Ensimmäinen Hilton, jonka sain tietää - todella tietää - oli ketjun Modernistinen monoliitti Addis Abebassa , Etiopia, jossa asuin vuonna 2001 aikakauslehtitehtävässä.

Hotellissa, joka oli kasvanut hurmaavaksi myymälästä kuluneeksi vuonna 1969 avattuaan, oli rönsyileviä julkisia tiloja, joukko kauniita puna-savi-tenniskenttiä, uima-allas, joka oli valmistettu muistuttamaan ristinmuotoisia, kallioperäisiä Etiopian koptikirkkoja Lalibelassa, käsityöläisiä myyviä kauppoja Etiopialaiset tchotchket ja safaripuvut, lentoyhtiöiden toimistot - jopa valtiovarainministeriön haara (joka tuoksui voimakkaasti tyhjältä paperilta). Suosikkipaikkani oli Queen of Sheba Bar, Nubian-aiheinen cocktail-lounge, joka tuntui aikakapselilta.

Kun olin Addisissa, levottomuudet puhkesivat sen jälkeen, kun turvallisuusjoukot ampuivat opiskelija-mielenosoittajia. Minulle kerrottiin, että kansallinen lentoyhtiö oli päättänyt olla lähettämättä konetta New Yorkista kyseisellä viikolla. Vihaiset väkijoukot hyökkäsivät valtion maamerkkeihin, mukaan lukien valtion ylläpitämä hotelli, josta lentoyhtiö oli antanut minulle tositteita. Päätin pysyä sen sijaan Hiltonissa, syömällä Cobb-salaatteja uima-altaan äärellä farkuissani. Toisinaan kuulin ammuskelun halkeamia hotellin korkeiden muurien ulkopuolella.

Kone ilmestyi lopulta viemään minut kotiin, mutta Addis Hilton pysyi kanssani. Sen kaupungin neliömäisellä laadulla oli paljon yhteistä muiden Hiltonien kanssa, jotka rakennettiin kaikkialla maailmassa sodanjälkeisenä aikana, jolloin yritys, joka oli tehnyt merkkinsä Yhdysvalloissa, alkoi nopeasti laajentaa jalanjälkeään ulkomailla. Nämä hotellit olivat usein isäntäkaupunkiensa suurimpia rakennuksia - kuten Nairobi, Kenia; Abuja, Nigeria; Istanbul; Kairo; ja Ateena - ja ensimmäiset esimerkit modernistisesta arkkitehtuurista isäntämaissaan. He edustivat uutta hotellirodua, joka esitteli julkisia tilojaan: paikkoja, joissa sekä vieraiden että paikallisten oli tarkoitus nähdä ja nähdä, toisin kuin niitä edeltäneet komeat, pilkotut hotellit, joissa yksityisyys ja yksinoikeus olivat ensiarvoisen tärkeitä.

Tänään, 100 vuotta sen jälkeen, kun Conrad Hilton avasi ensimmäisen hotellinsa Texasissa sijaitsevassa Ciscossa, hänen nimensä omaava yritys omistaa yli 5500 kiinteistöä 109 maassa ja alueella 16 eri tuotenimellä, huippuluokan kokoelmista, kuten Waldorf Astoria Hotels & Resorts ja Conrad Hotels & Resorts uusille elämäntapabrändeille kuten Hiltonin katos ja Motto by Hilton. Vaikka eri tuotemerkit pyrkivät vetoamaan erillisiin markkinasektoreihin, heijastavat kaikki Conrad Hiltonin vieraanvaraisuuden filosofiaa: luottavainen, tulevaisuuteen suuntautuva, sosiaalinen.

Conrad aloitti epävirallisesti hotelliliiketoiminnan vuonna 1907 19-vuotiaana, kun hän avasi vanhempiensa koti- ja tavaratalon San Antonion kaupunkiin, silloiselle New Mexico -alueelle, matkustaville myyjille 1 dollaria yöltä. (Hintaan sisältyy Conradin äidin Maryn valmistama ateria.) Santa Fe -rautatie tuli läpi, ja Conrad vastasi lähtemästä ja myyntimiehet pois junasta, historioitsija Mark Young kertoi minulle äskettäin. Hän sanoi: 'Hei, jos haluat yöpymispaikan, meillä on huone vuokrata sinut.'

