Muutama vuosi sitten digitaalikamerat olivat vain kalliita laitteita nörtteille. Mallit itsessään olivat isoja ja vaikeasti käytettäviä, ja kotitekoiset tulosteet olivat tyypillisesti sumeita - tuskin 800 dollarin investoinnin arvoisia. Digitaalisella valokuvalla oli silti etuja: voit tarkastella kuvia sekunnin kuluttua niiden napsauttamisesta, poistaa huonoja kuvia, muokata pitäjiä eikä sinun tarvitse koskaan ostaa elokuvarullaa. Nopea eteenpäin tänään: parannettu tekniikka ja alhaisemmat hinnat tarkoittavat, että jopa sitkeät luddilaiset ojentavat 35 mm: n kärjet. Mutta millainen joukko kameroita on valittavissa, mistä aloitat? Lue alusta siitä, mitä tärkeimpiä asioita digitaaliseen suuntaan menevät.

MEGAPIXELIT
Digitaalisen kuvan selkeyden avain on megapikselien - digitaalisten kuvien muodostavien elektronisten pisteiden - määrä, jonka kamera voi kaapata. Mitä enemmän megapikseleitä, sitä parempi resoluutio. Tuumalla megapikselin asteikolla (nykyiset kuluttajamallit vaihtelevat yhdestä neljään) saat mahdollisuuden rajata osa valokuvasta ja suurentaa sitä heikentämättä kuvan laatua. Kahden megapikselin kamera voi tuottaa riittävät 4 x 6 tulosteet, mutta digitaalisen kuvankäsittelyyrityksen Future Image analyytikko Paul Worthington neuvoo useimpia kuluttajia ostamaan edistyneemmän, kolmen megapikselin mallin, joka toimittaa kahdeksan -10 tulosteita, jotka ovat erotettavissa elokuvakameralla otetuista. Älä tuhlaa rahaasi 2000 dollarin neljän megapikselin malleihin, jotka alkavat kuitenkin tulla markkinoille. 'Kolme megapikseliä antaa enemmän kuvanlaatua kuin kukaan tarvitsee', Worthington sanoo.

OMINAISUUDET JA LAITTEET
Kuten useimpien elektronisten laitteiden kohdalla, markkinoiden kalliimmissa digikameroissa on yleensä lisäominaisuuksia ja korkealaatuisempia komponentteja. Mitä ensin tarvitset? Valitse ensin malli, jossa on optinen zoomaus eikä digitaalinen zoomaus. Sen sijaan, että pääset lähemmäksi, jälkimmäinen yksinkertaisesti rajaa ja räjäyttää kuvia heikentäen tulostuksen laatua. Ja varo jotain, jota kutsutaan 'interpoloiduksi tarkkuudeksi', menetelmä digitaalisen tarkkuuden parantamiseksi, joka on vähemmän tärkeä kuin kameran todellinen tarkkuus - suurin mahdollinen megapikselien määrä, jonka se voi kaapata.

Digitaalikameroiden kaikkien korkean teknologian kellojen ja pillien ansiosta on helppo unohtaa, että objektiivin laatu voi vaikuttaa merkittävästi valokuviesi terävyyteen. Hinta on yksi perusindikaattoreista Michelle Lampmannin, Bostonissa sijaitsevan InfoTrends Research Groupin digitaalisen kuvankäsittelyanalyytikon mukaan. 'Yli 400 dollaria hinnoittelevilla kameroilla on yksinkertaisesti enemmän puhdistettua lasia ja parempaa optiikkaa', hän sanoo. Vaikka kaikki kameravalmistajat parantavat jatkuvasti linssejään, Lampmann toteaa, että Canonin, Nikonin ja Olympuksen kaltaisia ​​valmistajia pidetään yleensä parhaina.

Muista, että linssien koko on tärkeä. Kämmenen kokoisilla digikameroilla, kuten Canonin Elph S300, kannattavuutesi ansiosta voit uhrata toiminnassa - sen pienempi objektiivi ei yksinkertaisesti voi viedä koko italialaista palatsia.

