San Diegon eläintarha ilmoitti onnistuneen kääpiöhepon syntymästä viime viikolla. Se on ensimmäinen kerta, kun uhanalaiset lajit ovat syntyneet eläintarhassa yli 30 vuoden aikana.

Nelivuotias kääpiö virtahepo Mabel synnytti 9. huhtikuuta. Vasikkaa ei ole vielä nimetty, mutta sen on ilmoitettu olevan terve. Hän seisoi, käveli ja seurasi Mabelia muutamassa tunnissa syntymänsä jälkeen, eläintarha ilmoitti lehdistötiedote .

Vasikka painaa nyt 25 kiloa, yli kaksinkertainen syntymänsä aikana painamiinsa 12 kiloon. Talonmiehet sanovat, että vasikka ylittää virstanpylväät, joita he yleensä etsivät vastasyntyneestä, mukaan lukien kyky sulkea sieraimensa ja pitää hengityksensä veden alla.

Hänen syntymänsä oli myös teki Instagramista virallisen suloisella videolla, joka on julkaistu asianmukaisesti uhanalaisten lajien päivänä.

Eläintarha on suljettu COVID-19-pandemian takia, mutta vaikka se olisikin auki, kävijöiden olisi odotettava nähdäkseen pikkukääpiövauvan. Sekä vasikka että äiti pääsevät takaisin virtaheponäyttelyyn vasta ensi kuussa. Tuolloin äiti ja vasikka pyöritetään eläintarhan 13-vuotiaan urospuolisen virtahepon Elgonin kanssa. Elgon on vasikan isä, mutta näitä kahta ei esitellä, koska Pygmy-virtahepot eivät asu perheryhmissä eikä urokset auta kasvattamaan jälkeläistään.

Vaikka pygmy-virtahepot saattavat näyttää vain pienemmiltä versioilta tunnetuimmista virtahepoista, näiden kahden välillä on eroja, lähinnä se, että Pygmy-virtahepot ovat pääasiassa öisiä ja viettävät enemmän aikaa maalla kuin vedessä.

Pygmy-virtahepot ovat uhanalaisia ​​lajeja, joiden villin populaation arvioidaan olevan alle 2500. Nykyään niitä on vain neljässä maassa: Norsunluurannikolla, Guineassa, Liberiassa ja Sierra Leonessa. He elävät tyypillisesti jokien ja purojen näiden maiden metsissä. Metsänhakkuut, maanviljely ja asutukset näihin metsiin ovat heidän suurimpia uhkia.

Äskettäin karanteenissa syntyneet piikkisika ja seepra olivat Disneyn eläinkunnassa, joka on tällä hetkellä suljettu.