritien molempiin suuntiin. Olin viimeisten vieraiden joukossa pääsemässä sisään. Porttitalossa nuori mies, jolla oli slick, tarkisti nimeni leikepöydälle ja ojensi minulle märän kirjekuoren, joka sisälsi kiinteistön kartan ja avaimen. Laskin tienni Murphy Houseen, viipelin lukkoa ja lopulta avasin oven spartaliseen huoneeseeni vain löytääkseen vuotavan katon. Tässä on, kun mietin, olisinko voinut olla onnellisempaa juuttua jonnekin kivilangan toiselle puolelle.

Kysy keneltä tahansa, joka on koskaan käynyt Esalen-instituutissa, myös niiltä, ​​jotka eivät ole käyneet, ja siellä on aina tarina. Big Surin vetäytymiskeskus, joka sijaitsee 45 mailia Montereystä etelään, edustaa eräänlaista 1960-luvun Kalifornian hengellistä boheemia, ja se on ollut kiistan ja draaman salama sen perustamisesta lähtien tämän vuosikymmenen alusta. Muutama päivä ennen vierailua, kun mainitsin hammaslääkärilleni - lempeän tapaisen maaseudun Connecticutin kollegalle - että olin menossa sinne, hänestä tuli enemmän animoitunut kuin minä olin koskaan nähnyt häntä. Esalen! Hänen kasvonsa ylitti unenomainen ilme. Esalen! En tiennyt, että paikka oli edelleen olemassa. Hän pudisti päätään. Onko heillä vielä alastomia kylpyjä? Kävi ilmi, että hammaslääkäri on 1960-luvun radikaalin Jerry Rubinin nuorempi veli. Nuorena miehenä hän oli hengaillut noissa kylpylöissä veljensä ja Timothy Learyn kanssa. Tee minulle palvelus, hän sanoi. Kun olet siellä, anna heille vain yksi 'Voimaa ihmisille' - tämän avulla hän pumpasi nyrkkinsä ilmaan - minulta.

Teemat: T + L: n opas Big Sur -hotelliin

Seuraavana aamuna satoi vielä, kun menin läpi kapean, röyhkeän sillan yli syvän rotkon, joka jakaa 120 hehtaarin kokoisen kiinteistön. Ilma oli täynnä ääntä: puro ryntäsi alapuolella, tasainen sirkusten syke. Punainen lapainen haukka purjehti minun yläpuolellani ja huusi kaukaisuudessa. Ohitin pyöreän meditaatiotalon, jonne pääsee jyrkällä polulla. Työpajat olivat istunnossa: anteeksianto, kiitollisuus ja myötätunto; Shamanismi ja moderni mystinen liike; Radikaali elävyys ja ydinenergia. Joukko vieraita (tai seminaareja, esaleninkielisinä), joilla on ponchoja ja jotka kantavat reppuja, suuntasivat massiivisilla kivillä täynnä olevaan raivaukseen, jossa he asettivat itsensä kiville ja vetäivät luonnoslehtiöitä.

Vaellellessani päämajan suuntaan etsimällä kahvia, mietin paikan mystistä luonnetta. Ajattelin kaikkia ihmisiä, jotka olivat käyneet samalla polulla 50 vuoden aikana Esalenin perustamisesta. Joan Baez säveltää kappaleen kitarallaan. Joseph Campbell valmistautuu pitämään luentoa. Henry Miller ottaa aurinkoa buffissa. Rapea polku vei minut ohi kasvipuutarhan, jossa pieni kivibuddha ympäröi uhrilahjoja: kuihtuneet kukat; helmillä koristeltu kaulakoru; kivet hänen jaloillaan. Esalenin päämajan ohi ja pitkin, pölyistä rinteiden polkua pitkin mineraalikuumalähteillä varustetut kylpyammeen ammeet ulotettiin ulospäin Big Surin kallioille, Tyynenmeren rynnäkköihin. Kun kävin läpi sateen, tunsin Esalenin haamut ohi: Aldous Huxley. Buckminster Fuller. Abraham Maslow. Susan Sontag. Höyry nousi alla olevista kylpytynnyreistä. Seitsemänkymmentä mies, alasti alasti, seisoi tuijottaen rennosti horisonttia. Liittyikö Sontag näihin kylpyihin? Kuvittelin suuren älymystön uppoavan itsensä, allekirjoituksen valkoisen juovan hiuksissaan näkyviin sadan metrin päästä.

