Tämän vuoden helmikuun ensimmäisellä viikolla suuntasin Ala-Manhattanille etsimään jotain pukeutumista Kuun uusi vuosi . Sillä aikaa cheongsams saattaa tuntua vanhanaikaiselta, näiden korkeakaulaisten, istuvien mekkojen käyttäminen on vain yksi tapa, jollainen kaltaiset kiinalaiset amerikkalaiset voivat omaksua kulttuurin ja juhlia uutta vuotta. Vuosien varrella laatu cheongsams Kiinalaisten suunnittelijoiden myymiä tuotteita on yhä vaikeampaa löytää kulttuurisen omistuksen ja halvalla tehtyjen jäljitelmien massatuotannon vuoksi. Onneksi, Pearl River Mart , New Yorkin aasialaisia ​​tuotteita myyvässä vähittäiskaupassa, oli juuri sitä mitä etsin.

Taiwanin opiskelijaaktivistit Ming Yi ja Ching Yeh Chen perustivat yrityksen vuonna 1971, kun he huomasivat, että kiinalaiset tavarat, kuten syömäpuikot ja saippuat, puuttuivat New Yorkin ekosysteemistä. Pearl River Martin presidentti Joanne Kwong kertoo Matkailu + vapaa-aika että 1970-luvun vientikielto esti tavaroiden tuonnin Kiinan ja Yhdysvaltojen välillä. Ming Yi ja Ching Yeh löysivät kuitenkin tavan tuoda esineitä, jotta New Yorkin kiinalainen yhteisö voisi saada nämä välttämättömyydet. Pearl River Mart on toiminut yli 50 vuoden ajan paitsi emporiumina myös symbolina kiinalaiselle aktivismille ja historialle New Yorkin yhteisössä.

Kun kävelin sinä päivänä kaupan käytävien läpi, jotka olivat täynnä aasialaisia ​​välipaloja ja teesettejä, muistutin, kuinka tärkeää on pitää kauppoja kuten Pearl River Mart. Kasvoin, tunsin tähtitieteellisen paineen sulautua amerikkalaiseen kulttuuriin. Kieltäydyin puhumasta kantoninkielistä julkisesti ja kotona. En tuonut sylissä cheong (Kiinalaista makkaraa) ja riisiä kouluun, koska pelkäsin, että minua pilkattaisiin hajun takia. Ajan myötä lopetin pukeutumisen punaisiin ja perinteisiin kiinalaisiin vaatteisiin ja valitsin nykyaikaisemmat vaatteet. En tiennyt, että näin tehdessäni pyyhkin vain osan itsestäni. Nähdään cheongsams ripustettu telineisiin ja pääsy näihin vaatteisiin yhdessä New Yorkin surullisissa ostosalueissa sai minut tuntemaan itseni nähdyksi, edustetuksi ja kuuletuksi. Pearl River Martin kaltaiset kaupat ovat antaneet minulle mahdollisuuden olla yhteydessä omaan kulttuuriini säilyttäen perinteet.

Viiden vuosikymmenen ajan sen perustamisesta lähtien Pearl River Martista on tullut tärkeä keino säilyttää kiinalainen perintö ja kulttuuri. Kiinalaiset perheet tulisivat maanantaina, päivänä, jolloin ravintola- ja vaatetyöntekijät olivat poissa. Ja he tulivat perheidensä kanssa ostoksille '', Kwong sanoi. Se myös kehitti mainetta myymälästä, josta voit löytää käytännöllisesti katsoen mitä tahansa aasialaista tavaraa - syömäpuikoista riisin välipaloihin.

Kauppa rakennettiin myös keinoksi muille kuin aasialaisille ihmisille altistua kiinalaiselle kulttuurille ja perinnölle. 'Kumouksellinen ajatus oli, että se vähentäisi syrjintää', Kwong sanoi. 'Sinulla on ihmisiä, heillä on mahdollisuus olla vuorovaikutuksessa kanssasi, nähdä sinut ihmisinä. Ja jos he tuovat jotain kotiin, se pysyy heidän kodissaan ja sitä he muistavat vuosikymmenien ajan. '

Vuonna 2021 kuluu 50 vuotta Pearl River Martin perustamisesta. Vaikka sen pitäisi olla juhla-aika, Kwong sanoi, että sitä on vaikea juhlia vuoden aikana, joka on tuonut vain myrskyjä. '' Jo ennen kuin kuvernööri Cuomo sulki kaikki kaupat, monet aasialaiset amerikkalaiset yritykset kokivat muukalaisvihaa tammikuusta 2020 '', Kwong selitti. 'Myynti laski varmasti jyrkästi.'

Voittojen lasku sai Pearl River Martin jäämään vuokrasta. Tällä hetkellä lippulaivamyymälä valmistautuu viidenteen siirtoonsa, tällä kertaa TriBeCasta SoHoon . Kwong selitti, että vuosien kohtuuttomat vuokrakustannukset ja gentrifikaatio ovat saaneet yhteisöperustaiset organisaatiot, kuten Pearl River, muuttamaan ja joissakin tapauksissa lopettamaan toimintansa. 'Tämä on tarina New Yorkin kiinteistöistä ja siitä, kuinka pienyritystä pidetään New Yorkissa ja tässä maassa, mikä on yhä vaikeampaa', Kwong sanoi. '[Pearl River Martista] tulee aina naapuruston ankkuri, ja sitten heidät hinnoitellaan. Gentrifikaatio ja siirtyminen jatkuivat 50 vuoden ajan. '

Koska monet Pearl Riverin myymistä tuotteista ovat sidoksissa aistikokemuksiin, Kwong toivoo, että myymälän liike antaa organisaation pitää henkilökohtaisen ostokokemuksen. 'Mielestämme on tärkeää mennä paikkaan, josta voit nähdä kaiken. Verkko on loistava, mutta et voi tuntea ja kokea sitä ', hän sanoi. 'Joten on tärkeää, että sinulla on edelleen tämä tiili- ja laastikokemus.'

Vaikka Pearl River Mart sulkee ovensa pysyvästi nykyisessä paikassaan, sen muutto ja jatkuva läsnäolo New Yorkissa ovat korvaamattomia kiinalaisille ja aasialaisille amerikkalaisille yhteisöille tulevina vuosina. Ja vaikka Pearl River Mart on rakentanut ja säilyttänyt kiinalaista ja aasialaista kulttuuria vuosikymmenien ajan, työ jatkuu. Yhteytemme Chinatowniin on meille erittäin tärkeä. Tunnemme edelleen velvollisuuden, että kaupunki taistelee pysyäkseen siellä missä olimme '', Kwong sanoi.