Vain kahdessa Rangiroan motiivista (rehevän kasvillisuuden peittämä riutta-aukko) on asuttu, mikä tarkoittaa, että alle 3000 ihmistä kutsuu pysyvästi 558 neliökilometrin maata kotona, mikä puolestaan ​​saa sinut tuntemaan itsesi autioiksi kuin Gilligan ja Ginger saari (tosin ansaitsee enemmän kuin kolmen tunnin kiertueen).

Saapuessani Rangiroaan sain selville, että sinun on tehtävä vain yksi asia: Etsi paikallinen, nouse heidän veneeseensä ja lähde sukeltamaan.

Kun saavuimme, matkakumppanini ja minä riisimme laukustamme, vaatteemme ja suihkujäämme ja kiinnitimme laitesäiliöön Top Dive -kaupassa Kia Ora Hotel . Sukelluksen kaatumiskurssin jälkeen lähdimme alueelle, joka tunnetaan nimellä Akvaario.

Pinnan alla piilevät massiiviset kalakoulut ja jotkut melko suuret mustakärkiset riuttahait, jotka etsivät maukasta palaa. Akvaariossa paikalliset ja turistit kokoontuvat auringosta aurinkoon alas istumaan veneissään, soittamaan vähän musiikkia, sukeltamaan veteen ja jakamaan naurua hain tai kahden uidessa vierailulle.

Seuraavana aamuna nousimme auringon kanssa päivän mittaiselle vaellukselle paikkaan, joka tunnetaan nimellä Reef Island. Vanha mies, Mana, otti meidät vastaan ​​ja käski mennä kuorma-autonsa takaosaan muutaman muun mahdollisen Jacque Cousteauksen kanssa, ja sitten se pyyhkäistiin veneellä Reef Islandille, noin tunnin ajomatkan päässä sijaitsevalle saarelle. Laguunin ylityksen jälkeen syntyi Reef Island, keidas, joka tuntui niin koskemattomalta, että tunsimme todella, että olimme ensimmäiset koskaan asettaneet jalka sen päälle (emme tietenkään olleet).

Siellä snorkloimme, tutkimme, söimme lounaan juuri pyydettyä kalaa ja leipää, jotka oli kynnetty suoraan puusta, ja sekoitettiin riuttahaiden kanssa, jotka pilkkoivat rantaviivaa, ennen kuin ajoimme takaisin auringonlaskun aikaan.

Miten sinne pääsee: Lentää Air Tahiti Nui

Missä yöpyä: Kia Ora Resort and Spa (alkaen 579 dollaria yöltä)

Mitä tehdä: Reef Island -kierros (135 dollaria per henkilö)

Raiatea: Historiapelaajille

Kolmantena päivänä lähdimme kohti Raiatea , ensimmäinen maa, jossa muinaiset polynesialaiset asuivat. Raiatean lentokentän ovilta poistuessamme meitä ilahduttivat myyjät, jotka myivät juuri leikattuja kookospähkinöitä, pulleaja ananaksia ja makeahajuista vaniljaa niin pitkälle kuin silmä näki.

Päivän oppaamme oli jälleen yksi polynesialainen, joka oli juonut nuoruuden lähteestä - Yoram Pariente, Polynesialainen pakenee Tahirariista . Hän, kuten Mana, pyyhkäisi meidät kuorma-autoonsa viemään meidät päivän mittaiselle matkalle, vaikka tällä kertaa se sisälsi polynesialaisen historian kaatumiskurssin.

Yoram puhui hellittämättömällä intohimolla Ranskan Polynesian historiasta, ja oikeastaan ​​ei ole ketään parempaa oppia: Ennen kuin palasi saarelle johtamaan yritystä, Yoram vietti aikaa asuessaan paikoissa kuten Englanti ja Skotlanti, missä hän säilytti ja rekonstruoi Polynesialaiset esineet joillekin maailman tunnetuimmista museoista.

Saarella hän ajoi meidät muutamiin suosikkikohteisiinsa, mukaan lukien Taputapuatea marae UNESCO sivusto. Ruohossa istuen hän selitti, että polynesialaiset lähtivät ensin valtameriin juuri tästä paikasta tutkimaan, mikä oli horisontin ulkopuolella, ja löysivät lopulta Havaijin saaret yli 1000 vuotta sitten. Hän totesi, että koko Tahitin historia siirtyy suullisena perinteenä. Varhaisia ​​kirjallisia asiakirjoja ei ole, mutta laulun, tanssin ja yhteisen siteen muiden Tyynenmeren saarien - Yoramin kaltaisten omistautuneiden ihmisten - kautta historia säilyy hyvin.

Yhdessä vietetyn ajan päätyttyä Yoram pudotti meidät uudelle veneelle, tällä kertaa taksille, joka veisi meidät seuraavaan retkellemme. Hän jopa pysyi ja heilutti, kunnes emme enää voineet nähdä häntä.