Sanotaan jonkin verran mystisesti, että koska kolme vesistöä - valtameri, joki ja geoterminen lähde - yhtyy Esalenin maahan, se on erittäin energinen intensiteetti. Ehkä tuo energinen voima on vastuussa lisääntyneestä ... hyvin, melkein kaikesta, mitä siellä tapahtuu. Ilo muuttuu ekstaasiksi. Matala huonovointisuus muuttuu nopeasti kurjuudeksi. Läpimurrot eivät ole vain mahdollisia, vaan myös odotettavissa. Hengellinen valaistuminen on valikossa. Esalen on uskonto uskonnottomille, paikka, jonne ihmiset matkustavat halunaan muuttaa itsensä tai ehkä halun muuttaa maailmaa.

Esalenin perustaneet hipit ovat nyt isovanhempia, ja monet ajatukset, jotka ovat käyneet läpi tämän ihmispotentiaalin laboratorion, ovat olleet lyhytikäisiä - heidän paikkansa ja ajansa tuote, kahdeksan raidan nauhan henkinen vastine - tai on jalostettu ja kehitetty edelleen muualla. Mikä on tällaisen paikan tarkoitus, kun maailma kiihtyy ja kasvaa meluisammaksi, kun ihmisten väliset yhteydet muuttuvat abstraktimmiksi ja hajautuneemmiksi? Onko se edelleen merkityksellistä vai onko siitä tarkoitus tulla hippiedomin viimeisen linnakkeen hautausmaa, pyhäinjäännös, kuten kauan unohdettujen Esalen-intiaanien hautausmaa, jonka yläpuolelle vetäytyminen rakennettiin?

Vuonna 1962 Stanfordin yliopiston luokkatoverit Michael Murphy ja Dick Price ryhtyivät luomaan uudenlaista yhteisöä Murphyn isoäidin omistamalle maalle. Olosuhteet olivat kammottavat, alkeemisesti suotuisat, kun nuorten sukupolvi alkoi etsiä uusia tapoja ymmärtää maailmaa. Rakkauden kesä oli aivan nurkan takana; Woodstock ei ollut kaukana. Filosofian opiskelijana toimineen Murphyn pään pyörähti ja prioriteetit sovitettiin maailmankuulun filosofian ja vertailevan uskonnon professorin Frederic Spiegelbergin toimesta. Valmistuttuaan hän löysi tiensä mystisen Sri Aurobindon Ashramiin Pondicherrystä, Intiasta. Kun hän palasi kotiin Salinasiin, Kaliforniaan, hän oli täysin sitoutunut maailmankuvaan, jonka mukaan koko kosmos on uneleva henki, ja ajatukseen, että hänellä voisi olla jokin osa sen herättämisessä.

On käynyt ilmi, että kosmoksen herättäminen ei ole helppoa. Teorian ja tutkimuksen keskuksensa kautta Esalen on tarjonnut foorumin todellisille saavutuksille diplomatian, psykologian, lääketieteen ja fysiikan aloilla (varojen kerääminen esimerkiksi Boris Jeltsinin ensimmäiselle vierailulle Yhdysvalloissa vuonna 1990). Silti on edelleen yleinen väärinkäsitys siitä, että se on vain alastomien ja psykedeelisesti taipuvien leikkipaikka.

Aiheeseen liittyviä: Kuinka suunnitella matka Kalifornian Big Suriin

Mutta Murphyn näkemys leikkikentästä sanan todellisessa ja vakavimmassa merkityksessä, paikka, jossa ihmiset kaikilla elämänaloilla voisivat tutkia omia mahdollisuuksiaan, on nykyään ajankohtaisempi kuin se oli, kun hän ja Price aloittivat ensimmäisen kerran. ulos. Joissakin kurssitarjonnassa on helppo sietää hauskaa, mutta Esalenin ydin on todella yhteyden edistäminen. Yhteys ihmisten välillä, itsensä ja yhteiskunnan, kansojen ja uskontojen välillä. Juuri tällaisten yhteyksien etsimisessä matkustamme yhä enemmän - ei pelkästään makaamaan jonnekin rannalla, vaan löytämään jotain uutta itsestämme ja maailmasta. Ja se vetää kävijöitä Esaleniin.

