Joka vuosi tuhannet ihmiset matkustavat Israelin ja Palestiinan läpi jäljittämään Jeesuksen askeleita. Nasaret, Jerusalem ja Galileanmeri ovat kaikki yhteisiä pysähdyksiä, mutta kristilliselle perinnölle omistautuneet uskovat, että kaikki alkoi Betlehemissä - missä Jeesuksen uskottiin syntyneen.
Syntymän sanottiin tapahtuneen luolassa, ja sen päälle rakennettiin vuonna 339 CE. Kirkko rakennettiin uudelleen 6. vuosisadan tulipalon jälkeen, mutta alkuperäisen rakennuksen hienostuneet lattiamosaiikat ovat edelleen. Kuitenkin, Associated Press raportoi, että muinaisella rakenteella oli vuotava katto, rikki ikkunat, vaurioituneet pylväät ja likaiset peitetyt mosaiikit.
Betlehemin syntymäkirkko Luotto: Getty Images
Tiistaina, seitsemän vuotta sen jälkeen, kun Kristuksen syntymäkirkko - joka on myös maailmanperintöluettelossa - on kirjattu vaarassa olevan maailmanperintöluetteloon, Unescon maailmanperintökomitea poisti sen syntymäkirkossa tehdyn työn korkean laadun vuoksi uhanalaisten luettelosta.
Palestiinalaishallinto aloitti kunnostuksen vuonna 2012 sen jälkeen, kun alue lisättiin uhanalaisten luetteloon. Viranomainen ilmoitti korjata ja palauttaa katto, ovet, ulkojulkisivut ja mosaiikit, ja osana kunnostushanketta, alue hyväksyi myös suunnitelman tulevaisuuden suojelun varmistamiseksi.