Joka kuukausi Raul Roa ja hänen ystävänsä jahtaavat kuuta. Massiivisilla linsseillä, jalustoilla ja lentotiedoilla varustetut he odottavat tuntikausia valmiina ampumaan lentokoneen täydellisesti kehystettynä hehkuvaa palloa vasten, kun se on täynnä. Joten täydellinen, itse asiassa jotkut ihmiset olettavat, että laukauksensa ovat valokuvaus.

Roan kaltaiselle valokuvajournalistille se ei ole aloittelija, ellei harhaoppi. Roa, joka kattaa Los Angelesin itäosan Los Angeles Times , ja hänen ystävänsä Nick Ut, Associated Press -valokuvaaja, joka voitti vuoden 1973 Pulitzerin ikonisesta Napalm Girl -kuvastaan ​​Vietnamin sodan aikana, hylkäävät naysayrit kuvillaan. Kourallisen ampujatovereiden kanssa he ovat oppineet valmistautumisen, taitojen, onnen ja ajoituksen saadakseen lentokoneiden kuun ylityksen juuri oikeaan aikaan. Se on yhtä paljon tiedettä kuin taidetta. Se on myös pakkomielle. Ei ole ihme, että he kutsuvat itseään LunARTicsiksi.

Roa on ampunut kuu ylittäviä lentokoneita jo vuosikymmenen ajan. Mutta viimeisten 28 kuukauden aikana hän on ilmestynyt joka kerta, kun kuu täynnä, useita LunARTics-hahmoja. He kokoontuvat Whittieriin, noin 30 mailin päässä LAX: sta ja 12 mailia kaakkoon Los Angelesista. He saavat usein rahan ammuttuaan, vaikka joskus sattuu yö, jonka he odottavat keskiyön jälkeen ja palaavat takaisin tyhjin käsin. Tällainen on metsästys.

Haluan nähdä, että kuu kuvastaa erilaisia ​​asioita. Se on melkein kuin pieni lapsi haluaa tutkia asioita, Roa sanoo. Mutta toistaiseksi tämä on ainoa tapa, jolla voin tutkia. Katsomalla sitä.

Kymmenen vuotta sitten tapahtunut onnellinen löytö kasvatti hänen nykyistä tapaansa. Matkalla töistä kotiin Roa katsoi ylös ja näki lentokoneen rajan ja ihmetteli, pystyisikö hän sieppaamaan sen. Sattuu niin, että hän asuu Whittierissä - naapurustossa LAX-lentoreittien alla.

Kun hän julkaisi kuvansa sosiaaliseen mediaan, muut valokuvaajat kiinnostuivat ja alkoivat liittyä hänen seuraansa. Ensimmäinen Ut ja Los Angeles Business Journal Ringo Chiu, sitten muut. Muut Pulitzer-voittajat, kuten Reed Saxon, voivat pudota, samoin kuin kentän ystävät, kuten Utin kollega Damian Dovarganes. Jotkut työskentelevät muotokuva- tai maisemavalokuvaajina. Jotkut ovat omistautuneita harrastajia. LunARTics tarjoaa kuukausittain tekosyyn tulla yhteen; sen tyyppinen salonki. Vietät paljon aikaa odottaessasi - aurinko laskee, kuu nousee, koneet tulevat sisään - jotta tutustut toisiinsa. On mukavaa viettää aikaa samanmielisten ihmisten kanssa, joilla on sama luova sairaus, kertoo kaupallinen valokuvaaja Katrina Brown.

Mutta älä anna näiden ammattilaisten pelotella sinua. Roa on niin intohimoinen kapeallaan, että haluaa opettaa muille ihmisille - mukaan lukien amatööri laukaisimet - kuinka ottaa nämä valokuvat. L.A.: n vierailijat sekä varsinaisesta kaupungista tai Orange Countysta ovat tulleet työpajoille.

Hybridi-katsoja-osallistujalle lentokoneiden katselu on urheilua. Osa lintulinnuista, osa golfista, raivokkaan odottamisen jaksot antavat tien voimakkaille toimintapurkauksille. Rento vitsit ja ystävällisten vitsien heittäminen (lähinnä Utille suunnatut) pysäyttävät hetken, jolloin kone näyttää olevan riittävän korkea ylittämään. Kuten pasuunansoittimet, valokuvaajat nostavat linssejä tarpeeksi raskaiksi murtamaan kätesi, jos ne putoaisivat väärin.

Sitten se on joko skeptinen, liian matala, kuten Utin kaltainen veteraani, tai innoissaan kuoro, Tämä on se! Tämä se on! Kun kone lähestyy oikealla korkeudella, valokuvaajat - jotka yleensä ovat järjestäytyneet linjaan - ryöstävät ennakoitavasti tai, jos aika sallii, kiihdyttävät ja hyppäävät uuteen asentoon. Jos kone ei ole rivissä, on pettynyt kollektiivinen Ohhh. Jos kone ylittää, se on kilpailujen ulkopuolella: ikkunaluukut napsahtavat, kirjaimelliset hootit ja hollersit ja tarpeeksi Jee baby! mennä ympäri. Kummassakin tapauksessa kirouksia on pakko olla.

