Opiskelin yliopistossa amerikkalaista historiaa. Vietnamin sota on olennainen osa tarinaa, ja se on aina ollut mielessäni merkittävä tapahtuma.

Vanhempani menivät naimisiin vuonna 1969, ja vaikka isäni ei taistellut Vietnamissa, sekä hän että äitini protestoivat konfliktia täällä osavaltioissa. Kun olin noin 10-vuotias, vuonna 1986, he veivät minut kuuden viikon matkalle Aasiaan. Tuntui kuin olisimme matkustaneet kaikkialle - Kiinaan, Burmaan (nyt Myanmar), Malesiaan - mutta emme menneet Vietnamiin, koska se ei ollut vielä avautunut.

Olen matkustanut paljon tässä elämässäni, ja olen jo kauan tuntenut erityistä vetoa kohti puuttuvaa kokemusta. Luen historiaa ja kirjallisuutta, ja olen kehittänyt nämä ajatukset siitä, millainen pohjoinen ja eteläinen olivat, miten ne olivat erillisiä hallitustavan ja kehityksen takia. Monin tavoin kaikkein konkreettisin yhteys, jonka he jakoivat, oli pohjois-eteläinen rautatie, 1072 mailin verkko, jonka ranskalaiset rakensivat siirtomaa-ajan aikana, joka ulottui Hanoista Saigoniin (nykyään Ho Chi Minh City). Tämän alun perin vuonna 1936 rakennetun, mutta pommitetun ja lähes tuhoutuneen seuraavan 40 sodan vuoden aikana infrastruktuurin uudelleenrakentamisesta tuli sodanjälkeisen hallituksen allekirjoitusprojekti, joka onnistui korjaamaan tuhansia tunneleita, siltoja ja asemia alle kahdessa vuodessa.

Rautatien uudelleen avaaminen vuonna 1976 symboloi maan paluuta yhteen - tästä johtuen sen lempinimi Reunification Express. Mitä enemmän tutkin, sitä enemmän minusta tuntui kouluttaa oli yhtenäisin, mukaansatempaavin tapa kokea laaja joukko maata. Vakuutin lukiokaverini Tessin merkitsemään avustajaksi. Olimme matkustaneet rautateitse Euroopan läpi 20-luvulla, mutta meillä ei ollut ollut mahdollisuutta viettää paljon aikaa yhdessä.

Seitsemän päivän matka alkoi 48 tunnilla Hanoissa, ja tukikohtamme oli Sofitel Legend Metropole. Pääkaupunki tuntui kaoottiselta, mutta vilkkaalta - tippui kuumana päivällä, mutta viileä ja kirkas varhain aamulla. Opas vei meidät villien markkinoiden läpi, ja söimme papaijasalaattia ja sian- ja rapu-nyyttejä, jotka myyjät käänsivät rasvakeittimeen kauniilla pitkillä syömäpuikoilla. Ja vaikka olin syönyt vietnamilaista ruokaa aiemmin, huomasin, että pho - pohjimmiltaan maan versio kananuudelikeitosta - tekee täydellisen aamiaisen. Kuulostaa epäluuloiselta syödä jotain kuumaa, kun se on ulkona paahtavaa, mutta se todella jäähdyttää kehoasi. Päivän aikana saimme kiinni takseja ja tuk-tukkeja ja jouduimme taistelemaan tiensä läpi moottoripyörillä. Pysähdyimme kauppoihin, joissa myydään kankaita väkivaltaisina, ja markkinat olivat vielä vilkkaammat yöllä, kun valot syttyivät ja enemmän ihmisiä tuli ulos.

Sieltä otimme neljän tunnin bussimatkan Ha Long Baylle viettämään päivän ja yön risteilemällä yhdellä vanhanaikaisista kiinalaistyylisistä junkeista, jotka kulkevat näillä vesillä. Keskipäivän kuumuus saattoi tulla sortavaksi, mutta aamu- ja iltaisin oli näitä yleviä hetkiä, jolloin lämpötila viileni ja kaikki tuntui rauhalliselta. Katkaisin kuvia erään saaren retkikierroksen aikana, ja jotkut melojista kiinnittivät silmäni, mutta kiehtovimpia olivat kalastajat, jotka asuvat ja työskentelevät veneissään, jättäen heidät vain myymään saaliitaan markkinoilla. Alue yleisesti herätti mielikuvitustani osittain, koska pintamuodon mittakaava oli niin hämmästyttävä ja suurta osaa siitä ei pääse käsiksi, mutta enemmän siitä, että istuessani katolla katsellen maisemia ohi, voisin kuvitella miltä se oli ollut sodan aikana .

