Hagia Sophia on toiminut kreikkalaisen ortodoksisen katedraalin, roomalaiskatolisen katedraalin ja ottomaanien moskeijana pitkän historiansa aikana. Sitä kutsuttiin aikoinaan Hagia Sofian kirkoksi ja myöhemmin Ayasofyan suureksi moskeijaksi. Se nimettiin Unescon maailmanperintökohteeksi vuonna 1985.

UNESCO julkaisi a lausunto ilmaisee, että se pahoittelee syvästi Turkin viranomaisten päätöstä, joka on tehty ilman etukäteistä keskustelua, ja kehottaa säilyttämään maailmanperinnön universaalin arvon. Unescon kulttuuripäällikkö-apulaispääjohtaja Ernesto Ottone sanoi lausunnossaan: On tärkeää välttää sellaisia ​​täytäntöönpanotoimenpiteitä ilman ennakkoneuvotteluja Unescon kanssa, jotka vaikuttavat fyysiseen pääsyyn sivustoon, rakennusten rakenteeseen, sivuston irtaimeen omaisuuteen tai sivuston hallinta.

Vaikka sivusto avataan jälleen palvontaan ja uskonnollisiin palveluihin, turistit voivat silti vierailla sivustolla ja kokea sen arkkitehtuurin ja rikkaan perinnön. Turkin presidentin edustaja Ibrahim Kalin sanoi, että sivuston osa kristillinen ikonografia säilytetään huolimatta uudesta moskeijan asemastaan ​​CNN: n mukaan .

Mukaan NPR , Hagia Sophia on isännöinyt Koraanin lukemia erityistilaisuuksissa ja lähettänyt rukouskutsu useita vuosia. Päätös sivuston muuttamisesta takaisin moskeijaksi on kuitenkin saavutettu eri puolilla maailmaa olevien johtajien, mukaan lukien Yhdysvaltain ulkoministeri Mike Pompeon, vastustuksella.

Hagia Sophia aloittaa virallisesti säännölliset jumalanpalvelukset 24. heinäkuuta alkaen CNN: n mukaan .