VSOE: n, jonka omistaa ja ylläpitää hotelliyritys Belmond (aiemmin nimellä Orient-Express Hotels) vuodesta 1982, on kerrostunut menneisyys, on aliarviointia.

Juna teki ensimmäisen matkansa Pariisista Wieniin vuonna 1883, jolloin luksusjunat, joissa oli ravintoloita, makuuvaunuja, keskuslämmitys, lämmin vesi ja kaasusähkö - puhumattakaan kristallikupista, samettiverhoista ja puupaneloiduista - olivat uutuus Euroopassa. Juna- ja kuninkaajunana tunnettu kuningas kuljetti säännöllisesti presidenttejä, kuninkaallisia, poliitikkoja ja vakoojia kukoistuksensa aikana 1920- ja 1930-luvuilla.

Yhtenä viimeisimmästä matkailun kultakauden pyhäinjäännöksistä sen runsas vintage-vaunu ja legendaarinen palvelu houkuttelevat edelleen kansainvälisiä kimaltelijoita - jopa tulevaisuuden katsojat pitävät Elon Musk , joka hiljattain keskeytti suborbitaalisen tehtävänsä juhlimaan syntymäpäivää aluksella yhdessä 13 ystävänsä kanssa. He tanssivat koko yön, pitivät joogatunteja kello 7.00 ja sitten nukuivat koko päivän, junan johtaja Marco Girotto kertoi minulle.

Liittyvät: Maailman kauneimmat junamatkat

Yhden yön VSOE Lontoo Venetsia palvelu, jota Adam ja minä käytimme, aloitettiin ensimmäisen kerran vuonna 1889, jolloin historiallinen brittiläinen Pullman-juna peitti matkan ensimmäisen osan. Juna, jonka nyt omistaa myös Belmond, vie edelleen matkustajat Lontoon Victoria-asemalta Folkestoneen Kentissä, ennen kuin ylellinen linja-auto kuljettaa heidät kanavan yli Eurostar-junalla ja he nousevat Venetsian Simplon-Orient-Expressiin Calaisissa, Ranskassa.

Pullmanilla, jota brittiläinen kuninkaallinen perhe on usein käyttänyt, on omat hohtavat art deco -vaunut ja se on aivan yhtä ylellinen kuin sen sisarjuna, VSOE. Hovimestarimme Bobby palveli meille belliniä, jota seurasi savustettua lohta ja munakokkelia kaviaarilla, kun risteilimme Thamesin läpi rauhallisessa tahdissa. Työmatkalaiset hymyilivät laajasti ja kohottivat iPhoneaan napsauttamaan valokuvia ohi.

Esitetty Venetsian Simplon-Orient-Express -muotona vuonna 1982, kun se aloitti 12 meripeninkulman Simplon-tunnelin, ikoninen juna kulkee nyt Lontoon, Pariisin ja Venetsian välillä maaliskuusta marraskuuhun ja tekee Pariisista Istanbuliin -matkan kerran joko elokuussa tai syyskuussa. Historiallisesti luetuin kirjailija Agatha Christie lähti junaan ensimmäisen kerran vuonna 1928 avioeron jälkeen aviomiehensä jälkeen, ja hänet kerran kastettiin aluksella 24 tuntia tulvien takia.

Juuri tämä kokemus ja kuuleminen siitä, että VSOE ja matkustajat olivat olleet loukussa lumimyrskyssä Turkissa kuuden päivän ajan vuonna 1929, motivoivat häntä kirjoittamaan Murder on Orient Express vuonna 1934. Murha tapahtuu keskellä yötä, ja epäiltyjen joukko - muun muassa kreivitär, lähetyssaarnaaja, professori ja guvernantti - joutuu junaan legendaarisen belgialaisen etsivän Hercule Poirot'n lumivyöryn jälkeen. Siellä on jotain sekavasta muukalaisesta, joka on painettu yhteen päivien ajan ilman mitään yhteistä, mutta tarve mennä paikasta toiseen eikä koskaan nähdä enää toisiaan, Christie kirjoitti.

Nykyään Venetsian Simplon-Orient-Express -matka otetaan tarkalleen matkalle sen sijaan, että päästään paikasta A paikkaan B. Matkustajat juhlivat hääpäiviä, syntymäpäiviä ja Girotton mukaan avioeroja matkan varrella. Mutta riippumatta syystäsi olla täällä, kaikki ovat yhdessä. Tämä ei ole introverttien matka: seurustelu on tärkeä osa kokemusta.

Olimme aloittaneet matkansa liuskekiviharmaalla taivaalla, joka jatkui Kentin omenatarhojen ja Pohjois-Ranskan soisen alueen läpi pimeään asti. Kun kuljimme mustan itäisen Ranskan läpi ja pianisti erottui Elton Johnista, illallisen toinen annos ilmoitettiin. Sekoitin (neljän tuuman tikkiputket ovat haaste liikkuvassa junassa) Laliquen ruokavaunuun, joka on nimetty sen seinillä olevista jugendtyylisistä lasipaneeleista, jossa Adam ja minä nautimme hienosta ateriasta, joka on valmistettu keittiössä, joka ei ole suurempi kuin yksi makuuhuoneen Manhattanin huoneisto. Hummeri, jossa on kukkakaali-veloutea ja kaviaaria, hitaasti paistettua paahtopaistifileetä tryffeleillä, juustolla ja suklaa-leivonnaisilla.

