Virgin Atlantic on viimeisin lentoyhtiö, joka on vastaanottanut seuraavan sukupolven Airbus A350-1000, ja Yhdistyneessä kuningaskunnassa toimiva lentoyhtiö on juuri ottanut lentokoneen käyttöön lippulaivareitillään Lontoon Heathrow'n ja New York JFK: n välillä.

Sekä ilmailuharrastajat että usein lentävät lentäjät ovat syljenneet upeissa sisätiloissa, joita Virgin Atlantic paljasti uudelle lentokoneelle huhtikuussa. Sen lisäksi, että lentoyhtiön sisäinen suunnittelutiimi loi upeat uudet puoliksi yksityiset istuimet ylempään luokkaan, se myös otti Virginin kuuluisan laivabaarin täysin loungemaiseksi tilaksi seurusteluun ja työskentelyyn nimeltä The Loft. Lentoyhtiö tarkensi jo suosittua ensiluokkaista taloutta ja taloudellisia mökkejä matkustajien mukavuuden lisäämiseksi ja myös A350: n jetlag-taisteluominaisuuksien hyödyntämiseksi.

Ajattelemme jatkuvasti, kuinka voimme tarjota asiakkaillemme paremman tavan matkustaa, kertoi Virgin Atlanticin asiakasmatkailusta vastaava johtaja Daniel Kerzner. A350, upouusi, huipputekninen lentokone, oli tilaisuutemme työntää kirjekuori räätälöityjen sisätilojen avulla saamalla inspiraatiota vieraanvaraisuudesta, vähittäiskaupasta ja autoteollisuudesta loistavan kokemuksen luomiseksi.

Saimme hiipimishuipun uudessa lentokoneessa, nimeltään Red Velvet ja urheilussa yksi Virginin uusista osallistuvista kuvakkeista, äskettäisellä avajaislennolla Lontoosta New Yorkiin. Näin matkustajien on odotettava innolla ensimmäiselle Virgin Atlantic A350-1000 -alukselle.

Mikä on A350-1000?

Vaikka A350 on ollut olemassa muutaman vuoden ajan tässä vaiheessa, melkein kaikki tämän suihkuperheen koneet ovat pienempiä A350-900-variantteja. Kontekstin kannalta Airbusilla on yhteensä yli 900 tilausta A350-malleille, mutta vain 180 niistä on suurempia A350-1000-tilauksia. Näistä alle 30 on tähän mennessä toimitettu asiakkaille.

Neitsyt Atlantti on yksi ainoista viisi lentoyhtiötä saadakseen suuremman koneen. Neljä muuta ovat British Airways, Cathay Pacific, Etihad ja Qatar Airways, joka oli sekä A350-900: n että A350-1000: n lanseerausasiakas. Lopulta Virgin Atlanticilla on käytössä 12 A350-1000-konetta vuoteen 2021 mennessä.

Joten mikä tekee tästä suuremmasta versiosta erityisen? A350-1000 on sama seuraavan sukupolven ominaisuudet pienempi A350-900 - nimittäin parempi matkustamon paine ja kosteus matkustajien mukavuutta varten, edistykselliset LED-valaistusjärjestelmät, jotka auttavat matkustajien vuorokausirytmejä, suuremmat ikkunat luovat luonnollisempaa valoa kuin vanhemmilla suihkukoneilla, ja hiljaisempi, enemmän polttoainetta tehokkaampia moottoreita kuin perinteiset lentokoneet.

A350-1000 on noin 23 jalkaa pidempi kuin A350-900, vaikka molemmilla tasoilla on sama leveys ja siipien kärkiväli. A350-1000: n kantama on noin 10000 mailia, kun taas A350-900: n pituus on enemmän kuin 9300 mailia. Kun A350-900 mahtuu 300-350 matkustajaa tyypilliseen kolmen luokan kokoonpanoon, A350-1000 voi pakata 350-410, riippuen siitä, kuinka tiukasti lentoyhtiö haluaa puristaa matkustajiaan.

Uusi taso, uudet tilat

Virgin Atlantic valitsi A350-1000-mallinsa myötä tilavamman järjestelyn, jossa oli vain 335 paikkaa. Se jakautuu 44 paikkaan ylemmässä luokassa, 56 premium-luokassa ja 235 paikkaa economy-luokassa. Lentoyhtiö hyödynsi myös uuden suihkutyypin lisäämistä laivastoonsa mahdollisuutena tarkistaa täysin mökit ja sisätilat.

Ensimmäinen ero, jonka matkustajien tulisi huomata, on se, että Virginin jonkin verran pahamaineisen baarin sijasta A350: llä on uusi loungetila nimeltä The Loft, jonka Kerzner julisti taivaan suurimmaksi sosiaaliseksi tilaksi. Suunniteltu yhteistyössä Lontoossa sijaitsevan Factorydesign-studion kanssa, The Loftin on tarkoitus ilmentää lentoyhtiön tony-lentokentän Clubhouses-lennon jatke. Tämä on tila, joka toivottaa kaikki aluksella olevat matkustajat tervetulleiksi riippumatta siitä, missä he istuvat, Kerzner sanoi, ja halusimme luoda wow-hetken, aina kullattuun kattokruunuun asti.

