Massachusettsin osavaltiossa sijaitsevassa Salemissa noita luudalla -varren kuva on kaikkialla - se näkyy jopa kaupungin poliisien rintanapeissa. Itse asiassa tämä siirtomaa-ajan noitahysterian sivusto on nykypäivän magneetti kaiken Halloweenille ympäri vuoden. Psyykkiset ja tarot-kortinlukijat parveilevat kaupunkiin, ja siellä on lukuisia haamukierroksia ja ahdisti taloja. Puhumattakaan Wiccan harjoittajista. Noidat ovat läsnä kaikkialla, eivätkä koskaan enempää kuin lokakuussa.
Mutta kun on kyse Halloweenista, Salemilla on jakautunut sielu: Kuinka kaupungin tulisi kuvata surullisen noidan oikeudenkäynnit vuodelta 1692? Pitäisikö heidän muistoksi iloisesti ahdistetuissa taloissa vai mietiskellä hartaasti hiljaisissa museoissa? 125 miljoonan dollarin laajennuksen paljastaminen Peabody Essex -museon museo veti minut Salemiin katsomaan, kuinka kehitys saattaa muuttaa kaupungin rakennetta. Minulla oli myös henkilökohtainen kiinnostukseni olla Winifred Benhamin jälkeläinen, jota syytettiin (ja vapautettiin) noituuden harjoittamisesta Connecticutin New Havenissa vuonna 1692. Kuinka paljon tilaa olisin Salemin turistin kruunuhelmi nähtävyydet, joita omistavat noidankokeille? Oliko Salem valmis omaksumaan uuden, aikuisemman identiteetin?
Israelilaisen arkkitehdin Moshe Safdien suunnittelema tyylikäs uusi siipi Peabody Essexissä on kaksinkertaistanut museon näyttelytilan. Peabody Essexin 27 uudessa salissa on esillä ensiluokkainen kokoelma aasialaisia ja alkuperäiskansalaisia taiteita, meri- ja koriste-esineitä sekä valokuvaus. Mutta kokeissa ei ole mitään.
'Meidän näkökulmastamme vuoden 1692 noituuden oikeudenkäynnit, vaikka se onkin tärkeä tapahtuma Amerikan historiassa, kertovat todella vain pienen osan Salemin laajemmasta ja rikkaammasta tarinasta', museon tiedottaja Gregory Liakos sanoo. Jotkut tarkkailijat arvostelevat tätä suhteellista kiinnostuksen puutetta noidankokeiden perinnöstä - varsinkin kun museo on alkuperäisten oikeudenkäyntiasiakirjojen säilyttäjä. 'Peabody Essexillä on vastuu olla kyseisen perinnön sosiaalinen vartija', toteaa historioitsija Frances Hill, joka on kirjoittanut useita Salem-tutkimuksia käsitteleviä kirjoja, mukaan lukien Salem Witch Trials Reader. 'He eivät tee niin. Valitettavasti tyhjöt täyttävät kaupalliset yritykset. '
Vuonna 1982 Salem (joka kutsuu itseään Witch Cityksi tai vaihtoehtoisesti Bewitching Seaportiksi) käynnisti Haunted Happenings -sarjan, joka on muuttanut kaupungin suosituksi Halloween-kohteeksi. Kaupungissa on jopa virallinen noita, Laurie Cabot, joka pitää kauppaa nimeltä Kissa, varis ja kruunu Pickering Wharfissa, rannan ostosalueella.
Selittääkseen, kuinka Salem tuli niin läheisesti samankaltaiseksi noidien kanssa, Salem Witch Museumin koulutusjohtaja Alison D & apos; Amario viittaa 'erittäin dramaattiseen' noidankokeiluhistoriaan. 'Sillä on suuri inhimillinen vetovoima', hän sanoo.
Ja hänellä on oikeus: tämä on loppujen lopuksi tarina, joka inspiroi Arthur Millerin peliä Upokas. Talvella 1692 ryhmällä tyttöjä alkoi esiintyä erilaisia oireita - kouristuksia, röyhkeilyjä ja näkyjä - jotka saivat paikallisen lääkärin julistamaan heidät 'pahan käden alle'. He alkoivat nimetä nimiä: Tituba. Sarah Hyvä. Sarah Osborne. Nämä naiset olivat noitia, tytöt sanoivat. Epäillyt noidat pidätettiin, mikä vapautti joukon syytöksiä, jotka levisivät suurelle osalle ympäröivää Essexin kreivikuntaa. Sarah Good hirtettiin 19. heinäkuuta 1692. Hänen nimeämätön lapsensa kuoli vankilassa, samoin kuin Sarah Osborne. Tituba, paikallisen ministerin Samuel Parrisin intiaanien orja, vapautettiin tunnustamisensa noituudesta. Kun oikeudenkäynnit olivat ohitse, teloitettiin 20 henkilöä ja 150 muuta vangittiin, joista viisi kuoli oikeudenkäyntiä odottaessaan.
Noitamuseon tavoitteena on kuvata näitä tapahtumia kunnioittavasti ja helposti, D & ampos Amarion mukaan. 'Luettavia asiakirjoja on', hän sanoo viitaten Peabody Essexin alkuperäisiin asiakirjoihin. 'Mitä keskimääräinen kävijä haluaa, on jotain välittömämpää.' Noita museo tarjoaa kerrotun esityksen 12 vaiheessa, jotka kuvaavat kohtauksia koettelemuksista. Elämän kokoiset aikakausipuvut edustavat päähenkilöitä. Kun valot ovat himmenneet, syväääninen, putkistettu kertoja intoni: 'Uskotko noitiin?' Emerie-musiikki soi taustalla. 'Pelko oli ilmasto', kerrotaan. 'Perkele oli pimeyden ruhtinas, ja hän oli kaikkialla.' Ja niin edelleen, melodramaattisesti.