MUISTI
Suuremman resoluution kameroiden haittapuoli on, että kuvat vievät enemmän tilaa muistikortille, joka tallentaa ne kameraan. Useimmissa kameroissa on vain yksi 16 Mt: n kortti, johon mahtuu tyypillisesti vain viisi korkealaatuista kuvaa, joten sinun on todennäköisesti ostettava 32 Mt: n tai 64 Mt: n kortti (50–60 ja 89–100 dollaria).

Useimmat mallit käyttävät joko Compact Flash -muistikorttia tai SmartMedian valmistamaa. Jos haluat ottaa paljon kuvia, valitse kamera, joka käyttää edellistä. Kompakteja Flash-kortteja kehitetään hieman nopeammin kuin SmartMedia-kortteja, joten voit odottaa olevan halvempia, suurempia kapasiteettivaihtoehtoja nopeammin. Jos kameralla on erilainen muistijärjestelmä, harkitse huolellisesti ennen ostamista. Sonyn Memory Stick on yhteensopiva vain Sonyn oman CyberShot-linjan kanssa, ja tulostimille on vain kaksi vaihtoehtoa: Sony tai Epson. Agfan ePhoto CL30 Clik! kamera tallentaa kuvia Iomega PocketZip -levyille, kahden tuuman mini-CD-levyille, joita myydään noin 10 dollaria, mutta ne eivät ole tarttuneet muihin valmistajiin ja voivat vanhentua.

Muistin maksimoimiseksi suurin osa kameroista antaa sinun muuttaa sekä tarkkuutta (kuvan ottamiseen käytettyjen megapikselien lukumäärä) että pakkaussuhdetta (miten kuva tallennetaan ja luodaan uudelleen, kun se ladataan tietokoneeseen) ennen kuvaamista. Pienempi tarkkuus ja suurempi pakkaus lisäävät muistikapasiteettia. InfoTrendsin mukaan & apos; Lampmann, paras tapa pakata enemmän valokuvia kameraan on lisätä pakkaamista eikä vähentää tarkkuutta, koska tarkkuus vaikuttaa suoremmin kuvan laatuun. '' Kun alennat tarkkuutta ja lisäät pakkausta, saat heikompilaatuisen kuvan '', hän sanoo. Ja vain yhden yhtälön osan muuttaminen on tehokasta: 32 Mt: n muistikortti, johon mahtuu esimerkiksi 12 kolmen megapikselin kuvaa pienimmällä pakkauksella, voi tallentaa 40 samaa kuvaa suuremmalla pakkauksella.

VOIMA
Osta kamerallesi muutama sarja ladattavia AA-paristoja (yleensä noin 12 dollaria neljälle), joten sinulla on aina lisäominaisuuksia, kun mehu loppuu. Vaikka parin tunnin käyttö digikamerassa riittää akkujen tyhjentämiseen, useimmat valmistajat eivät myy mallejaan ladattavien mallien kanssa. 'Kun menen ulkomaille, ensimmäinen ostokseni on aina latauslaite, joka toimii kyseisessä maassa', sanoo Worthington. Hänen temppunsa tehdä koko päivän läpi vain kahdella paristosarjalla? Sammuta LCD-näyttö, jonka avulla voit tarkistaa kuvasi. (Tämä tarkoittaa myös, että sinun ei pitäisi ostaa kameraa ilman etsintä, koska se pakottaa sinut käyttämään nestekidenäyttöä kuvien asettamiseen.)

