Se on lintu! Se on kone! Onko ... leppäkerttu kukkii?

Tiistaina Etelä-Kalifornian meteorologit saivat melkoisen järkytyksen tutkiessaan tutkanäyttöä. Leijuminen San Diegon piirikunnan yli näytti olevan suuri myrskypilvi. Se ei kuitenkaan ollut lainkaan säätapahtuma, vaan massiivinen leppäkerttujoukko, joka matkasi läpi alueen.

SoCal-tutkassa tänä iltana näkyvä suuri kaiku ei ole sateita, vaan itse asiassa leppäkerttujen pilvi, jota kutsutaan 'kukinnaksi', NWS San Diego twiitti tutkanäytöstä.

Joe Dandrea, kansallisen sääpalvelun meteorologi, kertoi The Los Angeles Times hän arvioi kukinnan olevan noin 80 mailia 80 mailia. Virheet lentivät noin 5000–9000 jalkaa ilmassa. Vaikka virheet näyttivät ottavan tutkanäytön haltuunsa, paikalla olevat tarkkailijat eivät nähneet massiivista parvea, vaan pikemminkin pieniä pilkkuja lentämässä Dandrean mukaan.

Virheet, NBC raportoi , olivat havaittavissa National Oceanographic and Atmospheric Administrationin (NOAA) lähettämän erittäin yksityiskohtaisen tutkan ansiosta. NEXRAD- tai Next-Generation Radar -ohjelma mahdollistaa erittäin yksityiskohtaiset kuvat, jotka usein poimivat vikaparvet, isot vaellukset ja jopa tuulipuistot ympäri maata.

The Los Angeles Times ilmoitti siitä Kaliforniassa asuu noin 200 leppäkerttujen lajia, mukaan lukien konvergentti lady kovakuoriainen. Ei kuitenkaan heti ollut selvää, minkä tyyppinen leppäkerttu aiheutti tutkan haltuunoton.

Lainaten Kalifornian yliopiston integroitua tuholaistorjuntaohjelmaa, paperissa selitettiin myös, että joka vuosi alkukeväästä, kun lämpötila saavuttaa 65 astetta tai enemmän alueella, aikuisten lähentyvät lady kovakuoriaiset pariutuvat ja muuttavat Sierra Nevadasta laaksoalueille paimentamaan kirvoja ja asettamaan munansa. Sitten alkukesästä kovakuoriaiset siirtyvät taas korkeammalle korkeudelle syömään ja aloittavat koko prosessin uudestaan.