Teemapuiston tunnelmaa ylläpidetään Salemin noitien ja merenkulkijoiden vahamuseossa, jossa verisen päänsä pitävä kaatuneen miehen patsas tervehtii kävijöitä lokakuuhun (vaikka sisällä olevat kohtaukset ovat yllättävän realistisia) ja Witch Dungeon Museumissa ääniraita ulvovista tuulista.
Päinvastoin kuin kaikki tämä teatraalisuus, Peabody Essexin Phillips-kirjaston vitriinit - museon yleisen lähestymistavan mukaisesti - tarjoavat kuivaa ja tieteellistä käsittelyä kokeista, esittelemällä alkuperäisiä asiakirjoja ja esineitä. Läheinen Salem Witch House on ainoa rakennus Salemissa, jolla on suorat siteet kokeisiin. Tässä tuomari tutki joitain syyttäjiä 'spektritodisteista' - paholaisen väitetysti tekemistä fyysisistä merkinnöistä, kuten viat, naarmut tai arvet. Samoin hillitty on kunnioittava ja arvokas Salem Witch Trials Memorial. Muistomerkki rakennettiin Salemin vanhimman hautausmaan vieressä olevan vanhan hautauspisteen viereen, vuonna 1992. muistomerkki rakennettiin koulujen keskipäivää varten vuonna 1992. Sen minimalistinen muotoilu, jonka ovat suunnitelleet arkkitehdit Maggie Smith ja James Cutler, muistuttaa Maya Linin Vietnamin veteraanien muistomerkkiä vuonna. Washington, DC: n kuolleiden nimet on kaiverrettu yksittäisiin kivipenkkeihin, joissa jokaisessa on teloituksen päivämäärä. Muistomerkin sisäänkäynnillä viattomien esitykset on kaiverrettu kävelytietä pitkin. 'Sillä elämäni on nyt sinun käsissäsi.' 'Olen täysin viaton tällaisesta pahuudesta.' 'En ole noita.' Yhtäkkiä Salemin pimeän historian täysi inhimillinen tuonti osuu kotiin. Yli 300 vuotta sitten oma sukulaiseni selviytyi, mutta muut kuoli. Ja miksi? Mistä tahansa muusta syystä kuin teini-ikäisen hysterian ja syyttäjäviranomaisen puritanismin sattumasta. Myrkyllinen alkemia.
Kaupungin ympäri näinä päivinä on muutoksen tunnetta. 'Kaupunki yrittää olla vähemmän noita', sanoo Joan Brennan, Salemin keskustan Witch Tee & s -kaupan omistaja. 'He eivät halua hokus-pocus-myymälöitä kaikkialle.' Toiset vastustavat ajatusta siitä, että asiat muuttuvat millään tarkoituksella. 'En tiedä, miten voisit säätää sitä', D & Amos Witch Museum kertoo. Salem, hän huomauttaa, ei ole kuin Williamsburg, Virginia, siirtomaa-kaupunki, joka palautettiin John D. Rockefeller Jr: n avulla 1920-luvulla. Salem on kukoistava kaupunki. Paikkaa, jossa Arthur Miller vieraili ensimmäisen kerran vuonna 1952 tutkiakseen näytelmäänsä ('myöhemmin hän kuvaili sitä sivuradalla sijaitsevaan kaupunkiin, jossa oli hylättyjä tehtaita ja tyhjiä kauppoja'), ei enää ole. Se on vilkas liikenteen ja turistien keskuudessa, ja Peabody Essexin ansiosta uusi tunne laajennetuista mahdollisuuksista.
BARBARA BENHAM on usein avustaja Matkailu + vapaa-aika.
FAKTAT
Tarpeetonta sanoa, että Halloween tekee tässä kuussa sesongin Salemissa.
MISSÄ YÖPYÄ
Hawthorne-hotelli Kaupungin ainoa täyden palvelun hotelli. Hotelli järjestää 31. lokakuuta pukupallon. TUPLISET ALK 169 dollaria. 18 WASHINGTON-NELIÖ .; 800 / 729-7829 TAI 978 / 744-4080; www.hawthornehotel.com
Morning Glory Bed & Breakfast Neljä huonetta Georgian liittovaltion talossa, lyhyen kävelymatkan päässä Salemin satamasta. TAKAISINA ALLE 150 dollaria. 22 HARDY ST .; 978 / 741-1703; www.morningglorybb.com
MUSEOT
Peabody Essex -museo Itä-Intian neliö; 978-745-9500 tai 866-745-1876; www.pem.org
Salemin noita museo 19 1/2 WASHINGTON NELIÖ .; 978 / 744-1692; www.salemwitchmuseum.com
Salem-vahan noitien ja merenkulkijoiden museo 288 DERBY ST .; 800 / 298-2929; www.salemwaxmuseum.com
Witch Dungeon Museum 16 LYNDE ST .; 978 / 741-3570; www.witchdungeon.com
Salem Witch House 310 ESSEX ST .; 978 / 744-8815; www.salemweb.com/witchhouse
Salemin noidankokeiden muistomerkki VAPAUS ST. PERUSTAMISPYYNNÖLLÄ