Miten sinne pääsee: Lentää Air Tahiti Nui

Missä yöpyä: Opoa Beach Hotel

Mitä tehdä: Kiertue Polynesialainen pakenee Tahirariista

Taha’a: Hyvinvointimatkailijoille

Ainoa tapa päästä Taha’a on veneellä, ja myös vene telakoituu vain ravintolan päässä. Jos pääset läpi tilaamatta ateriaa, siunaa sieluasi, koska se haisee liian hyvältä ollakseen totta. Mutta olimme lähetystyössä, joten lähdimme nopeasti päästäkseen seuraavaan hotellikohteeseemme: Le Taha'a Island Resort and Spa .

Opimme melkein heti, että Taha'a-saarella ei todellakaan ole mitään tekemistä, paitsi istua, rentoutua ja nauttia näkymästä Bora Boraan vain muutaman mailin päässä. Ja ei ole parempaa paikkaa tehdä se kuin hotellin vedenalaisten bungalowien päässä. Ole kunnianhimoinen ja nouse auringon kanssa, ja sinut palkitaan komeasti taivaalla, joka muuttaa palavan oranssin, punaisen ja vaaleanpunaisen sävyn, jota et edes tiennyt olevan mahdollista.

Tietysti, jos olet todella kunnianhimoinen, voit myös varata Tahitin Air Charter -lennon, kuten teimme, joka noutaa sinut hotellin telakan päästä ja vie sinut upealle 10 minuutin lennolle Bora Boran yli.

Kone on suunnilleen auton kokoinen, joten se ei todellakaan ole sydämen heikkohermoisille, mutta paluumatkallamme huomasimme mielikuvaa, jonka luulimme olevan mirage: massiivinen, enkelinmantainen säde kelluva alla olevan kirkkaan sinisen veden alla. Katsomalla sen ajelehtimista ja siipien siipien tekemistä sai meidät tuntemaan olomme Disney-elokuvassa - ja sai myrskyisän veden laskeutumisen sen arvoiseksi.

Palattuamme hotelli kutsui meidät liukumaan auringonlaskua pitkin omaa laiskaa jokeaan. Hotelli on rakennettu pienen tuloaukon varrella, joka on peitetty puolelta toiselle koralliriutalla. Luonnollinen vuorovesi tekee siitä ihanteellisen määränpään kävellä loppuun asti, hypätä sisään ja kellua takaisin huoneeseesi. Näin rentouttava tämä saari todella on. Sinun ei tarvitse edes uida. Ja sijaintinsa vuoksi se on kuin saisit Bora Boran kokemuksen, miinus väkijoukot ja vielä täynnä meren elämää alla.

Miten sinne pääsee: Lentää Air Tahiti Nui

Missä yöpyä: Le Taha'a Island Resort and Spa

Mitä tehdä: Ota a Tahitin lentokirjat

Moorea: Kulttuurinhakijalle

Kun olet kokenut todellisen zen Taha'a: lla, oli aika hypätä takaisin polynesialaiseen toimintatilaan ja Moorea toimitettu.

Toisin kuin Rangiroan tasainen ja pitkä maisema, Moorean vuoret leviävät yläpuolella olevien pilvien läpi voimakkaina ja uhkaavina.

Lennon jälkeen ja lautalla Mooreaan tapasimme Samin, polynesiläisen, jolla oli tarina kertoa.

Moorea Maori Toursin omistaja Sam tarjoaa kokemuksen nimeltä My Polynesian Life, minkä valitsimme, kun halusimme nähdä, millainen paikallisen arki oli siellä. Ja Sam, perinteisillä tatuoinnillaan otsaan sormenpäihin, oli vain mies.

Nopean automatkan jälkeen turistialueelta Sam käski meidän jättää tavaramme taakse. Kävelimme sitten veden reunalle ja löysimme tukijalan kanootin odottavan kapteenin kanssa, joka ei olisi voinut olla yli 17-vuotias. Sam kertoi meille, että meidän täytyi mennä kiinni omasta kalastamme sinä päivänä, kuten polynesialaiset ovat tehneet vuosisatojen ajan. Joten menimme ystävällisen teini-oppaamme kanssa riutalle noin 10 minuutin päässä. Ankkuroituimme ja sukeltelimme kokeilemaan käsiämme hautakalastuksessa. Spoilerihälytys: Polynesialaiset ovat tässä paljon, paljon parempia kuin me. Mutta onnistuimme tuomaan takaisin muutaman papukaijakalan (ja mitä ylpeydestämme oli jäljellä), kun tapasimme jälleen Samin rannalla.

Suolainen, mutainen ja tyytyväinen kuljetukseseemme Sam vei meidät henkilökohtaiseen kotiinsa, mikä ei ollut utopiaa. Siellä, piilossa Moorean vehreän vehreyden keskellä, istui miniatyyrikasvatus, joka oli täynnä kookospalmuja, hedelmä- ja vihannespuutarha kilpailevalle Martha Stewartille ja roly-poly-pit bull, joka näytti enemmän pullealta karhupennulta kuin koiralta.