Vierailin Youngissa Conrad N.Hilton College of Hotel & Restaurant Managementissa, joka perustettiin vuonna 1969 Houstonin yliopistoon, jossa hän valvoo Hilton-arkistoa. Kun siivilöimme esineitä, kuten kyniä, matkatavaroita, postikortteja ja saippua-kääreitä, hän selitti, että Hilton-hotellit olivat ensimmäisten joukossa keskittymässä liikematkailijoihin. Hiltonin muut ensimmäiset ovat liian lukemattomia luetteloitavaksi, mutta niihin kuuluvat ensimmäiset huoneiden termostaatit ja televisiot. Hilton oli ensimmäinen hotelliketju, jolla oli kanta-asiakasohjelma ja keskitetty varausjärjestelmä. Se keksi lentokenttähotellin ja piña coladan - palveli ensin Caribe Hilton San Juanissa Puerto Ricossa vuonna 1954. Viime vuonna Hilton avasi ensimmäinen vedenalainen hotellipaketti , Conrad Malediivit Rangalin saarella.

Koska Conrad on taipuvainen ilmaisuihin, kuten By golly, monet ottivat hänet maanpähkinäksi. Mutta hänellä oli maku korkeasta elämästä, kuten hän paljasti masennuksen jälkeen sellaisten ikonisten ominaisuuksien kuin Los Angelesin kaupungintalo, Chicagon Stevens sekä New Yorkin Plaza ja Waldorf Astoria - viimeinen on hänen ylpeimpien hankintojensa joukossa. Hänellä oli taipumusta myös julkkiin. Vuonna 1937 hän muutti Teksasista Los Angelesiin ja viisi vuotta myöhemmin aloitti lyhyen avioliiton unkarilaisen näyttelijä Zsa Zsa Gaborin kanssa. Conradin hyökkäys Hollywoodiin saavutti huippunsa vuonna 1955 Beverly Hilton . Yhtiö juhli sarjaa swish-juhlia, mukaan lukien televisioitu gaala, johon osallistuivat Mamie Van Doren, Shelley Winters, Charlton Heston ja Walt Disney, jossa Conrad ja näyttelijä Ann Miller tanssivat varsovianaa, kuten he tekivät usein Hilton-juhlissa. Se oli enemmän tai vähemmän hokey pokey, Young kertoi minulle, kun tutustuimme kutsuihin muihin Hiltonin avajaisiin.

Mutta Conrad ei ollut kaukana kevytmielisestä. Kun Puerto Ricon hallitus ilmoitti haluavansa kumppanin suurelle hotellille ja lomakeskukselle, Hilton vastasi espanjaksi kirjoitetulla kirjeellä, jonka hän oli oppinut poikana New Mexicossa. Vuonna 1949 hän aloitti uuden kansainvälisen divisioonan avaamalla Caribe Hiltonin, joka sisälsi amerikkalaisen suihkulähteen glamourin, josta tuli nopeasti olennainen osa San Juanin sosiaalista rakennetta. Hunter S. Thompson kirjoitti hotellin vaikutuksesta vuonna Rommipäiväkirja , hänen romaani Puerto Ricosta 1950-luvulla: Conrad oli tullut sisään kuin Jeesus ja kaikki kalat olivat seuranneet. Ennen Hiltonia ei ollut mitään; nyt taivas oli raja.

Kolmas kausi Hullut miehet , asetettu vuonna 1963, vangitsee Conrad Hiltonin edelleen globaalin laajentumisen kaarella. Kun Don Draper on laukannut tilinsä Hiltonin arvostetuimmista aikakauden New Yorkin kohteista - New York Hilton, Statler ja Waldorf Astoria -, kuvitteellinen Conrad lentää Donin äskettäin avattuun Cavalieri Hilton Roomassa, joka on tosielämän Conradin suosikkihotelleja. Hän haluaa saada Donin vauhtiin, auttamaan Donia ymmärtämään visio amerikkalaisesta ylellisyydestä, jonka hän oli alkanut levittää ympäri maailmaa.

