Kaikista Meksikon viidakkoihin piilotetuista mayojen ihmeistä kukaan ei ole tunnetumpi kuin Chichen Itza. Helposti paras kunnostettu Yucatanin arkeologinen alue, se on myös uusi maailman ihme, ja sillä on Unescon maailmanperintökohde.
Rauniot ulottuvat 2,5 neliökilometriin ja puolittuvat kahteen paikkaan: Etelä- ja Keski-arkeologisiin alueisiin. Etelävyöhyke on peräisin 7. vuosisadalta, kun taas keskusvyöhyke rakennettiin noin 10-luvulla. Turistien tulisi suunnata ensin keskialueelle, jossa merkittäviin rakenteisiin kuuluvat pallokenttä, useita temppeleitä ja El Castillo. Tämä 80-jalkainen kivipyramidi tunnetaan myös nimellä Kukulkanin pyramidi tai Quetzalcoatl, ja se on fyysinen kuvaus mayojen kalenterista.
Koko Chichen Itzan tuhatvuotisen historian ajan eri ryhmät ovat muokanneet sitä ja jättäneet jälkensä, mukaan lukien tolteekit. Joten jos luulet, että Chichen Itza oli vain yksi arkeologinen kohde, joka indeksoi turistien kanssa, mieti uudestaan. Tässä kadonneessa viidakon kaupungissa on salaisuuksia, jotka ulottuvat vuosisatojen ajan ja kokonaiset sivilisaatiot.
Se ei ole vain mayojen kaupunki
Chichen Itzaa pidetään laajalti mayojen arkeologisena kohteena, mutta myös muulla Meksikon alkuperäiskansojen ryhmällä oli merkittävä vaikutus sen kehitykseen. Toltekit saapuivat Chichen Itzaan noin 10-luvulla ja olivat olennaisen tärkeitä kehittämällä alueen keskusvyöhykettä, joka osoittaa sulautuman keski-Meksikon ylänkö- ja Puuc-arkkitehtonisiin tyyleihin.
Jättimäinen käärme ryömi El Castillon poikki
Höyheninen käärmejumala Kukulkan kiipeää El Castillon pyramidin yli kahdesti vuodessa. Kevät- ja syksypäiväntasausten aikana varjot kohdistuvat temppelin 365 vaiheeseen (yksi jokaista vuoden päivää kohti) käärmeen kuvan luomiseksi. Laskevan auringon käärme liukastuu alas portaita pitkin liittyäkseen kivisen käärmeen päähän, joka istuu suuren portaikon juuressa.
Sinkholes sijaitsevat kompleksin alla
Chichen Itza rakennettiin sarjaan reikiä, nimeltään cenotes. Tärkein - ja suurin - on Cenote Sagrado, joka on edelleen olemassa tänään. Uskotaan, että mayat käyttivät cenotea seremoniallisiin tarkoituksiin, mukaan lukien ihmisuhrit Maya-sadejumalalle. Arkeologit ovat paljastaneet luita ja koruja sivustolta.
Chichen Itza on maalattu verellä
Yksi suosituimmista maya-urheilulajeista sisälsi pelin, jossa häviäjät menettivät päänsä. Chichen Itzan pallokenttä on yksi suurimmista koskaan löydetyistä, ja sitä koristavat kaiverrukset, jotka kertovat monimutkaisista (ja julmista) säännöistä. El Castilloa vastapäätä, sotureiden temppelin huipulla, on kivi, johon ihmisen sydämet jätettiin uhriksi jumalille.
Mayat seurasivat Venusta
Kahden Venus-planeetalle omistetun Chichen Itzan alustan lisäksi observatorion kaltainen rakenne, El Caracol, kohdistettiin nimenomaan Venuksen kiertoradan jäljittämiseksi taivaan yli.
Sen kuolema on edelleen tuntematon
Chicen Itza oli kukoistava ja vauras kaupunki vuosisatojen ajan, samoin kuin kaupan keskus. Mutta 1400-luvulla sen asukkaat lähtivät kaupungista, jättäen taakseen kauniita taideteoksia. Silti ei ole tietoja siitä, miksi he lähtivät. Teorioita on ollut useita, mukaan lukien kuivuus ja aarteenetsinnät, mutta mitään ei ole vahvistettu.