Pian olimme Macedonin venesataman puoleisessa luokkahuoneessa saamassa opetusohjelman propaanilämmittimistä, dieselmoottoreista ja merikäymälöistä - kaikista osista, jotka tekevät liveaboardista rasti. Muutaman opetusvideon jälkeen olimme laivalla Seneca Erie Canal Adventuresin omistajan Brian Keenanin kanssa, joka oli tullut antamaan meille käytännön koulutusta. Hän katseli, kun vietimme veneemme - urheilimme yrityksen allekirjoittaman punaisen ja vihreän värimaailman kanssa - Lock 30: n porttien läpi, harjoittelimme solmiamme, hölmöimme radiossamme ja pyöritimme ympäri suhahtaa keulapotkureistamme.

Tunnin kuluttua Keenan astui takaisin telakalle ja toivotti meille hyvää matkaa. Vain vaimoni ja minä aluksella - ja 100 000 dollarin vakuutus oli kätketty alla oleville kansille - minulla oli hetki paniikkia. Olimme olleet sosiaalisesti etäisiä kuukausia, mutta yhtäkkiä tunsimme itsemme hyvin yksin.

Ennen Zoomaa puheluja , ennen suihkukoneita , jo ennen Model Ts: tä ja rautatiet , matkalla oli kyse veneistä. Ne olivat nopein, helpoin ja mukavin tapa päästä mihin tahansa, minkä vuoksi perustajat isät viettivät huomattavasti aikaa - puhumattakaan rahasta - yrittäen saada Amerikan kanavajärjestelmiä kilpailemaan Eurooppaa muuttavien kanssa. Kuten Peter L.Bernstein kirjoittaa Vesien häät, Erie-kanavan historian mukaan vesiväylä 'neuloi teollisen vallankumouksen jänteet, ajaa globalisaatiota ... ja mullistaa ruoan tuotannon ja toimituksen koko maailmalle'.

Nykyään kanavaa käytetään melkein yksinomaan virkistykseen, mutta ei ole liioiteltua sanoa, että Atlantin ja Suurten järvien välinen 363 mailin pituinen yhteys vahvisti maan taloudellisen ensisijaisuuden ja kruunasi New Yorkin sen taloudellisen pääoman. (Että monet näistä voitoista otettiin suoraan tai epäsuorasti alkuperäiskansojen, varsinkin Haudenosaunee-valaliiton, varastetulta tai huijaamalta maalta, mainitaan usein.)

Kaikesta taloudellisesta hyödystä huolimatta kanava tarjosi jotain paljon arvokkaampaa: se synnytti ideoiden verkoston. Kanavan varrella elävien ja työskentelevien vapaa-ajattelijoiden joukossa oli Joseph Smith, joka julkaisi kirjan Mormonin kirja vuonna 1830 Palmyrassa. Vuonna 1848 Frederick Douglass muutti Rochesteriin, missä hän perusti lopettajalehden. Samana vuonna Elizabeth Cady Stanton auttoi järjestämään naisten oikeuksien vuosikongressin, joka pidettiin Seneca Fallsissa, joka on nyt naisten oikeuksien kansallisen historiallisen puiston koti.

Kaikki tämä tarkoittaa, että matka kanavalle vie paitsi New Yorkin länsipuolella myös satojen vuosien ajan Amerikan historia . Ei siitä, että ajattelet mitään näistä, kun heräät Pittsfordissa keskellä kylmää ukkosta. Kanavan trivia on takapenkillä, kun kaikki on märkä, kylmä tuuli puhaltaa, ja ainoa henkilö, joka ympärilläsi irrotat viivat, olet sinä. Kenen idea tämä oli?

Me halailimme länteen kohti Rochesteria, jonne kiinnitimme Corn Hill Landingin, kaupungin sydämessä. Raskaasta sateesta huolimatta teimme lyhyen kävelymatkan Dinosaur Bar-B-Que: een, joka täyttää hypeä kuopalla savustetuilla siivillä ja dekadentilla macilla ja juustolla. Kävelimme Martin Luther Kingin, Jr. Memorial Parkin läpi, joka oli maalattu protestiviesteillä poliisiväkivaltaa vastaan ​​Rochesterissa ja eri puolilla Yhdysvaltoja. Myöhään iltapäivään aurinko oli palannut, ja vietimme juhlaa pilsnerien ja sipulirenkaiden kanssa Roc Brewing Co: ssa ennen kuin menimme takaisin veneeseen ja jatkoimme kohti Spencerportia saadaksemme Lobbin huvikonsertin, yksi monista sellaisista kokemuksista, joita Atlas Obscura oli järjestänyt reitin varrella.