Parvi on ankkuroitu viiden matkustajan koppi-tyylisillä istuimilla sekä yhdellä erillisellä istuimella ja seisovilla työasemilla vielä kahdelle tai kolmelle hengelle. Siinä on myös 32-tuumainen HD-näyttö, jolla kävijät voivat katsella sisältöä Bluetooth-kuulokkeilla tai vain nauttia ulkopuolisesta näkymästä koneen takakamerasta.

Lentäjät, jotka haluavat, voivat viettää suurimman osan lennosta täällä turvavöiden ansiosta ja nauttia aterioita yhdessä, mukaan lukien lentoyhtiön mittatilaustyönä valmistetut cocktailit, televisiohenkilöstön ja kokin Donal Skehanin luomat uudet ruoat Virgin Atlanticille sekä Virginin allekirjoittama Mile High iltapäivätee kirjoittanut Eric Lanlard.

Parvi tunsi olonsa paljon hiljaisemmaksi ja rauhallisemmaksi keskittyen seurusteluun ja viettämiseen pikemminkin kuin joskus raivoihin iloihin, jotka tyypillistävät Virginin muiden lentokoneiden palkit.

Ylemmän luokan päivitys

Loftin eteenpäin ylempi luokka sijaitsee yhdessä hytissä, jossa on 11 riviä neljä istuinta, kukin 1-2-1-kokoonpanossa, joten jokaisella matkustajalla on suora pääsy käytävään.

Näiden uusien istuinten silmiinpistävin piirre on se, että jokaisella on sulkeutuva osio, joka liukuu osittain kiinni. Täyden oven sijasta se menee vain noin kahdeksan tuumaa - vain tarpeeksi leikkaamaan käytävän tunkeutumisia.

Lentoyhtiö selitti, että sen sijaan, että tarjottiin täysin suljettuja kalusteita, päätettiin pitää istuimet avoimemmina, jotta ylläpidettäisiin sosiaalisen ilmapiirin tunnetta ja yhteys matkustajien ja miehistön välillä.

Suunta on myös täydellinen poikkeama lentoyhtiön vanhemmista kalanluustyylisistä istuimista. Kaikki uudet ovat kulmassa hieman ulos ohjaamon ulkoseinämiä kohti, jotta sivuilla olevat matkustajat voivat hyödyntää näkymiä suurista ikkunoista ja keskiosassa olevat ovat vastakkain.

Jokainen istuin on 20 tuumaa poikki ja 44 tuumaa piki, ja se voi nojata jopa 82 tuumaa pitkälle sängylle. Sen sijaan, että käännettäisiin, kuten Virginin vanhemmat istuimet tekevät, nämä yksinkertaisesti kallistuvat tasaiselle asennolle. Tyynyt ovat purppuran sävyinen bordetti, kun taas takapainikkeet ovat kuvioitu vaaleanpunainen sävy. Sillä välin istuinkuoret ovat helmiäisväriä, joka antaa ilmavalle matkustamolle kevyemmän ilmeen.

Kun on aika torkuttaa, lentoemännät pukevat sängyt uusilla, asennettuilla patjatyynyillä, pörröisillä peiteillä ja täysikokoisilla tyynyillä, kun matkustajat lippaavat ennalta tilattuihin pyjamasarjoihin, joissa on valinta pitkien tai lyhythihaisten paitojen ja housujen tai shortsien kanssa. Kerzner kertoi, että uudet vuodevaatteet ovat saaneet inspiraationsa hotelliliinavaatteista, jotta matkustajat saisivat sängyn valmiiksi lepäävän pian nousun jälkeen saadakseen mahdollisimman paljon lepoa lyhyillä transatlanttisilla lennoilla New Yorkista Lontooseen.

Ennen nukkumaanmenoa lentäjät voivat kuitenkin katsella sisältöä 18,5 tuuman HD-viihde-näytöillä - lentoyhtiön kaikkien aikojen suurimmilla -, joita he voivat hallita omalla henkilökohtaisella elektronisella laitteellaan Bluetoothin kautta. Järjestelmässä on myös näyttö välipalojen ja aterioiden tilaamiseen tarpeen mukaan sekä istuimen mukautettavan LED-valaistuksen ohjaamiseksi.

Neitsyt Atlantin A350-avajaislento Luotto: Eric Rosen

Lokeropöydät ponnahtaa alas edellisestä istuimen selkänojasta ja kääntyvät viihde-näytön eteen, mikä helpottaa sisäänpääsyä, jos joudut nousemaan ateriapalvelun aikana.

