Kun ohjaamo hitaasti pysähtyy, kaavin Jack Frostin käsityöt ikkunasta ja katson napa-yön syvyyksiin. Olemme vain 15 minuutin päässä Helsingin keskustasta, mutta tiheä metsä painaa ympärillämme.
Oletko varma, että tämä on oikein? Kysyn kuljettajalta varastamalla vilkaisun ystäväni Sophielle, joka nostaa kulmakarvansa vastauksena.
Tämä on osoite, jonka annoit minulle, hän sanoo painamalla mittarin painiketta.
1930-luvun lopulla perustetun Suomen saunayhdistyksen mukaan Suomessa on yli 3 miljoonaa saunaa - yksi noin joka toinen ihminen. Tuolloin saunat jaettiin yhden naapuruston tai huoneistokompleksin asukkaiden kesken, mutta helposti saatavilla oleva lämmin juokseva vesi teki näistä julkisista tiloista vanhentuneita. Viime aikoina uusi kiinnostus jakaa höyryä tuntemattomien kanssa on kuitenkin herättänyt jonkinlaisen renessanssin Helsingissä. Olin lähetystyössä tutkimaan mahdollisimman monta heistä.
Astuen ohjaamosta lumiselle maaseudulle kävelemme kohti ystävällisen näköistä maalaistaloa - lohduttavaa sivilisaatiota tuntemattoman pimeyden keskellä. Vasemmalla puolellamme metsän reunalla on mukava mökki, jossa kynttilän liekin nuoleminen näkyy hikoilevan ikkunan läpi.
Sen täytyy olla se, Sophie sanoo, ja kiipeämme hytin portaita ja avamme oven. Pakkasilmä räjähtää ohi meidät alkeelliseen huoneeseen, joka hehkuu tulen valossa. Työnnämme oven nopeasti kiinni estääkseen kylmän, hämmentyneenä saapumisemme luomasta spektaakkelista. Kaksi naista, joka on kääritty maksimekotyyliin pitkiin, pellavanvärisiin pyyhkeisiin, istuu maatilan pöydällä, joka vie hyvän osan huoneesta, kynttilät ja vesilasit heidän edessään olevalla pöydällä, maalaismainen leipä leipää leikkuulauta odottaa viipalointia.
Sauna Hermanni Credit: Sampsa Pärnänen