Muutaman päivän kyydissä aluksella, saimme roikkua Seneca . Vaikeinta oli kulkea lukkojen läpi, mikä merkitsi 30000 kilon veneemme ajamista varovasti kapeaan tilaan ja tarttumista kiinteisiin kaapeleihin tai köysiin, jotka oli peitetty gunkilla. Aloimme tuntea vähän kuin veneen ihmiset. Voisimmeko elää Seneca ? Mietin ääneen eräänä aamuna. Ei todennäköistä, vaimoni kuoli.

Kolmantena aamuna käännyimme takaisin itään Fairportiin, pohjimmiltaan kanavakaupunkiin, jonka ohitimme lähtemällä. Nappasimme aurinkoisen paikan Lulu Taqueria & Barin patiolla Pacificolle ja margaritalle, kun melojat meloivat ohi. Käy läpi lahjatavarakauppoja, kuten Main Street Mercantile, ja ihmettelimme maahantuotuja pastoja, oliiveja, lihaa ja juustoja Lombardin gourmet-tuontia ja erikoisuuksia. Kuukausien jälkeen, kun emme tehneet paljoa lainkaan, nautimme yksinkertaisesta ilosta kävellä pitkin uusia katuja ja nähdä joitain uusia asioita.

Sinä iltana lähestyimme toista puna-vihreää venettä, joka oli telakoituna Bushnellin altaan kanavan mutkassa. Olimme sitomassa linjojamme, kun muukalainen rajansi ja alkoi naamionsa kautta kertoa meille suuresta kovasta siiderivalinnasta laiturikaupassa.

Diane Baker ja hänen miehensä Mark olivat olleet, kuten me,, olleet kanavalla muutaman päivän, hän sanoi. He myös ajattelivat, että matka olisi täydellinen vastalääke kuukausien ajan kotona New Yorkissa. Heidän mielestään kyse oli vähemmän veneilystä kuin sen valtion osuuden tutkimisesta, jota he eivät koskaan pitäneet loma-arvoisina.

Muutama päivä myöhemmin, takaisin maalla, törmäsimme Dianeen ja Markiin Cascadilla Gorge -reitin varrella Ithacassa. Vaikka tapasimme vain lyhyesti, se tuntui tapaamiselta vanhojen ystävien kanssa. Hämmästyttävää, mitä voi tapahtua, kun otat hetken ja vain hidastat.

Kuinka suunnitella kanavamatka

Erie Canal -seikkailut (matkat alkaen 1950 dollaria) tarjoaa kolmen, neljän ja seitsemän päivän peruskirjoja Macedonista. Veneet ovat täysin polttoainetta ja varustettu liinavaatteilla, keittiövälineillä ja vedellä. Alusten luotsaamiseen on olemassa oppimiskäyrä, mutta jopa maa-aallot voivat saada sen kiinni.

Varaa läpi Atlas Obscura saat enemmän etuja sekä concierge-palvelun, joka voi varata ravintoloita ja antaa hyperkohtaisia ​​kiertoajeluvinkkejä. Vuokra-alukset alkavat keskipäivällä ja päättyvät varhain viimeisenä päivänä, joten on parasta varata risteily hotellimajoitusten kanssa.

Noin 30 minuutin päässä uudesta Macedonista Lake House Canandaigualla (tuplaa alkaen 265 dollaria) on lomakeskityylinen majoituspaikka, jossa Studio Tack tarjoaa rauhoittavan merenkulun inspiroiman sisätilan. Tunnin päässä Majatalot kohteessa Aurora (tuplaa alkaen 440 dollaria) on kokoelma historiallisia rakennuksia, kaikki kauniisti kunnostetut ja täynnä omituista mutta tyylikkäästi sisustettua. Uusi 15 000 neliön jalkainen kylpylä avattiin kesäkuussa.

Versio tästä tarinasta ilmestyi ensimmäisen kerran kesäkuun 2021 numerossa Matkailu + vapaa-aika otsikon alla Omalla tahdillasi . Atlas Obscura ja Erie Canal Adventures tukivat tämän tarinan raportointia.