Jos et ole koskaan käynyt Kuolemanlaaksossa, nimi todennäköisesti luo kuvia anteeksiantamattomasta hiekkasta, joka on kuiva ja eloton. Ja vaikka Keski-Kalifornian 3,4 miljoonan hehtaarin suuruisessa kansallispuistossa on ehdottomasti osia, jotka sopivat tähän kuvaukseen, siellä on myös keidas, jossa päivittäin nousee pintaan 80 000 litraa vettä.

Tulva jättää suuria booraksikerroksia, mineraalia, jota joskus kutsutaan valkokulaksi. Vaikka sen löytö on jäljitetty Tiibetiin 8. vuosisadalla, booraksi tuli suosituksi 1800-luvulla, kun sitä käytettiin laajalti keramiikassa ja kullankaivuksessa. Se mainostettiin myös parannuskeinona kaikkeen hilseestä epilepsiaan. 1800-luvun lopulla Nevadasta ja myöhemmin Kuolemanlaaksosta (kauan ennen kuin siitä tuli kansallispuisto) löydettiin runsas kerrostuma. Harmony Works - joka myöhemmin tunnettiin nimellä Pacific Coast Borax Company - osti tuhansia hehtaareja maata kaivettavaksi epäystävällisessä maastossa ja rakensi useita rautateitä kannattavan mineraalin siirtämiseksi kuoleman laaksoon.

Mutta vuoteen 1926 mennessä löydettiin toinen talletus paljon helpommin käytettävissä olevasta Mojaven autiomaasta, mikä johti Borax Companyn hylkäämään kaivoksensa Kuoleman laaksossa. Rautatieliikenteen johtajalla Frank Jeniferillä oli ajatus rakentaa kiinteistöön hotelli jatkamaan rautateiden käyttöä, jotka voisivat kuljettaa vieraita autiomajassa.

Vuonna 1927 avattu kymmenen huonetta Majatalo Death Valleyssä tuli nopeasti suosittuun Hollywood-kuuluisuuksien, kuten Clark Gable ja myöhemmin George Lucas, joka kuvasi alkuperäisiä Tähtien sota -elokuvia Kuolemanlaaksossa. Majatalo laajeni lisäämällä huoneita, jousitettua uima-allasta, tenniskenttiä ja golfkentän (maailman alin 214 jalkaa merenpinnan alapuolella). Lopulta se lisäsi rennomman Ranchin tien yli, muuttaen piilopaikan täysimittaiseksi lomakeskukseksi, joka ulottui yhteensä 341 hehtaarin kokoiselle alueelle.

Borax-yhtiöllä oli unelma ja useimpien yrityksen ulkopuolisten ihmisten skeptisyydestä huolimatta heidän näkemyksensä houkutella kävijöitä tälle lumottuun ja mystiseen maahan toteutui, kertoo David Woodruff, pitkäaikainen eläkkeellä oleva työntekijä ja lomakeskuksen epävirallinen historioitsija. Majatalossa vierailevien turistien määrä kasvoi vuosittain jopa suuren laman kautta. Yksi potentiaalinen selitys jatkuvalle kasvulle haastavasta taloudellisesta ajasta huolimatta: Vuonna 1933 presidentti Herbet Hoover nimitti Kuolemanlaakson kansalliseksi muistomerkiksi, joka tunnusti alueen kulttuurisen, historiallisen ja tieteellisen arvon.

Ajan myötä majatalo on päivätty ja kiinteistön kuumia lähteitä on käytetty liian vähän. Mutta äskettäisen 100 miljoonan dollarin kasvojenkohotuksen ansiosta se on syntynyt uudelleen määränpään arvoiseksi Keidas Kuolemanlaaksossa . Lomakeskus on ihanteellinen lähtökohta tutustua joihinkin kansallispuiston parhaisiin nähtävyyksiin, kuten auringonnousu Zabriskie Pointissa, auringonlasku Taiteilijapaletissa, kävely suolalatoilla Badwater-altaassa, Dante's View -tapahtuma tai kevätkukan kukinnan kiinni saaminen. Älä vain mene kesällä, kun lämpötila nousee usein yli 100 astetta.

Remontoidussa kiinteistössä, joka on nyt Xanterra Travel Collectionin yksityisomistuksessa, on 66 päivitettyä lähetystyyliä ja virkistetty aula, ravintola ja cocktail-lounge. Älä missaa uutta, kahden hoitohuoneen Tranquility Spa -kylpylää - ei ole mitään muuta kuin virkistävää hierontaa vietetyn päivän jälkeen Death Valley -nimisessä paikassa - lähteenä olevan uima-altaan vieressä, jota nyt reunustaa uusi uima-allaskahvila (tilaa treffi, joka käyttää omaisuudessa kasvatettuja hedelmiä) ja tyylikkäät cabanat. Mikä parasta, on lisätty 22 tyylikästä yhden makuuhuoneen kasettia, jotka sopivat erinomaisesti perheille tai pienille ryhmille, jotka etsivät yksityisyyttä ja hieman enemmän tilaa.

Aivan tien toisella puolella, Ranch Death Valleyssä myös tehtiin laajamittaisia ​​kunnostustöitä, mukaan lukien lähetystyylinen kaupungin aukio, jonka sisäpihalla oli Boraxin aikakauden pyhäinjäännöksiä. Siellä on myös uusi vähittäismyymälä ja päivitetyt ruoka- ja juomatilat, kuten jäätelötiski ja salonki. Jälkimmäinen on täynnä satoja vanhan lännen esineitä, historiallisia julisteita ja valokuvia, antiikkisia ampuma-aseita ja karjatalousvälineitä, taksidermoituja riistaeläimiä, vintage-länsimaisia ​​vaatteita ja asusteita sekä länsimaalaistyylisiä maalauksia, joista monet ovat Xanterran omistajan Philip Anschutzin henkilökohtaisesta kokoelmasta.

Tilaa juoma iloiselta baarimestarilta ja tutustu sedanin seiniin; ei ole parempaa tapaa päättää pitkä päivä, joka vietettiin Kuolemanlaakson piilotettujen helmien löytämiseen, mikä, kuten käy ilmi, ei ole loppujen lopuksi niin epäystävällinen.