Täällä ei näe ihmisiä, jotka kävelevät polkuja älypuhelimiensa taivutettuina. Et näe ihmisten liikkuvan nopeasti tai naputtelevat jalkojaan tai odottavat kärsimättömästi, että buffetlinja liikkuu nopeammin. Sinulla ei ole keskusteluja miesten tai naisten kanssa, joiden silmät ajautuvat olkapääsi yli, etsimällä ketään hyödyllisempää tai tärkeämpää. Sen sijaan sinua ympäröivät ne, jotka haluavat jotain kestävämpää. He eivät ole päättäneet matkustaa tänne paeta, vaan pikemminkin miettiä paikkansa maailmassa. He välttävät häiriötekijöitä. He ovat tosissaan kulttuurissa, jossa on ehkä ollut tarpeeksi ironiaa.

Viime yönä - kun toimiston ikkunaan oli asetettu käsin kirjoitettu kyltti, joka ilmoitti hurraavalle joukolle, että valtatie 1 oli jälleen auki, suuntasin altaaseen. Oli selvä, kaunis yö Big Surissa, ja ilma haju eukalyptukselta ja jasmiinilta. Se oli ollut intensiivinen pari päivää - Esalenissa ei näytä olevan muuta sellaista - täynnä sattumanvaraisia ​​kohtauksia, emotionaalisia hetkiä. Olin opettanut kirjoitustyöpajan, syönyt herkullisia luomuvihanneksia Esalenin puutarhasta ja saanut ylimääräisen hieronnan, joka sai minut tuntemaan oloni avoimeksi ja hieman raakaksi. Olin melkein tottunut siihen mukavaan tapaan, jolla seminaarit puhuivat alastomuudestaan, vaikka en itse ollut vielä siellä. (Myöhemmin mies, joka oli nähnyt minut kylvyssä, kehui minua rohkeudestani uimapuvun käytöstä.) Kun liota mineraalipitoisissa vesissä katsellen purppuraa horisonttia, ajattelin tunnettua Abraham H.Maslowia. psykologi, jonka opetukset vaikuttivat Murphyyn ja Priceen. Maslowin kuuluisa inhimillisten tarpeiden hierarkia näytetään useimmiten kolmion muodossa. Alareunassa ovat perusvaatimukset: hengitys, ruoka, vesi, nukkuminen ja vastaavat. Maslow'n hierarkian huipulla - huipulla - ovat moraali, luovuus, spontaanisuus, tarkoitus, hyväksyminen ja merkitys.

Teemat: Maailman paras matka: Big Sur, Kalifornia

Yksin uimapuvussa ikääntyvien hipien joukossa, puhumattakaan Esalenin menneisyyden haamuista, en voinut ajatella sopivampaa kreedota seuraavien 50 vuoden aikana, ja löysin itseni toivoen, että Esalen selviää ja kukoistaa. Ja sitten pumpasin nyrkin ilmaan: Voimaa ihmisille!

Esalen-instituutti; viikonlopun, viiden ja seitsemän päivän työpajoja useilla aloilla; esalen.org .

Dani Shapiro on T + L-kirjoittaja. Hänen uusi kirja, ensi kuussa, on Kirjoittaminen edelleen: Luovan elämän vaarat ja nautinnot (Grove Press).

Canyon Ranch, Tucson, Arizona

Tämä Sonoranin autiomaajoukko, joka on nyt 34. vuotta, tarjoaa viikon kestävän elämänparannusohjelman, jossa korostetaan terveellistä elämää. canyonranch.com .