Olen katsonut tarinoita Utin kanssa Los Angelesissa vuosien ajan toimittajakollegana, ja olen nähnyt näiden kuvien olevan jatkuvasti esillä hänen Facebook-syötteessään. Tunnistein mukana ensimmäistä kertaa viime toukokuussa. Tunnista plus -ajasta huolimatta menen nyt joka kuukausi kaupunkiin, lähinnä kamaraderian, mutta myös urheilun takia. Joskus grillaamme, joskus jaamme välipaloja - tacoja, kiinalaisia ​​tai vietnamilaisia ​​makeisia, kakkua - ja saamme kiinni. Kuukausittainen kokous tarjoaa lempeän rytmin niille, joiden elämä kuluu liikenteen tai työtilan taisteluun.

Sitten on kuvia, jotka ovat yhtä upeita kuin vaihtelevat. Lounais-suihkukoneen kardinaalin punaiset ja siniset merkit ponnahtavat robinin muna-sävyistä myöhään iltapäivän taivasta Utin laukauksessa. Se on suosikkini, pidän väreistä, Ut kertoi minulle toukokuussa. Kysyin häneltä, oliko se koskaan tylsää, ampumalla samaa uudelleen ja uudelleen. Jokainen kuva on erilainen '', hän sanoi. 'Niin kaunis. Ei koskaan tylsää.

Valokuvagallerioiden katseleminen saa sinut ymmärtämään, kuinka monta erilaista kuuta on. Jopa kaikkein päivittäisin kaupallinen kone voi näyttää majesteettiselta oikealla kehyksellä. Päivänvalo kuu voi lainata elämää Fedex-suihkukoneelle, American Airlinesin lentokoneelle, Air New Zealand -koneelle ja muuttaa niistä upean höyhenen linnut.

Yöllä valokuvat näyttävät haaveilevilta. Kaikenlaiset valkoiset kaupalliset suihkukoneet, jotka on siepattu hehkuvaa kuuta vasten, putoavat pahaenteisesti ja riippuvat terävässä, mustassa taivaassa. Siellä on pieniä Lear-suihkukoneita, Boeing 747- ja 787-moottoreita, jumbo Airbus 380 -laitteita, lentokoneita, joissa pyörät ovat ylöspäin, ja joskus harvinainen pyörien laukaus kiinni lentäen. Niille, jotka pelaavat, vaihtelut ovat loputtomia, mahdolliset uudet haasteet riittävät palaamaan 28 päivän välein.

Mutta kuten urheilijat, on aina jännitystä haasteen nostamisesta ja ylittämisestä.

Ota tämä 27. syyskuuta. Kuunpimennys yhdistettynä superverikuuhun - tapahtuma, joka ilmestyy uudelleen vasta vuonna 2033 - esitti pesivän nuken, joka oli täynnä valaistushaasteita. Superkuu tapahtuu, kun kuun kiertorata on lähinnä maata, minkä vuoksi kuu näyttää olevan 14 prosenttia suurempi ja jopa 33 prosenttia kirkkaampi. Pimennyksen aikana maa kulkee auringon ja kuun välissä, ja kotiplaneetamme ilmapiiri heittää punaisen veren hehkun kuuhun, kun se pimenee ja pienenee.

Tämä on erittäin jännittävä, erittäin hankala, koska altistuminen on täysin erilainen kuin toinen kuu. Pimennyksenä se tulee pimeämmäksi, kun se on tulossa. Todella hidas suljin. Tätä ei ole koskaan aiemmin tehty. He ovat saattaneet saada supikuun tai verikuun, mutta eivät koskaan superverikuun. Tämä on eeppinen laukaus, Roa sanoo.

Kaiken rakentamisen jälkeen todelliset yöolosuhteet osoittautuivat pettymyksiksi. Se ei vain synkronoitu, Jamie Howren sanoo. Mutta hän tulee takaisin. Se on kuin urheilija. Kun olet saanut ottelupisteen, urheilija jatkaa pelaamista. Se on sitoutuminen menestymään ja tekemään se paremmin seuraavalla kerralla. Minulle haasteena on lentomallien mukautuminen Äiti Luonto -kuun taivaalle asettamisen ajoitukseen yhdistettynä yhden kameran sulkimen ajoitukseen. Kun saat laukauksen, se on kuin saisit pelin voittaneen kosketuksen! Se tuntuu mahtavalta!

Ryhmän kummisetä kohtaan Roa, kuten mikä tahansa tutkija, sanoo, että mitä enemmän hän näkee, sitä enemmän hän tajuaa olevan jäljellä.

Kohtaamaton laukaus voi olla kuu ylittävä kansainvälinen avaruusasema. Ihmiset ovat tehneet sen. Kyse on oikeasta paikasta oikeaan aikaan. Tai kaksi yhtä aikaa ylittävää lentokonetta. Meillä oli melkein yksi kerta 15 sekunnilla. Mitä enemmän katsomme, sitä enemmän löydämme, Roa sanoo. Sanomme aina: ”Yksi, vielä yksi.” Vaikka saisimme hyviä laukauksia, sanomme: ”Yksi lisää.” Se on niin haastavaa ja niin vaikeaa tehdä, jännitys saada jotain sellaista - riemua. En aio pysyä se on kuin huume, mutta ilo - se on valtava. En usko koskaan pysähtyvän, koska katson aina taivaalle.

Jos haluat ilmoittautua Lunartics-työpajaan tai nähdä lisää valokuvia, siirry osoitteeseen www.raulroa.com . Tarvitset kameran, jossa on manuaalinen asetus (vähintään f5,6 300 mm: n objektiivi tai 2,8 mm: n tai F4), ja jos haluat, jalustan. Mitä pidempi linssi, sitä parempi. Roa voi myös neuvoa sinua paikallisten vuokrien yhteydessä, jos sinulla ei ole laitteita tai et halua matkustaa niiden kanssa.