Mennessäsi eläkkeelle alkutunneilla, meillä oli tusina uutta ystävää, jotka olivat yhtä erilaisia ​​kuin Christien hahmot, mukaan lukien kanadalainen sairaanhoitaja, Yorkshiren lampaantuottaja ja hänen tyttärensä, erittäin sisustettu armeijan tiedustelupäällikkö, ja sveitsiläinen rahoittaja. Jotkut olivat säästäneet yhden yön matkan koko elämänsä ajan; toiset, mukaan lukien yksi kolmesta tapaamastamme Aston Martinin keräilijästä, olivat kolmannella tai neljännellä VSOE-matkallaan.

Riippumatta heidän kokemuksestaan, kukin tunsi junan nurinpäin. Halusin kertoa taloudenhoitajalle, ettei hänen tarvinnut näyttää kromisia valokytkimiä tai kuinka lukita mökin ovi, kertoi ensikertalaisen sairaanhoitaja liu'uttamalla merkkituotteita sisältäviä cocktailsekoittajia kiltaspanraaniin. Olen katsellut You Tube -videoita sata kertaa!

Uutinen siitä, että kolmesta uudesta yksityisestä sviitistä, joissa on makuuhuone, suihku (mökeissä on tällä hetkellä vain pesualtaita, wc: t ovat jaettuja) ja asuintiloista, lisättiin maaliskuussa 2018 erittäin innostuneesti, vaikka hinta oli 6 160 dollaria per henkilö.

Nukkuessamme syvästi sängyn raikkaiden valkoisten lakanoiden ja paksujen peitteiden alla (kahden alle kolmen lapsen kanssa keskeytymätön yö on harvinainen ja kallis juttu) heräsimme sinilintupäivään Sveitsin Alpeilla. Jännittävä, lumihuippuinen maisema ja hytin lempeä heiluttaminen olivat täydellinen tonika kipeille päämme. Taloudenhoitajamme Riccardo toimitti meille aamiaisen leivonnaisista, hedelmäsalaatista ja vahvasta mustasta kahvista hopealokeroon. Viipyimme siellä koko aamun, kiehtonut näkymä, ennen kuin liittyimme uusiin ystäviin.

L'Oriental 4095 -ravintolavaunun suuri paljastus oli, että toinen aluksella oleva julkkis, aivan oma ikääntyvä näyttelijämme ja vastaus Agatha Christien Caroline Hubbardille, AKA Linda Arden, oli aiheuttanut kauhua keittiössä pyytämällä vegaanista lohta lounaaksi. Ei siitä, että VSOE: n henkilökuntaa ei käytettäisi ruokien ulkopuolisiin ruokalistoihin: John Travolta pyysi kerran Ranskan kieli perunoita ollessaan aluksella perheen kanssa, ja tulipalovaarasta huolimatta he pakottivat.

Italian turkoosi Luganojärvi tarjosi aterian taustan, toisen Michelin-tähtien arvoisen kampasimpukan kalmari-musteella, kanaa shitake-sienillä ja mandariinijuustokakkua, joka heilutti ajoissa houkuttelevasti heiluvan vaunun kanssa. Kuten tavallista, Sveitsin Gstaad Palace -hotellissa eniten koulutettujen valko-univormuisten tarjoilijoiden palvelu oli täsmällistä ilman ylivaltaista: vesilasit täytettiin ja brioche-rullat täytettiin huomaamatta.

Liittyvät: 21 tuotetta Toimittajapakettimme jokaista matkaa varten

Ylitimme Venetsian laguunin ja vetäydyimme kaupungin Santa Lucian asemalle juuri auringon laskiessa, vaihdoimme sosiaalisen median yksityiskohtia muiden matkustajien kanssa ja sanoimme hyvästit Riccardolle, joka oli hemmotellut meitä, käyttämään Christien sanoja, kuin eläintarhan panda. Venetsian Simplon-Orient-Express oli enemmän kuin vastannut mainettaan maailman hohdokkaimmalla junamatkalla.

Pari päivää myöhemmin katsoin uuden Murhan-näytöksen Orient Expressissä. Kenneth Branagh ohjaa ja tähdittää Hercule Poirot'ta, ja hänellä on laaja viikset, jotka kiertyvät poskillaan kuin kaksoisoravan pyrstöt (Christie, joka kuvasi Poirot'n kasvohuonekaluja Englannin upeimmista viiksistä, olisi varmasti hyväksynyt). Elokuvalla on visuaalinen ja emotionaalinen monimutkaisuus, josta muut tuotannot puuttuvat, ja jotkut tähtien esitykset. Michelle Pfeiffer liikutti minua kyyneliin Caroline Hubbardina ja sai Lauren Bacallin esityksen Sidney Lumetin vuoden 1974 tuotannossa näyttämään, uskallan sanoa sen, pikemminkin yhden nuotin.

Silti, kun lähdin teatterista, en voinut olla pahoillani siitä, että näyttelijät eivät koskaan kokeneet todellista kauppaa, koska elokuva tuotettiin studiossa lähellä Lontoota. Junan stand-in näyttää riittävän vakuuttavalta ja ylevältä, mutta yksikään sarja ei pystynyt toistamaan tarkasti historiallisten puuvaunujen rytmistä helistystä tai siirtyvää valoa, kun ne liukastuvat järvien ohitse ja pimeät tunneleissa. raskaiden kristallilasien ja antiikkihopean puristus ruokiautoissa; hiilet, jotka edelleen toimivat keskuslämmityksenä. Ja tietysti, elokuva murhasta ei koskaan voinut vangita 180 matkustajan puhdasta iloa, joka on pukeutunut yhdeksän vuoden ajan elämänsä kyydissä. Tätä varten sinun on varattava lippu itse.

Ja jätä farkkusi kotiin.

Voit varata mökin Venetsian Simplon-Orient-Express -sivustolta osoitteessa belmond.com . Lontoo – Venetsia -matkat alkavat 3102 dollarista.