Muutama vuosi sitten minut kutsuttiin viettämään iltaa gallerian omistajan kanssa Los Cabos , Meksikon Bajan niemimaalla. Olin lomalla, ja siihen asti olin tehnyt sitä, mitä useimmat Los Cabosin vierailijat tekevät: kävin valaidenkatselukierroksella, kokeilin muutamia kylpylähoitoja ja nautin auringosta rannalla.

Mutta pian olin valmis johonkin muuhun. Tapasin Patricia Mendozan hänen samannimisessä galleriassa, jossa on meksikolaisten nykytaiteilijoiden töitä; yhdessä lähdimme liikkeelle San José del Cabon galleriaalueen mukulakivikatuja pitkin. Mendoza esitteli minut taiteilijoille, kuten Ivan Guaderrama, joka selitti, kuinka hänen värikkäät teoksensa tuottavat ääniä koskettaessaan, ja Enrique Bascón, jonka maalaukset käsittelevät meksikolaista yhteiskuntaa ja politiikkaa huumorilla. Matkan varrella Mendoza ja minä joimme lasillisen viiniä H Bistrossa, jossa keskustelimme sukuhistoriastamme. Kerroin hänelle, että vaikka suurin osa perheeni meksikolaisista on asunut Yhdysvalloissa 1800-luvulta lähtien, isoisoisäni syntyi Guadalajarassa.

Myöhemmin palasimme Mendozan galleriaan, jossa meille tarjosi moniruokalajin nouseva Meksikolainen pomo . Olin ainoa Yhdysvaltain kansalainen pöydässämme. Keskustelu vaihtui vaivattomasti espanjan ja englannin välillä, ja keskustelimme taiteesta, kulttuurista, politiikasta, matkustamisesta ja elämästä. Olin käynyt Meksikossa lukemattomia kertoja, mutta sinä iltana sain yhteyden sen ihmisiin vilpittömämmällä ja merkityksellisemmällä tavalla.

Lämmin sää, edulliset lennot ja mainokset, joissa on kuvia espanjalais-siirtomaa-arkkitehtuurista, ovat tehneet Meksikosta suosituin kansainvälinen kohde yhdysvaltalaisille matkailijoille . Lennämme rannikon lomakaupunkeihin paeta, rentoutua, hemmoteltu; jotkut meistä uskaltavat Mexico City ruokaan ja historiaan. Menemme sinne, missä perheemme ja ystävämme ovat menneet ja missä olemme oman maamme ihmisten ympäröimänä.

Mutta Meksikossa on myös monimuotoisuutta Alkuperäiskansat , monimutkaisia ​​uskomusjärjestelmiä ja henkeäsalpaavia luonnonihmeitä, kuten kivettyneet vesiputoukset , vaaleanpunaiset järvet, kohoavat vuoret ja syviä kanjoneita. Monet meistä eivät ole menneet rantoja ja uima-altaita pidemmälle. Emme ole oppineet tuntemaan eteläistä naapuriamme niin kuin hyvän naapurin pitäisi.

Olemme äskettäin Yhdysvalloissa alkaneet keskustella avoimesti rasismista, kolonialismista, tiedostamattomasta puolueellisuudesta ja etuoikeudesta ja pohtimaan, kuinka ne vaikuttavat elämämme eri puoliin – mukaan lukien matkustamiseen. Olemme tutkineet uudelleen sitä, mitä luulimme tietävämme, ja olemme pyrkineet ymmärtämään erilaisten ihmisten kokemuksia kuin me.

Minulle tämä pohdiskeluprosessi ja empaattinen kasvu on todellinen syy, miksi matkustajien tulisi vierailla Meksikossa vuonna 2022. Raja voi fyysisesti erottaa maamme, mutta pelonlietsominen, stereotypiat ja hajautuspolitiikka ovat ajaneet meidät kauemmaksi toisistaan. Tänä vuonna voimme ottaa sen, mitä olemme oppineet vuosina 2020 ja 2021, ja muuttaa sitä. Voimme valita yhteyden Meksikon ihmisiin ja oppia, mikä tekee siitä niin rikkaan kulttuurin, luonnon ja yhteisön suhteen.

Seuraavalla vierailullasi voit kävellä Mexico Cityn El Chopon kirpputorin myyntikojujen läpi ja kohdata uusimman musiikin ja muodin maan punk- ja goottielämästä. Tai saatat saada käsityksen Oaxacan alkuperäiskansoista käymällä Zapotec-kutojien kylissä. Lyhyt venematka krokotiilien täyttämällä Usumacinta-joella Yaxchilánin upeille raunioille rikastuttaa tietojasi Meksikon alkuperäiskansojen historiasta.

Vierailu vähemmän tunnetuissa Meksikon kohteissa on yksi helppo tapa matkustaa tutustua paikkaan läheisemmin. Ota askel pidemmälle yöpymällä paikallisissa hotelleissa tai loma-asunnoissa, syömällä siellä, missä meksikolaiset syövät, shoppailemalla siellä, missä meksikolaiset tekevät ostoksia, ja yrittämällä puhua espanjaa – koska ihmiset tekevät matkasta unohtumattoman.

Suunnittelen seuraavaa matkaani Meksikoon Guadalajara , maan toiseksi suurin kaupunki. Siitä tulee esi-isien perintömatkani – ja jos olen onnekas, tapaan kaukaisen serkun. Katedraali hämmästyttää minua varmasti, kuten myös Plaza de los Mariachisin bändit, mutta pyrin myös etsimään paikallisia, jotka kutsuvat itseään Tapatíokseksi.

Ehkä liityn vaellusryhmään ja tutustun läheiseen Barranca de Oblatosin kanjoniin. Vaeltajatoverini voivat ehdottaa kaupungin parhaita ravintoloita pozole , Uusi , hukkuneet tortat , tai tejuino , joten seuraavana päivänä syön niitä Tapatíon erikoisuuksia huippumuotiliikkeissä ja modernin taidegallerioissa käyntien välillä. Saatan oppia Teuchitlán-kulttuurista kiertueella Los Guachimontonesin pyöreäportaisissa pyramideissa. Mitä tahansa teenkin, odotan innolla, että pääsen kokemaan Meksikon mielekkäämmällä tavalla.