Kylmässä ilmastossa asuville talvimatka tarjoaa mahdollisuuden käydä kauppaa villakerroksilla, lumilapioilla ja säären syvyydessä olevilla vesikouruilla palmuja ja aurinkovoidetta. Mutta asun Los Angelesissa, jossa kämmenet ovat kaikkialla, ja roistot 90 asteen päivät tammikuussa saavat minut kaipaamaan kaavinta jäätä tuulilasilta tai ainakin pukeutua villapaita. Tarpeeksi tämän lauhkean auringonpaisteen, päätin. Alaska tai rintakuva, suoraan sen huurteiseen, karuiseen sydämeen.

Maaliskuussa lennin lumipeitteiseen Anchorageen ja sain kiinni Alaskan rautatien nätti-sinisen-keltaisesta Aurora-talvijuna Fairbanksille. Kun me halasimme ulos kaupungista, ikkunat olivat täynnä puita ja lunta, satunnaista hirviä ja joka käänteessä Denali kasvoi tasaisesti. 20310 jalan korkeudella se on Pohjois-Amerikan korkein vuori, mutta tämä luku ei kerro kuinka jättimäinen se on, kuinka naurettavan kaukana voit olla ja ajattelevat, Vau, iso . Minulle sanotaan, että huippu on usein piilossa pilvissä, mutta sinisen taivaan alla kokemukseni oli jotain mahdotonta jättää väliin, mutta huomautin jatkuvasti. Siellä on Denali, sanoivat kaikki Anchorage. Siellä on Denali, sanoivat kaikki junassa. Siinä se on, okei, suostuin. Se näytti niin lähellä - mutta olin aikeissa päästä lähemmäksi.

On vaikea välittää Sheldon Chalet , mökki, joka sijaitsee aivan Denalin olalla, alle kymmenen mailin päässä huipulta, ja jonne pääsee vain helikopterilla. Mutta paljaat tosiasiat ovat nämä: 1950-luvulla bushilentäjä nimeltä Don Sheldon asui viiden hehtaarin sisällä, mikä myöhemmin muuttuisi Denalin kansallispuisto ja suojelualue , mukaan lukien 300 jalan korkea graniittiaukko, joka tarttuu jäätiköön. Sen päälle hän rakensi mökin, joka sijaintinsa vuoksi oli käytännöllinen vain kokeneiden vuorikiipeilijöiden käyttöön.

Sheldon kuoli vuonna 1975, mutta vuonna 2018, aivan alamäkeen alkuperäisestä mökistä, kaksi hänen lastaan ​​rakensi kuusikulmion muotoisen, voimakkaasti suunnitellun, erittäin epätodennäköisen viiden makuuhuoneen taivaankappaleen, josta vieraat voivat vaeltaa jäätiköiden yli, mennä heli-patikoimaan, ja vilkaise aurora borealista. Sisään lennettäessä seurasin helikopterin kuplamaista ohjaamoa, kun lehdetön koivumetsä antoi tien repeytyneille jään valtateille, jotka käärittyvät läpi lumisen ja koristeltujen kivien kohoavan sokkelon: nousupalat, sahanterät, uhkaavat monoliitit. Siellä on Denali, ohjaaja sanoi.

Niin läheisiltä, ​​matalammilta huipuilta, jotka ympäröivät sitä, kuin niin monet kaverit, Denali tuntui vähemmän yksinäiseltä ja huijaavalta kuin kaukaa, mutta vain siksi, että maaston laajuus uhkaa ymmärrystä. Lomamökki näytti naurettavan pieneltä, lelutalo, joka istui pienikokoisella kalliolla, kääpiö Valhallin ympäristössä. Kun laskeuduimme, minut johdatettiin sisälle, hieman hämmästyneenä, ja kokki Dave Thorne tervehti minua. Hän oli asettanut samppanjaa ja ostereita, kuningasrapuja ja muita hienoja syötteitä, jotka kohdensivat aivoni uudelleen tärkeimpään - minuun.