TULOSTAMINEN
Kaikkien kameroiden mukana tulee ohjelmisto, jota voidaan käyttää tietokoneesi kuvien parantamiseen. Joten tulostimen ja valokuvalaatuisen paperin avulla voit tuottaa omia kuvia kotona. Mustesuihkutulostimet ovat edullisimpia, mutta sinun kannattaa sijoittaa uudempaan malliin, joka käyttää haalistumatonta tekniikkaa. Joidenkin avulla voit myös kätevästi siirtää muistikortin suoraan tulostimeen. Suositeltavia ovat Sony DPP-SV55 (350 dollaria), Olympus Camedia P-200 (450 dollaria) ja Canonin CP-10 (399 dollaria), kompakti malli, joka sylkii ulos luottokorttikokoiset tulosteet. Jos et halua tehdä omia tulosteita, monet valokuvalaboratoriot voivat hoitaa työn tai voit katsoa verkosta. Shutterfly.com-sovelluksen avulla voit ladata valokuvia verkkosivustolle ilmaiseksi (voit tallentaa niin monta korkean resoluution kuvaa kuin haluat) ja sitten tilata kuvia (alkaen 49 senttiä 4x6-tulostuksesta).

Paras 3,3 megapikselistä
Se ei tule paljon ammattimaisemmaksi kuin Olympus Camedia C-3040 Zoom . Voit kuvata jopa viittä kuvaa nopeasti peräkkäin, liittää valokuviin neljän sekunnin äänen puremisen, tallentaa viiden minuutin elokuvaleikkeitä äänellä ja lisätä tele- tai laajakulmalinssejä (sovittimella). Mukana 16 Mt: n SmartMedia-kortti sekä tarkkuuden ja pakkauksen säätö. 800 / 622-6372; www.olympusamerica.com ; 999 dollaria.

Jos luulet kameran olevan myös lisävaruste, tutustu Sony Cyber ​​Shot DSC-P1 . Se on tarpeeksi pieni liukumaan Fendi-patonkiin, se on täysin automaattinen (ajatella: helppokäyttöinen) ja siinä on optinen zoom. Se käyttää Sonyn Memory Stick -muistijärjestelmää ja sisältää myös Clip-Motion-tilan, joka linkittää jopa 10 kuvaa. 800 / 222-7669; www.sonystyle.com ; 800 dollaria.

Fuji FinePix 6800 Zoom ja Porsche 911: llä on sama suunnittelija. Tämän monien ominaisuuksien ansiosta se ei ole mikään yllätys: 3x optinen zoom, hienosäädetty tarkkuus ja pakkaussäätö, nopea kuvaus (jopa viisi kuvaa sekunnissa). Lisäksi se voi toimia täysin automaattisissa, manuaalisissa tai esiasetetuissa tiloissa tietyille asetuksille (kuten '' muotokuva ''). Mukana 16 Mt: n SmartMedia-kortti ja ladattava akku. 800 / 800-3854; www.fujifilm.com ; 899 dollaria.

Arvoasetukset
Mikään ei kuvaa paremmin digitaalisten markkinoiden lähentymistä kuin uusi Kodak mc3 - yhdistetty digitaalikamera ja videokamera, jossa on myös sisäänrakennettu MP3-soitin. Vaikka uhraat ehdottomasti laadun mahdollisuudesta siirtyä videosta valokuvaan ääneksi (kuvat ovat alle yhden megapikselin), MC3 on hieno, jos lähetät ensisijaisesti kuvia verkkoon ja lähetät niitä sähköpostitse. 229 dollaria (joka sisältää 16 Mt muistia) se varastaa. 800 / 235-6325; www.kodak.com .

Niiden, jotka haluavat korkean resoluution, kannattaa tarkistaa Toshiba PDR-M70 , 3,3 megapikselin malli, joka maksaa uskomattoman 599 dollaria. Sen mukana tulee 16 Mt: n SmartMedia-kortti, ja siinä on paljon toivottavia manuaalisia toimintoja, mukaan lukien erilaiset salamatilat ja manuaalinen valkotasapaino säätämään valaistusolosuhteita. Toisin kuin useimmissa malleissa, siinä on ladattava akku. 800/288 - 1354; www.toshiba.com .