Lentokoneen matkustajalle on muutama huolestuttavampi asia kuin katsoa ulos ikkunasta ja nähdä salaman myrsky. Loppujen lopuksi lennät metalliputkessa taivaan läpi ja näyttää siltä, että olet tuuman päässä puhtaasta sähköpultista. Se näyttää olevan resepti sellaiselle katastrofille, joka pääsee otsikoihin. Tosiasiassa salama ja lentokoneet kuitenkin voittavat aina. Itse asiassa on arvioitu, että keskimäärin salama osuu jokaiseen lentokoneeseen kerran vuodessa - tai kerran 1000 tunnin välein lentoaikaa. Valaistus ei kuitenkaan ole pudonnut lentokonetta vuodesta 1963.
Lentokoneet on suunniteltu kestämään satoja tuhansia ampeereita sähköä - paljon enemmän sähköä kuin salama pystyy tuottamaan. Lentokoneen ensimmäinen puolustuskierros varmistaa, että polttoainesäiliöt ja polttoaineletkut on suljettu kokonaan siten, että salamakipinän on melkein mahdotonta laukaista polttoaineräjähdystä.
Lisättynä tähän varotoimeen lentokoneiden pinta - vanhemmissa lentokoneissa oleva alumiini, nykyaikaisemmissa malleissa komposiitti - on suunniteltu johtamaan sähköä pois koneesta. Kun salama iski lentäjään, se lähettää jopa 200 000 ampeeria sähköä rakettia koneen ihoon. Sähkö seuraa lentokoneen rungon ulkopintaa ja hyppää sitten takaisin ilmaan pienien antennin kaltaisten laitteiden, staattisten sydänkuulien ansiosta.
Tyypillisesti ei ole merkkejä siitä, että koneen isku olisi ollut salama. Jos on olemassa merkkejä valaistusiskusta, siipien kärjissä tai hännässä on yleensä vähäisiä vaurioita, jotka voivat toimia salamatankoina tai näkyvät pienissä sisään- ja ulostulopaloissa. Jos koneen salama iski, maahenkilöstö tarkistaa sen ja tavallisesti tyhjentää sen seuraavaa lentoa varten, esimerkiksi kun salama osui Abu Dhabista Pariisiin lentävään koneeseen.
Kun lentokoneista tulee entistä riippuvaisempia kehittyneistä elektroniikkalaitteista, on ollut jonkin verran huolta siitä, että lentokoneisiin kertyvä staattinen staattinen taso (joka tapahtuu luonnollisesti lennon aikana jopa ilman salamaa) voi vahingoittaa herkkiä sähköjärjestelmiä. Toistaiseksi näin ei ole tapahtunut jatkuvan tutkimuksen ja lentokoneiden salaman turvallisuuden parantamisen ansiosta. Teknologian kehittyessä ja kehittyessä samaan tapaan myös salaman suojaussäännöt ilmailuteollisuudessa.
Sen lisäksi, että ilmailutekniikka tekee nykyaikaisista koneista käytännössä salamankestäviä, tutkatekniikan kehitys on helpottanut lentäjien ukkosmyrskyjen välttämistä yhdessä. Lentäjät työskentelevät sekä maahenkilöstön että muiden lentäjien kanssa välittääkseen tietoja säämalleista ja toivottavasti liikkuvan myrskyjen ympärillä laajalla marginaalilla ohittaen paitsi salaman lisäksi myös rakeita, tuulta ja myrskyjä, jotka myrskyjen mukana usein esiintyvät.
Outoa, että salaman iskeminen lentokoneeseen on suurin mahdollinen vaara, kun kone on maassa . Toiminta, kuten tankkaus, matkatavaroiden lataaminen ja metalliportaiden käyttö suljettujen suihkuteiden sijasta matkustajien laskeutumiseen, voi olla vaarallista ukkosmyrskyssä. Vaikka asfaltilla lentokoneeseen juuttuneita matkustajia on turhauttavaa, on paljon turvallisempaa pitää koneen ovi kiinni ja odottaa ukkosen ohi.