Arecibo Observatoryn radioteleskoopin romahtamisen jälkeen Puerto Ricossa tässä kuussa minulla on ollut mielessäni Yhteys-elokuva ja erityisesti kaksi kohtausta. Ensimmäinen on, kun Jodie Foster vierailee tietysti kaukoputkessa, ja toinen on, kun hän makaa autonsa katolla, kuulokkeet päällä ja (spoileri hälytys!) Kuulee ulkomaalaisen signaalin.
Parkesin radioteleskooppi Luotto: Auscape / Universal Images Group Gettyn kautta
Vaikka 'Contact', alun perin Carl Saganin romaani, on tieteiskirjallisuus, osa sen takana olevasta tiedestä ei ole. Tutkijat ympäri maailmaa seuraavat jatkuvasti maailmaa älykkään maanalaisen elämän merkkien löytämiseksi, mukaan lukien Breakthrough Listen -aloitteen tiimi. Ja tällä projektilla, joka on osa Search for Extrestrrestrial Intelligence (SETI) -instituuttia, on ollut läpimurto.
Kuten raportoi Huoltaja ja Tieteellinen amerikkalainen , Breakthrough Listen-tähtitieteilijät löysivät epätavallisen radiosignaalin Proxima Centaurin suunnasta, joka on lähinnä aurinkomme tähtiä, vain 4,2 valovuoden päässä. Tiedot kerättiin Parkesin radioteleskoopista New South Walesissa Australiassa viime vuoden huhti- ja toukokuussa, eivätkä tutkijat ole pystyneet määrittämään sen lähdettä - ainakaan vielä.
Vaikka tähtitieteilijät kohtaavat hyvin säännöllisesti uusia radioaaltoja havainnoissaan, valtaosa niistä tulee ihmisen tekemistä esineistä, olipa kyse sitten mikroaaltouunista aulassa, matkapuhelimesta parkkipaikalla tai edes satelliitista kiertoradalla. Sellaisena tutkijat kohdistavat kaikki löydökset sarjaan tarkastuksia tällaisten häiriöiden poistamiseksi. Mutta tämä uusi signaali, nimeltään Breakthrough Listen Candidate 1 (tai BLC1), on tyhjentänyt kaikki nämä tarkastukset, mikä tarkoittaa, että se voi olla luonteeltaan maan ulkopuolinen.
Ennen kuin alat ajatella pieniä vihreitä miehiä, radioaaltoja lähtee monista ei-älykkäistä maapallon ulkopuolisista kohteista, mukaan lukien sumut, pulsarit ja jopa Jupiterin kaltaiset planeetat. Mutta BLC1 erottuu tällaisista signaaleista taajuutensa - 982 megahertsin - vuoksi, mikä ei ole tyypillistä tunnetulle luonnossa esiintyvälle ilmiölle. Tällä hetkellä ainoa lähde, jonka tiedämme, on teknologinen, Breakthrough Listen -projektin johtava tutkija Andrew Siemion Kalifornian yliopistosta, Berkeley, kertoi Tieteellinen amerikkalainen . Mutta ihmisen tekemät esineet eivät myöskään yleensä tuota radioaaltoja tällä taajuudella.
Voisiko BLC1 olla merkki älykkäästä ulkomaalaisesta elämästä? Se on mahdollista, vaikkakin hyvin epätodennäköistä. Tiimi ehdottaa, että sillä on todennäköisesti melko arkinen lähde - he eivät vain ole vielä selvittäneet, mikä se on. Mutta sitten taas on vuosi 2020, ja minulla on edelleen muukalaisten hyökkäys auki Bingo-kortillani.