Sen, mikä menee ylös, on laskettava alas - ja niin pätee NASAn astronautteihin Bob Behnken ja Doug Hurley, jotka ovat tällä hetkellä 250 mailia maanpinnan yläpuolella ja kiertävät planeettaa kansainvälisen avaruusaseman (ISS) aluksella. Duon on tarkoitus palata kotiin tänä viikonloppuna, mikä merkitsee ensimmäistä kertaa, kun astronautit tekevät matkan yksityisesti rakennetulla avaruusaluksella - tässä tapauksessa SpaceX: n Crew Dragon -kapselilla. Näin voit katsella tapahtumaa tänä viikonloppuna.

Mistä Demo-2-tehtävä on kyse?

Demo-2-tehtävä on NASA: n ja Elon Muskin SpaceX: n yhteistyö, joka merkitsee SpaceX Crew Dragon -kapselin ensimmäisen koelennon ihmisten ollessa aluksella. Sen miehistö ja astronautit Bob Behnken ja Doug Hurley, molemmat avaruuslennon veteraanit, laskeutuivat menestyksekkäästi avaruusaluksella Falcon 9 -raketin huipulle 30. toukokuuta Kennedyn avaruuskeskuksesta Cape Canaveralissa Floridassa ja telakoitu ISS: ään 31. toukokuuta. merkittävä kahdesta syystä: Ensinnäkin, astronautit ovat ensimmäistä kertaa laskeutuneet avaruuteen hyötyajoneuvolla, mikä tarkoittaa yksityisen yrityksen eikä NASA: n suunnittelemaa. Toiseksi, se on ensimmäinen kerta, kun astronautit ovat lähteneet Yhdysvaltain maaperältä sen jälkeen, kun avaruuskuljetusohjelma päättyi vuonna 2011. Jos operaatio onnistuu - sitä pidetään sellaisena vasta, kun astronautit ovat turvallisesti takaisin maapallolla - se avaa ovet uudelle aikakaudelle ihmisen avaruuden tutkimiseen, mikä luo mahdollisuuden usealle astronautille paitsi laukaista avaruuteen, myös palata kuuhun ja lopulta suunnata Marsille.

Kuinka voin seurata paluuta?

Vietettyään noin kaksi kuukautta ISS: llä muiden NASAn astronauttien Chris Cassidyn ja Roscosmosin kosmonauttien Anatoly Ivanishinin ja Ivan Vagnerin kanssa Venäjältä, astronautit Behnken ja Hurley palaavat maan päälle tänä viikonloppuna suorittamaan tehtävänsä. Se on monipäiväinen tapahtuma, ja voit liittyä mukaan virallisten livestriimien kautta NASA-televisio , joka lähetetään samanaikaisesti NASA: n ja SpaceX: n verkkosivustojen, YouTube-kanavien ja sosiaalisen median profiilien kautta.

Lähetys alkaa kello 9.10 EDT lauantaina 1. elokuuta viralliselle jäähyväisseremonialle ISS: llä. Klo 17.15 EDT, kattavuus alkaa Crew Dragonin irrottamisesta ISS: stä, joka tapahtuu kello 19.34. Sitten astronautit Behnken ja Hurley viettävät noin 19 tuntia matkalle takaisin maapallolle ja kiertävät planeettaa saadakseen oikean aseman palaten ilmakehään. Heidän koko matkansa välitetään suorana yleisölle.

Splashdown tapahtuu joko Atlantin valtamerellä tai Meksikonlahdella Floridan rannikon tuntumassa olosuhteista riippuen klo 14.42. EDT sunnuntaina 2. elokuuta. Mutta sinun on viritettävä lähetys vähintään tunti tai kaksi ennen sitä katsomaan dramaattista paluuprosessia: Kapseli liikkuu 17 500 mailia tunnissa, kun se törmää ilmakehään. ja se saavuttaa 3500 Fahrenheit-asteen lämpötilan. Sitten paluu on noin kuuden minuutin taukotilanteessa paluuseen kaikkein intensiivisimmän osan aikana, jolloin NASA: n Mission Control ja Crew Dragon eivät voi ottaa yhteyttä toisiinsa. Lopuksi kapselia hidastavat massiiviset laskuvarjot, ennen kuin ne laskevat suhteellisen varovasti mereen. (Tietenkin viimeinen vesilasku oli vuonna 1976, jolloin venäläinen Sojuz-kapseli laskeutui järvelle, joten tämä roiskevesi on melko iso juttu.)

Roiskumisen jälkeen elvytysryhmät hakevat astronautit ja kapselin suorittamalla kaikenlaisia ​​lääketieteellisiä ja turvallisuustarkastuksia matkan varrella. Klo 17.00 EDT, NASA järjestää tiedotustilaisuuden tehtävästä.

Joten mitä SpaceX: n Crew Dragonille tapahtuu seuraavaksi?

Jos kaikki menee hyvin Demo-2: n paluun kanssa, operaatio katsotaan onnistuneeksi, ja SpaceX pystyy virallisesti aloittamaan toimintansa NASA: n kanssa (muista, että Demo-2 on teknisesti vain koelento). Crew Dragonin ensimmäinen operatiivinen tehtävä on Crew-1, joka on alustavasti tarkoitus käynnistää syyskuun lopulla. Se kuljettaa NASAn astronautit Mike Hopkinsia, Victor Gloveria ja Shannon Walkeria sekä JAXAn astronauttia Soichi Noguchia Japanista ISS: ään.