Kasvanut pienessä Länsi-Texasin puuvillanviljelijäyhteisössä, gourmet tarkoitti pihviruokia Dairy Queen -kadulla College Avenuella ja aamiaista illalliseksi keskiviikkoiltana kaupungin ainoassa kahvilassa. Minulle se oli kaikki. Tuolloin en ollut tietoinen kulinaarisesta maailmasta Hockley Countyn ulkopuolella, ja jos olisin ollut, en todennäköisesti olisi välittänyt.

Nopeasti eteenpäin muutaman vuoden ajan, ja on turvallista sanoa, että tämän Texas-pojan maku on kasvanut hieman (vaikka rakastan silti pihviruokia). Asuessani New Yorkissa, on helppo löytää parhaat versiot melkein mistä tahansa kuviteltavasta ruoasta - ja kuvittelen kaiken. Koska joku, joka ei välitä ruoanlaitosta, löydän jatkuvasti ruokakeskittymiä ja eksentrisiä ravintoloita, joissa tarjoillaan kaikkea meksikolaisten katuruokien korotetuista versioista Uni sashimiin ajastetussa tiskissä. Pyrin kokeilemaan kaikkea.

Mutta yksi asia, joka viittasi minuun - luultavasti ohuen lompakon ja pakkomielle Seamlessin vuoksi - on Michelin-tähdellä palkittu ravintola.

Kaikki muuttui viime maaliskuussa, kun löysin itseni vierailulla Four Seasons Hong Kong , hotelli, joka saavutti eniten Michelin-tähtiä koskevan maailmanennätyksen saman katon alla. Tässä ylellisessä majoituspaikassa ei ole vain yhtä Michelin-tähdellä palkittua ravintolaa - itse asiassa sillä ei ole edes vain kahta Michelin-tähdellä palkittua ravintolaa. Central Hong Kong -hotellissa on huikeat kolme Michelin-tähdellä palkittua ravintolaa, ja söin kaikki kolme niistä yhdessä. yksittäinen. yö.

Caprice: 3 Michelin-tähteä

Ensimmäinen pysäkki oli Caprice , kokki Guillaume Galliotin ohjaama kolmen tähden ranskalainen ravintola. Ensimmäinen ruokalaji oli eräänlainen metafora loppuillalle (ja ironinen röyhkeys tosielämässäni Brooklynissa), mutta armeija tarjoilijoita koskemattomissa valkoisissa univormuissa tarjoili meille eräänlaista salaattia herkissä lasikulhoissa. Tutkittuani ruokalajin löysin Alaskan kuningasrapun, Gillardeaun osterin, äyriäishyytelön ja kultahiutaleet, joita mietin, voisinko tasoittaa ja vaihtaa paikallisessa käteisvarastossani kultaa. Makut olivat rikkaita ja kutsuvia, mutta osterin rakenne todella herätti ruokalajin eloon.

Pääasiassa meillä oli Guilvinec-piikkikampela - jonka myöhemmin huomasin olevan kampelakala - paahdetulla mangolla, jota tarjoillaan Hokkaidon merisiilikastikkeessa. Vaikka kamppailin ymmärtääkseni mitä syön, yritin myös ymmärtää illallisvieraita, joukkoa kiinalaisia ​​vaikuttajia ja toimittajia, jotka eivät ehkä ole ymmärtäneet paljon englantia, mutta varmasti ymmärtäneet termin selfie. Kielimuurista huolimatta olimme kaikki yhtä mieltä siitä, että ruoka oli herkullista, vaikka minun piti googlistaa Guilvineciä.

Sushi Saito: 2 Michelin-tähteä

Toinen pysäkki oli nopea hissi Sushi Saito , Tokion kuuluisan kolmen Michelin-tähdellä varustetun ravintolan ensimmäinen ulkomailla sijaitseva etuvartio, jota monet pitävät yhtenä parhaista sushi-paikoista maailmassa. Tässä maailmankuulu kokki Takashi Saito valitsee kalan käsin Tokion Tsukiji-torilla ja lentää Tokioon joka ikinen päivä kokki Kenichi Fujimoton mestarillisesti käsittelemään.