Tässä on Sheldon Chaletin erityinen, huimausta aiheuttava taika: kontrasti. Lodge vahvistaa sinua viihtyisillä olentojen mukavuuksilla. Siellä on lämmin liesi, mukavat tekoturkispeitot, herkullisen herkulliset ateriat, tossut koon mukaan, jopa taitavat pienet tyynysuklaat. Mutta astu ulos ja siellä on vain säästö ja hiljaisuus, maisemien tuottama kohottava kallio ja puristuva jää, paikka, joka on niin syvästi kykenemätön tuntemaan olemassaoloa tai tossun kokoa tai huolehtimaan siitä, että sen läsnä ollessa tunnet sekä pelkoa että euforiaa. Olet niin pieni ja elämäsi on niin lyhyt ja merkityksetön, mutta eikö tällainen vapauttaminen ole? Etkö ole niin kiitollinen todistamassa tätä planeettaa, tätä paikkaa? Kokemus on niin ylivoimaisesti, upeasti ylevä, että sinulla ei ole muuta vaihtoehtoa kuin olla läsnä, puhdistaaksesi mielesi pienistä huolenaiheista, kuten Instagramming tai höyhenevien tekstien lähettäminen. Lisäksi ei ole Wi-Fi-yhteyttä.

Kun palasin junaan Fairbanksiin ja Denalin havainnointi alkoi, tunsin olevani joku, jolla on juuri ollut salainen suhde elokuvan tähtiin. Nukuin siellä viime yönä, halusin sanoa. Nukuin Denalissa.

Chalet on vain harvinaisin esimerkki Alaskan suuntauksesta kohti etäisempää, pienimuotoista majoitusta. Borealis Basecamp , 25 mailia Fairbanksista pohjoiseen ja täysin verkon ulkopuolella, on kuunmuotoinen, kupolin muotoinen valkoinen mökki. Jokaisella on panoraamaikkuna, joka on kulmassa helpottamaan revontulien katselua - odota sitä - sängystä. Aurora-matkailu on tunnetusti hankalaa; sinun ei tarvitse olla vain oikeassa paikassa oikeaan aikaan, vaan tarvitset selkeän, pimeän taivaan. Fairbanks on oikealla leveysasteella (tarkista) ja sillä on vähän ympäröivää valoa ja vähän sateita (tarkista, tarkista), mutta sinun on silti ylitettävä sormesi.

Liittyvät : 15 valokuvaa Alaskasta, jotka suunnittelevat seuraavaa matkaa

Ensimmäisenä yönä, noin kymmenen, ilmestyi taivaalle vaalea bändi. Tuuli potkaisi; lämpötila putosi yksinumeroisiin. Yritin olla dekadentti, menin sänkyyn, mutta FOMO lähetti minut nopeasti työntymään moniin kerroksiin. Minun piti olla taivaan alla, koko juttu.

Vaaleanvihreä valo pyöri kuin riikinkukko. Kimaltelevat sillat ulottuvat horisonttiin. Tässä se oli jälleen - luonnon ilahduttava välinpitämättömyys. Auroralla, tällä mahdottomasti kauniilla esineellä, ei ole tarkoitusta, sillä ei ole mitään tarkoitusta, eikä tarvitse tarkkailijaa. Se on kemia. Tänä erityisenä yönä varatut hiukkaset olivat matkustaneet yli 90 miljoonaa mailia avaruudessa aurinkotuulella ja reagoineet ilmakehän kaasujen kanssa, kun sattui etsimään ylöspäin. Yhdeksänkymmentä miljoonaa mailia.

Iso maa, ihmiset sanovat Alaska , mutta kaikki on suhteellista.

Alaskan matkasuunnittelija

Jos haluat nähdä molemmat Sheldon Chalet (alkaen 2300 dollaria per henkilö per yö) ja Borealis Basecamp (tuplaa alkaen 389 dollaria) ja junalla, on parasta lentää Fairbanksille. Aurora-talvijuna kulkee marraskuusta maaliskuuhun, ja vain viikonloppuisin palvelu on syksyllä ja keväällä. Suurin osa matkustajista tekee koko matkan yhdellä 12 tunnin 356 mailin laukauksella, mutta Talkeetnan kaupunki on pysähtymisen arvoinen, etenkin ulkoilma-aktiviteeteille, kuten mushingille tai moottorikelkkailulle. Käy Main Street -kadulla Denali Brewing Co. mikrohaudut, Tietoinen kahvi laukausta kofeiinia, ja Roadhouse valtaville kanelirullille. Sheldon Chalet järjestää kuljetukset sekä Talkeetnaan että Anchorageen, joten voit ohittaa Talkeetnan tai rautatien viimeisen osuuden tai lentää Anchorageen, jos haluat vain yöpyä chaletissa.