Ihmisille, jotka haluavat pysyä tuottavina, A350: ssä on uusin nopea Wi-Fi, jonka tarjoavat Inmarsat ja T-Mobile, ja sitä tarjotaan jopa ilmaiseksi 9. lokakuuta saakka. Lennollamme kelloimme vain nopeuden alle 1 Mbps, vaikka tämä on saattanut johtua siitä, että palvelu oli ilmainen ja kaikki käyttivät sitä.

Yläluokan istuimissa on myös erilliset virta- ja USB-portit, jotta ne pysyvät ladattuina lennon aikana.

Ensiluokkaiset parannukset

Virgin Atlantic oli yksi ensimmäisistä lentoyhtiöistä, joka otti premium-talouden käsitteen käyttöön jo vuonna 1992, ja se asettaa edelleen palkin tälle palveluluokalle yritysten ja linja-autojen välillä.

A350: ssä on lentoyhtiön 56 viimeisintä paikkaa, verhoiltu silmiinpistävällä violetilla nahalla. Ne käsittävät seitsemän riviä kahdeksasta istuimesta, joista kukin on konfiguroitu 2-4-2-malliksi.

Jokainen istuin on 18,5 tuumaa leveä, kallistuu jopa seitsemän tuumaa, ja siinä on 38 tuuman korkeus ja ergonomiset jalkatuet, jotta matkustajat voivat laittaa jalkansa ylös. Niissä on myös enemmän tallennustilaa kuin aiemmissa versioissa, USB- ja virtaportit sekä urheilulliset kuusisuuntaisesti säädettävät pääntuet sekä taitettavat pöytätasot tilan maksimoimiseksi. Viihdejärjestelmät, joita voidaan ohjata myös älypuhelimella, ovat 13,3 tuumaa leveitä.

Samaan aikaan talouden 235 istuinta on kehitetty uusilla hengittävillä kankailla ja säädettävillä niskatuilla. Ne ovat levinneet kahteen mökkiin 3-3-3-asettelulla. Jokainen on 17,4 tuumaa leveä, jopa 31 tuumaa sävelkorkeutta ja viisi tuumaa kallistusta. 36 Economy Delight -istuinta on saatavana lisämaksusta, ja niiden sijasta on 34 tuumaa. Viihde-näytöt kaikissa istuimissa, joiden leveys on 11,6 tuumaa, ja matkustajat löytävät USB-portit ja taitettavat tarjotinpöydät.

Lennot ja hinnat

Toistaiseksi Virgin Atlantic käyttää vain yhtä päivittäisestä taajuudestaan ​​kumpaankin suuntaan Lontoosta New Yorkiin A350-1000 -aluksella. Jos haluat kokea sen itse, sinun on varattava seuraavat lentonumerot:

Virgin Atlantic VS137 lähtee Lontoon Heathrow'sta klo 11.50, saapuu New York JFK: lle 14.50.

Virgin Atlantic VS138 lähtee New York JFK: lta kello 19, saapuu Lontoon Heathrow'lle kello 20:20.

Vuoden loppuun mennessä Virgin Atlanticin pitäisi lentää neljä päivittäistä taajuuttaan kumpaankin suuntaan A350-moottoreilla, ja se aikoo ottaa palvelun Los Angelesiin joskus ensi keväänä.

Kirjoitushetkellä lentoliput alkavat 349 dollaria edestakaisesta taloudesta, 1133 dollaria premium-taloudesta ja 4881 dollaria ylemmästä luokasta. Virgin Atlantic's Flying Club -maileilla on myös jonkin verran palkintoja. Lontoon ja New Yorkin välillä matkustamiseen tarvitaan 40 000 mailin edestakainen matka taloudelle, 70 000 mailia huippuluokan taloudelle tai 95 000 mailia ylemmän luokan edestakaiselle matkalle. Flying Club on American Express -jäsenyyspalkintojen, Chase Ultimate Rewardsin ja Citi Thank You Rewards -siirtokumppani, mikä helpottaa tilisi täydentämistä maililla. Varo vain polttoainelisäyksiä, jotka voivat vaihdella 400-1 400 dollarista palveluluokastasi riippuen.

Virgin Atlanticin A350: n debyytti yhdessä päivitettyjen mökkien kanssa edustaa uutta jännittävää kehitystä vilkkailla vapaa-ajan- ja liikemarkkinoilla New Yorkin ja Lontoon välillä. Uusien bisnesluokan sviittien lisäksi British Airways käynnistyy samalla reitillä lokakuussa, ja matkustajat voivat nyt luottaa enemmän ja parempiin vaihtoehtoihin ylittää Atlantin.

Virgin Atlantic ilmoitti myös äskettäin suunnitelmistaan ​​laajentua 84 uuteen kohteeseen, mukaan lukien 19 kaukoliikennettä Lontoon Heathrow'sta tulevina vuosina, joten toivottavasti vielä useammat matkustajat voivat nauttia lentoyhtiön uusista paikoista.