Tunnin ajan Sushi Saitossa paistettuja monni rakastavia silmiäni hoidettiin kauneimmilla ja monimutkaisimmilla leikattuilla kalanpaloilla, joita olen koskaan nähnyt. Koko Omakasessa oooh- ja ahhh-kierrokset hyppäsivät pienen kahdeksan hengen ruokasalin ympärille. Yhdessä vaiheessa kokki Fujimoto avasi pienen laatikon, joka näytti olevan täynnä jonkinlaista kultaa - osoittautui, että se oli todella tuoretta uni, joka toimitettiin Tokiosta sinä päivänä. Kiinalaisia ​​ystäviäni ja minua ravisteli näkyvästi laatikon sisällön kauneus, mutta olimme kaikki erittäin tyytyväisiä syömään sitä, kun se palasi, palvelemaan gunkan-makini kruunupalana.

Rakastin Sushi Saitossa sitä, että huolimatta maineestaan ​​olla yksi planeetan parhaista sushi-paikoista, tunsin olevani tervetullut sushi-koulutuksen puutteestani huolimatta. Kokki Fujimoto oli kevyt ja lämmin - mutta mikä tärkeintä, informatiivinen. Tiesimme tarkalleen mitä syömme ja miksi. Ja niin herkän, tarkan ja kallisaterian kanssa tämä tieto kulkee pitkälle.

Lung King Heen: 3 Michelin-tähteä

Mennessäni Lung King Heeniin, joka on viimeinen pysähdyspaikkani illallisellani, olin huolissani siitä, että housuissani oleva nappi irtoaa ja aloin tuntea sitä hienovaraista uneliaisuutta, joka tulee silmien taakse syömisen jälkeenkin paljon. Mutta viimeinen pysäkki oli odottamani pysäkki, koska Lung King Heenissä on kokki Chan Yan Tak - ensimmäinen kiinalainen kokki, joka ansaitsi kolme Michelin-tähteä.

Kokki Tak odotti ravintolan sisäänkäynnillä, kun saavuimme Lung King Heeniin. Erittäin ystävällinen mies, kokki Tak, sai minut nopeasti nauramaan ja vielä nopeammin kertomaan meille valikon kohokohdat, jonka hän päätti jakaa kanssamme sinä yönä: rapea imevä sika kiinalaisen pannukakun kanssa; grillattu sianliha hunajalla; rapea kampasimpukka, jossa on tuoretta päärynää, katkaraputahnaa ja Yunnan-kinkkua; ja höyrytettyä hummeria ja munanvalkuaista inkiväärikastikkeessa. Minulle erottuva oli rapea ja rapea imevä sika, joka oli suolaista ja suolaista ja joka saa suuni vielä kuukausia myöhemmin.

Nykyaikaisia ​​kantonilaisia ​​ruokia tarjoava menu Lung King Heen on säilyttänyt kolmen tähden Michelin-statuksensa yli 10 vuoden ajan, ja näin, miksi ensi käden. Ilmeisen - uskomattoman herkullisen ruoan - lisäksi tällä laitoksella oli huippuluokan palvelu, kaunis ja suuri ruokasali ja henkeäsalpaavat näkymät Hongkongin satamaan, joka oli vain keittiön makuun ja tuoksuihin.

Siunaa 8 tähden vatsaani

Vietettyään kolme tuntia ylensyöntiäni oli turvallista sanoa, että minulla oli 8 tähden vatsa. Pääni tunsi, kuinka monta lasillista viiniä oli kulutettu, ja uudet ystäväni Kiinasta eivät voineet lopettaa nauramista selvällä epämukavuudellani syömällä juuri kolme illallista kolmen tunnin aikana.

Koska oli aika sanoa hyvää yötä, en voinut lopettaa ajattelemasta kotini Texasissa. On hauskaa, kuinka erilaiset maailmat, joissa kiertelin, olivat: Hongkongin taivaanrantaa vastapäätä sijaitseva korkea kerrostalohotelli, jossa oli tarkoitus syödä kultakalvoa, ja yhden tason karjatila oli tarkoitettu käärimään paistettua perunaa matkalla kohti grilli. Maailmat toisistaan, mutta yksi asia on varmasti sama Dairy Queen -pihvin sormien tai Michelin-tähdellä höyrytetyn hummerin illallisen jälkeen: ruoka on olennainen osa ihmisen onnea. Se ei ole mitään parempaa kuin ottaa housut pois kolmen illallisen jälkeen.

Jos haluat kokeilla sitä itse, Four Seasons Hong Kong tarjoaa Yksi matka, kahdeksan Michelin Stars -pakettia joka sisältää kaksi yötä hotellissa ja varaukset ja ateriat kaikissa kolmessa ravintolassa. Paketit alkavat noin 2300 dollaria kahdelle.