Hanoin vanhan korttelin kapeaan portaikkoon piilotettu ravintola on niin vaatimaton, ihmettelet, kuinka se voisi olla kulinaarisen pyhiinvaelluksen arvoinen. Mutta Cha Ca La Vong, paljain luut ruokasali, jossa on puiset pöydät ja kirkkaan siniset seinät, on syytä etsiä. Itse asiassa se on hyvitetty Pohjois-Vietnamin grillatun kalan ruokalajin suosimisesta kurkumalla ja tillillä, jonka mukaan se on nimetty.
Ja vaikka Cha Ca La Vongia ympäröivät lukemattomat pudotukset (niin monta, että kadulle on annettu nimi Cha Ca), kokit menevät edelleen paikkaan tutkia ruokaa. Yksi tällainen opetuslapsi oli Chris Shepherd, Houstonin Vatsan alla ravintola, joka matkusti noin 8700 mailia kotikaupunginsa ja Hanoin välillä maistelemaan ruokaa alkuperäisessä muodossaan.
Saapuessaan Cha Ca La Vongiin kuuden jalan kokki huomasi, että hänen röyhkeä kehyksensä tuskin teki siitä ravintolan jyrkät portaat. Sisään tullessaan hänelle luovutettiin laminoitu paperiarkki, joka julisti englanniksi VAIN YKSI RUOKA RAVINTOLASSA: GRILLITTY KALA. Sitten seremonia alkoi. Saapui palvelin, jossa oli kaupassa käytetty kaasupolttin, paistinpannu ja keltaisella raidalla kalat, jotka oli päällystetty kurkumalla ja paistoöljyllä.
Siellä oli kipinä, vilinää, kasa tuoreita yrttejä - tilliä, minttua, kampasimpukoita - ja lyhyt odotus, kun ilma oli täynnä kiiltävää, nurmikasvien aromia. Lopuksi kala saavutti rapean täydellisyyden. Loput jäävät vieraiden vastuulle: he voivat lopettaa cha ca -pöydänsä kylmillä nuudeleilla, hienonnetuilla maapähkinöillä, lisää yrttejä ja tietysti pisaralla fermentoitua kalakastiketta.
Shepherd palvelee nyt omaa versiotaan isä valmistettu päivänlahden rannikon saaliilla perinteisten käärmepään kalojen tai monnien sijaan. Hän neuvoo muita pyhiinvaeltajia etsimään Cha Ca La Vongin osoitetta pikemminkin kuin sen nimeä ja ilmestymään kello 17.00 jälkeen - varhaiset linnut saatetaan karkottaa.
Shepherd sanoi, että valtioissa ei ole kulttuuria tehdä vain yksi asia todella hyvin, mutta se on Vietnam. Ja aukko seinässä -kohdat puhaltavat mieltäsi. 14 Cha Ca, Hoan Kiem; 84-4-3825-3929 .
- Kirjoittanut Kate Parham
- Kirjoittanut Kate Parham Kordsmeier