Daniel Boulud ripotteli harjoitellun ranteensa kanssa persiljaa muovisäiliöiden päälle paahdettua porsaan ulkofileetä liikkuen nopeasti vuosikymmenien ajan keittiössä. Hänen kahdeksan hengen joukkueensa - kaikki naamioidut, kaikki käsineet - muodosti vakaan ja hiljaisen kokoonpanolinjan: yksi kerrallaan he jakoivat grillattua kesäkurpitsaa, perunaa ja lopuksi sianlihaa, jonka päällä oli paksu kastike ja persilja. Jokaisessa ateriassa on proteiinia, tärkkelystä, vihanneksia, Boulud selitti, kun katselin miehistön lautasen 450 annosta. Nämä illalliset jaettaisiin pian haavoittuville vanhuksille kaikkialla New Yorkissa - Manhattanin Greenwich Villagesta Elmhurstiin Queensissä.

Boulud on asunut ja työskennellyt Manhattanilla 1980-luvun alkupuolelta, ajanjaksolta, jota hän luonnehti puolueeksi nauramalla ja kulmakarvojen kohotuksella. Yli 20 vuoden ajan hän on ollut kumppanina Kaupunkiateriat pyörillä , voittoa tavoittelematon organisaatio, joka työskentelee vanhusten ja ruokavarmojen New Yorkin ihmisten ruokkimiseksi. Kun COVID-19-pandemia iski maaliskuun puolivälissä, Boulud teki kovan päätöksen sulkea kaikki kahdeksan ravintolaansa ja kauppaansa ja tuoda joukkueensa.

Mutta hänen hyväntekeväisyystyönsä alkoi ylinopeutta. Hän muunsi Bowicissa sijaitsevan Épicerie Boulud -komissaarin Citymealsin valmistavaksi keittiöksi, joka tuotti ja toimitti 5000 illallista viikossa, kun ruokarajoitteisten newyorkilaisten määrä kaksinkertaistui lähes 2 miljoonaan. Kaiken kaikkiaan voittoa tavoittelematon järjestö on lähettänyt kriisin aikana yli miljoona ateriaa kotimaassa oleville New Yorkin asukkaille - joista yli 60 prosenttia on 80-vuotiaita tai vanhempia ja asuu yksin.

Kirkkaana aamuna kesäkuussa kävin 52 korttelia keskustassa tapaamaan Bouludia komissaarissa, jossa keskustelimme hänen työstään ja kaupungin tulevaisuudesta, jota molemmat kutsumme kodiksi.

Jacqui Gifford: Kuinka päädyit Citymealsiin?

Daniel Boulud: Kokkeja pyydetään usein tukemaan ruoka-hyväntekeväisyysjärjestöjä eri festivaalien ja varainkeruun avulla. Noin 23 vuotta sitten, kun suljin ravintolani Daniel 76. kadulla siirtyäksesi 65. sijalle, tein tapahtuman Citymealsin hyödyksi. Juuri ennen kuin avasimme uudelleen maaliskuussa 1998, päätin tehdä sunnuntain ehtoollisen, myöhään iltapäivän illallisen - jälleen Citymealsiin. Teemme sunnuntain ehtoollisen joka vuosi, ja vuonna 2020 keräsimme miljoona dollaria. Se oli viisi päivää, ennen kuin suljin kaikki ravintolani.

Kuvaile COVID-19: n vaikutusta yritykseesi.

'Järkyttävä. En ole koskaan nähnyt mitään sellaista. Yksi asia on, että alue vaikuttaa tai maa vaikuttaa, mutta maailma? Olimme yksi ensimmäisistä ravintolaryhmistä, jotka suljettiin New Yorkissa. On villiä tehdä leikkaus 800 ihmisen kanssa ja sitten sammuttaa se yhtäkkiä - puomi. '

Millainen aikataulusi on?

'Komissaarissa työryhmä työskentelee kuusi päivää viikossa. Se on yksi pieni osa massiivisesta Citymeals-organisaatiosta. Kaupungissamme, Staten Islandilla, Brooklynissa, Queensissa, on 29 kaltaista keskusta, jotka kukin toimivat enemmän tai vähemmän catering-yrityksinä. Tänään tuotamme paljon enemmän aterioita kuin ennen COVID-19: ää, mutta se on hiukan vakaampi. Menen edestakaisin täällä ja Danielin välillä, joka nyt tekee noutoa. Käytin Danielia myös tukikohtana jakamaan ruokaa joillekin keskustan sairaaloille. '

Kokki Daniel Boulud valmistaa aterioita Citymealsiin yhdessä New Yorkin keittiössään Kokki Daniel Boulud, vasemmalla, kokoamassa Citymealia Épicerie Boulud -komissaarissa. | Luotto: Jake Price

Millaista on tarjota ruokaa Citymealien kanssa?

'Kaupunkiaterian vastaanottajat rakastavat nähdä meidät. He ovat kotimaisia, eivätkä usein pysty käymään ravintolassa, joten yritämme tehdä heille maukkaita ja hyvin toteutettuja aterioita. Bronxissa on myös Citymeals-hätäaterioiden jakelukeskus, jonne ihmiset voivat mennä saamaan pitkäikäisiä aterioita. Seniorit ja kotiin palaavat ihmiset tarvitsevat yhteyden; ohjelma on heille elinehto. Kaupunkiravintoloiden vapaaehtoiset auttavat myös ihmisiä soittamaan yksinäisyyteen. Vapaaehtoiset varmistavat, että vastaanottajamme ottavat lääkkeensä, näkevätkö he tarvitsevat jotain, puhuvat heille kaikesta ja ei mitään.

Onko tämä kokemus muuttanut mieltäsi New Yorkista?

New Yorkilaiset ovat joustavia. Emme aluksi tajunnut pandemian laajuutta, mutta se, että ihmiset käyttävät naamioita ja suojaavat itseään - se tuntuu turvalliselta. New York on liike, joka on rakennettu liiketoiminnalle. Se on moottori, ja kaikkien näiden sylintereiden uudelleenkäynnistäminen vie aikaa. En usko, että voimme palata normaaliin niin nopeasti. Mutta toivon ymmärtävämme yhteisömme haurauden ja tärkeyden tämän jälkeen ja arvostamme asioita eri tavalla. '

T + L maailmanlaajuinen hyvä on uusi sosiaalisia vaikutuksia koskeva aloite, jossa brändimme tekee yhteistyötä organisaatioiden kanssa, jotka ajavat muutosta ja ottavat askeleita kohti oikeudenmukaisempaa maailmaa. Jos haluat lisätietoja Citymeals on Wheels -sovelluksen tukemisesta, siirry osoitteeseen citymeals.org .