Nykyään nämä legendaariset hotellit ovat edelleen Hiltonin telttakapeliominaisuuksia ja ne ovat olennainen osa brändin nykyaikaista identiteettiä. Vuonna 2008 Cavalieri nimitettiin uudelleen Waldorf Astoria Hotels & Resorts -kokoelman jäseneksi, joka on nyt Hiltonin ruokaketjun huipulla. Caribe, joka avataan uudelleen keväällä laajamittaisen kunnostuksen jälkeen hurrikaani Maria jälkeen, on edelleen San Juanin hohdokas sydän. Park Avenue -kadulla sijaitsevassa alkuperäisessä Waldorf Astoria New Yorkissa tehdään neljä vuotta kunnostustöitä, ja se avataan uudelleen vuonna 2021, jolloin newyorkilaiset ja vierailijat pääsevät jälleen kerran rakastettuihin ravintoloihin, kuten Peacock Alley.

Hiltonin toimitusjohtaja Chris Nassetta kertoi minulle, että Conrad Hiltonin yleissuunnitelmana oli aina rakentaa täyden palvelun hotellit, joissa on ravintoloita ja juhlatiloja sekä suuria julkisia tiloja ympäri maailmaa: Hän tajusi kaiken tämän ensin Yhdysvalloissa, suurimmilla markkinoilla ja sanoi sitten: 'Gee, tämä toimii kaikkialla.' Ja jos laitat nämä asiat yhteen oikeassa yhdistelmässä, niistä tulee yhteisön epicenter.

Minulle tämä filosofia tuli todella esiin muutaman vuoden kuluttua synnytyksestä Addis Hiltonissa, kun astuin Hiltoniin Port of Spain, Trinidadiin. Käännetty ylösalaisin hotelliksi, se pystytettiin vuonna 1962 rinteelle, josta on näkymät kaupunkiin. Hotellin vastaanotto ylimmässä kerroksessa ja huoneet alla, jonne pääsee hissillä. Kuten Addis Hilton, se oli valtava, rakennettu trooppiseen modernistiseen tyyliin, jossa on laaja julkinen tila, joka on suunniteltu ohjaamaan vieraita juhlasaliin, konferenssikeskukseen ja Trinidadin saaren muotoiseen uima-altaaseen - sen vieressä Tobagon muotoinen lastenallas .

Lapsena arkkitehti Mark Raymond, kotoisin Port of Spainista, meni sunnuntaisin Hilton Trinidadiin uimaan. Hänelle hotelli oli majoitusliike. Hilton oli täysin radikaali, hän muistelee. Voit käyttää uima-allasta pientä maksua vastaan. Voisit mennä naimisiin siellä. Yksinoikeuden tunnetta ei ollut, mutta se oli silti erityinen ja erottuva. Se on myös kauniisti tehty rakennus, jolla on epätavalliset ominaisuudet. Se oli modernin symboli, johon voimme kaikki osallistua.

Liittyvät : Hilton lanseeraa liikematkailijoiden hotellimerkin & apos; Unelmat

Historioitsija Annabel Jane Wharton, Hiltonin sodanjälkeisen kansainvälisen kasvun asiantuntija, väittää, että tämäntyyppiset hotellit veivät esteettistä teknologista tehokkuutta, jonka hän pitää selvästi amerikkalaisena. Pidän niistä eniten heidän kyvystään lennättää arkkitehtuurinsa ja sisustuksensa kautta, yrityksen perustajan optimismi. Ne olivat kaupungin tapa ilmoittaa rakennuksena, että se oli valmis ottamaan vastaan ​​maailman. Jopa nyt, kun varaan huoneen johonkin näistä vanhoista, ikonisista Hiltoneista, tunnen olevani paikassa, jossa asioita tapahtuu - että osallistun jotenkin edistymiseen.

Epävirallinen, epätäydellinen luettelo suurista hetkistä Hilton-historiassa

1919

1925

1927

1942

1947

1954

1959

1961

1969

1979

1999

2016