Ha Long Bayn jälkeen palasimme takaisin Hanoiin nousemaan ensimmäiseen junaan, 17 tunnin yön yli, joka vei meidät pitkin rannikkoa etelään Da Nangiin. Opin nopeasti, että kuten valokuvauksessa, junalla matkustaminen Vietnamissa vaatii joustavuutta, mutta huumoria alkaa löytää tilanteissa, jotka eivät mene odotetulla tavalla. Luin junan aikataulun väärin, mikä tarkoitti, että olimme ilmestyneet noin kolme minuuttia varausta ennen junan lähtöä. Ensimmäisen tunnin ajan Tess ja minä kumpasimme vesijäähdyttimen vieressä, kun johtimet selvittivät, missä autossa meidän piti olla. Junavaunut olivat kaikki mukavia ja moderneja, mutta nukkumisjärjestelyt ja istumapaikat vaihtelivat, samoin kuin ilma - hoito.

Jokaisessa tehtävässä näyttää siltä, ​​että minun on opittava uusi tapa valokuvata. Tässä tapauksessa heräsin kello 4.30 ampua auringonnousussa ja vietin suuren osan aamusta yrittäen vakuuttaa johtimet avaamaan ikkunat, jotta voisin saada parempia laukauksia estämättä lasia. Juna kulki läpi riisipeltojen katolisten kirkkojen kanssa kaukana ja sitten rannikkoa pitkin, joka on trooppista vihreän meren ja valkoisen enkelin trumpettikukkien kanssa. Jossain vaiheessa yksi kapellimestareista nappasi kamerani ja otti minusta muotokuvia.

Ajoimme Da Nangiin iltapäivällä ja hyppäsimme taksilla Hoi Aniin, viehättävään satamakaupunkiin, jossa voisin nähdä Vietnamin historiaa täynnä kiinalaisia, ranskalaisia ​​ja japanilaisia ​​vaikutteita. Aluksi se tuntui turisteilta, mutta tunne tuntui rauhoittuneen yöllä, kun otimme veneen Thu Bon -joelle ja roikkuimme lyhtyjen ohitse vedessä. Todellinen taika tapahtui seuraavana aamuna, kun heräsin kävelemään noin klo 5.30. Rakastin olla ylös ennen kuin kaikki muut saapuivat. Se antoi minulle mahdollisuuden arvostaa tekstuureja ja värejä - kukkien magentaa ja lyhtyjen oranssia ja keltaista tässä täplikkäässä valossa.

Liittyvät : Upea Hyperlapse upottaa sinut Vietnamin kauneuteen ja kulttuuriin

Toinen 17 tuntia junamatka - ehdottomasti vähemmän bukolinen kuin ensimmäinen - vei meidät Da Nangista Ho Chi Minh Cityyn, missä maan monimutkaiset kerrokset ja historia tulivat minulle suurimmaksi helpotukseksi. Vietnam on yksi viidestä jäljellä olevasta kommunistisesta maasta, ja tämä on suuresti muutoskaupunki, jota modernisoidaan ja kehitetään yhä uudelleen. Sotajäämien museossa oli näyttely taistelukuvista, jotka Magnum-valokuvaajien kollektiivin jäsenet ottivat, ja vaikka olin nähnyt monia heistä aikaisemmin, palasin heihin käymällä uudelleen matkan jälkeen vain sen maan läpi, missä kaikki tapahtui. tunteita.

Hauska on, että monet ihmiset eivät mene junalla maan läpi ja näe nähtävyyksiä näinä päivinä, koska se on hyvin hidasta ja viivästykset voivat olla turhauttavia. Yhdessä vaiheessa, kun yksi lähdöistämme työnnettiin viisi tuntia taaksepäin, kyllästyin ja halusin lentää kaupunkien välillä. Mutta silloin Tess muistutti minua: ongelmiemme ottaminen rennosti antaisi meille uuden näkökulman - mikä oli ensisijainen lähtökohta Vietnamiin.