Talossa Sam esitteli meidät vaimolleen Sylvielle, ranskalaiselle ulkomaalaiselle, jolla oli uusia Tahitin tatuointeja. Hän odotti meitä perheen ulkokeittiössä, jossa hän auttoi meitä saaliiden valmistelussa. Talossa Sam kävi läpi kuinka kerätä ja valmistaa kookoslihaa ja kookosmaitoa alkupalalle Poisson Cru, herkullinen ateria, joka on valmistettu raakasta tonnikalasta, kookosmaidosta, kalkista ja kurkusta. Yhdistimme sen pienen leivän hedelmän, riisin ja juuri kypsytetyn papukaijakalan kanssa ja istuimme heidän pöytäänsä oppimaan lisää Samin tarinasta.

Hän opasti meitä alkuperänsä läpi ja kuinka hän voi jäljittää esi-isiensä juuria satojen vuosien ajan. Hän huomautti jokaisesta tatuoinnista, joka ulottui vartaloaan osoittamalla, kuinka jokaisella oli erityinen merkitys, joka liittyi takaisin Mooreaan. Hän puhui polynesialaisten kokemista ylä- ja alamäistä, kun ranskalaiset lähetyssaarnaajat saapuivat. Ennen pitkää Samin vahva yhteys kotiinsa oli meille erittäin kateellinen siitä, että Moorea ei ollut myöskään kotimme.

Miten sinne pääsee: Lentää Air Tahiti Nui tai ota lautta Tahitista Mooreaan

Missä yöpyä: Sofitel Moorea

Mitä tehdä: Vietä päivä Samin kanssa Moorea Maori Tours

Tahiti: Adrenaliini-narkkareille

Jotain, joka on usein unohdettu vierailulla Ranskan Polynesiassa, on Tahiti itse. Sitä käytetään enemmän laukaisualustana kuin määränpäänä, mutta matkustajat tekevät ratkaisevan virheen viettämättä vähintään päivää tutkiakseen saaren tarjontaa.

Elinikäisenä surffaajana tiesin, että minun oli tehtävä yksi asia ollessani siellä: tuntea Teahupoon voima.

Aloittamattomille Teahupoo pidetään yhtenä parhaista surffauskatkoista maailmassa. Se on myös yksi vaarallisimmista. Ennen kuin lähestymme aaltojen läheisyydessä henkilökohtaisesti, tapasimme ensin todellisen legendan sekä Tahitista että surffausyhteisöstä, Raimana Van Bastolaer .

Raimana on auttanut joitain maailman tunnetuimpia ihmisiä näkemään massiiviset aallot. Raimana kertoi meille vievänsä Cindy Crawfordin ja hänen perheensä äskettäin veneretkelle ja purjehtinut ympäri saarta henkilökohtaisen ystävänsä, Julia Robertsin kanssa.

Ja todella, on helppo ymmärtää, miksi ihmiset parveilevat hänen luokseen. Kymmenen minuutin kuluessa tapaamisesta hän perusti vesiskootterin lähettämään meidät tauolle ja jätti hyvästit halauksellaan ja rakastan sinua.

Hyppäsimme vesiskootterin takaosaan ja tervehdimme kuljettajaamme. Pidä kiinni tiukasti, hän vastasi.

Muutamassa minuutissa olimme siellä, vain muutaman metrin päässä maailman raskaimmasta aallosta. Koska aallot hajoavat kulhoon, katsojat voivat istua reunalla, kun aallot kaatuvat edelleen alapuolelle. Mutta aallon suihkutus oli voimakas muistutus siitä, kuinka lähellä olimme vaaraa.

Istuimme kerääntyneiden paikallisten kanssa ja seurasimme surffaajien surffaamisen jälkeen. Olemme yhdessä kannustaneet niitä, jotka pääsivät, ja odottaneet odotettua henkeä, kun muut palaavat pinnalle.

Noin tunnin kuluttua palasimme rannalle, ajoimme lentokentälle ja nousimme lentokoneellemme takaisin jokapäiväiseen elämäämme. Matkalta jäi meille tunne uudistumisesta, vilpitön arvostus kulttuurista, joka asettaa ihmisten onnellisuuden ja hyvinvoinnin kaikkeen muuhun, sekä uusi riuttahaiden ja kookosmaitoon upotetun raakaa tonnikalaa.

Miten sinne pääsee: Lautta takaisin Tahitiin tai lentää Air Tahiti Nui

Missä yöpyä: Mannertenvälinen Tahiti

Mitä tehdä: Kierrä Teahupoo kanssa Teahupoo Surfari

Joten mene Ranskan Polynesiaan, varmista, että pysyt riittävän kauan, jotta se uppoaa syvälle sydämeesi. Tällä tavoin voit ainakin paeta sinne takaisin unessa milloin tahansa.