Kultainen ovi, Escondido, Kalifornia

Henkilökohtaiset kuntotavoitteet saavutetaan tai chin, kardio-nyrkkeilyn ja vesijoogan luokkien sekä henkilökohtaisen neuvonnan ja vaellusten avulla 20 mailin yksityisillä poluilla. goldendoor.com .

Kripalun jooga- ja terveyskeskus, Stockbridge, Massachusetts

Energian tasapainottaminen, hermo-lihashoito ja muut parantavat taiteelliset palvelut ovat kosketuksessa jooga- ja meditaatiotuntien kanssa. kripalu.org .

Mii amo, Sedona, Arizona

Hoidot, kuten Blue Corn Body Polish ja Sedona Clay Wrap, heijastavat lomakeskuksen lounaisympäristöä Boynton Canyonin punaisen kiven joukossa. miiamo.com .

Omega-tutkimuslaitos, Rhinebeck, New York

Yli 23 000 kävijää vuodessa vastaanottava Omega edistää kestävää elämää ympäristökeskuksensa kautta. eomega.org .

Shambhalan vuoristokeskus, Red Feather Lakes, Colorado

600 hehtaarin kokoinen kiinteistö, jossa on Dharmakayan suuri stupa, joka on rakennettu keskustan perustajan, tiibetiläisen meditaatiomestarin kunniaksi. shambhalamountain.org .

Kripalun jooga- ja terveyskeskus

Opi mietiskelemään tässä Berkshiresin jooga- ja terveyskeskuksessa monenlaisten kokonaisvaltaisten vetäytymis- ja uusimisohjelmien avulla. Kuten useimpien Berkshiren asioiden kohdalla, Kripalu on aito, monimutkainen, omituinen, kerroksellinen ja toisin kuin missään muualla. Sen vetovoima ei ole räikeä tai heti ilmeinen. Stockbridge Bowlissa opastetun aamu-melonnan kauneuden tai ohjelmavalikoiman löytäminen vie aikaa ulospäin (Soul-Level Animal Communication: Mitä eläimemme todella kertovat meille) vakavasti huippuluokkaan ( Stephen Cope's Institute for Extraordinary Living, joka osallistuu puolustusministeriön rahoittamaan tutkimukseen joogan vaikutuksista posttraumaattisesta stressihäiriöstä kärsivään sotilashenkilöstöön).

Omega-tutkimuslaitos

Mii amo, Kohteen kylpylä Enchantmentissa

Mii Amo Spa tarjoaa kolmen, neljän ja seitsemän yön spa-matkat. Lomakeskuksessa on 16 ruusunväristä Adobe Casitaa, joita ympäröivät kiertävät puuvillat Boynton Canyonin päiden juurella. Saapuessaan vieraat tapaavat kylpylän edustajan kanssa kartoittamaan yksilöllisiä ohjelmia, joihin voi sisältyä orgaanisia kasvohoitoja, akupunktioja tai jopa watsu , terapia, jossa yhdistyvät hieronta, venyttely, yhteinen työ ja Shiatsu. Lisäksi koko päivän ajan tarjotaan kursseja aiheista, kuten ruoanlaitto, tanssi, pyörreenergia ja lääkekasvit, sekä hengellisiä hoitomuotoja, kuten tarot-kortin lukemat ja reiki .

Kultainen ovi

Canyon Ranch Resort & Spa

Tusconin debyyttiomaisuuden avaamisen jälkeen vuonna 1979 Canyon Ranchin omistajat Mel ja Enid Zuckerman toivat filosofiansa saavuttaa onnellisuus terveyden ja hyvinvoinnin kautta useisiin uusiin paikkoihin. Jos rakastit Arizonan alkuperäistä 150 hehtaarin aavikkokeidaa (jossa on valtava 80 000 neliön jalkainen kylpylä), kannattaa harkita vierailua Las Vegas SpaClubissa tai New Englandin vetäytymistä Massachusettsissa sijaitsevassa Lenoxissa (jossa hiihto ja melonta ovat toimintaluettelossa). Canyon Ranchin kylpylöitä löytyy jopa mereltä Cunardin, Oseanian, Regent Seven Seas Cruisesin ja Celebrity Cruisesin tärkeimpien risteilyalusten kyytiin.