Turku, Suomi, on rauhallinen paikka. Siihen asti kun venäläiset muuttivat pääkaupungin Helsinkiin vuonna 1812, Turulla oli runsaat kuusi vuosisataa Suomen tärkein kaupunki. Mutta nykyään se on laivanrakentajien ja korkeakouluopiskelijoiden kaupunki, joka tunnetaan keskiaikaisesta linnastaan ja erityisesti läheisyydestään laajaan Itämeren saaristoon, jossa monet suomalaiset kesällä.
Olen Turussa maantieteellisistä syistä. Kaupunki sijaitsee meren rannalla Suomen lounaisrannikolla, ja se on suunnilleen yhtä kaukana lännessä maassa kuin voit mennä hyppäämättä veneellä. Ja aavistustani ratsastavan ystäväni Jasonin kanssa aion ajaa itään Suomen yli - kuninkaantienä tunnettua reittiä pitkin - Venäjän rajan yli ja jatkaa Venäjälle äiti-Venäjän pääkaupunkien Pietariin ja Moskovaan. Uusi. Rakastan Skandinaviaa sen liberaaleilla taipumuksilla, sääntöjä noudattavalla ystävällisyydellä ja erinomaisella huonekalujen suunnittelulla, ja yhdistää tämä kokemus täydelliseen vastakohtaansa - matkan autolla Venäjälle, joka on kasvava villi länsi maassa, jota minut pelättiin - No, se on tutkimus, toisin kuin liian ihana läpäisemiseen. Kuninkaantie tarjoaa täydellisen kertomuslinkin.
Tämä reitti on yleisesti ottaen se tie, jolla Ruotsin kuninkaat ryöstivät itään Venäjälle ja jolla Venäjän tsaarit ryöstivät takaisin sen jälkeen, kun keisarillinen valtasuhde oli muuttunut. Nyt Suomen matkailuneuvoston voimakkaasti mainostama Kuninkaantie ulottuu maan länsirannikolta Venäjän rajalle. Suunnitelmien mukaan venäläiset jatkavat tietä virallisena turistireitinä aina Pietariin asti, mutta Venäjällä on miljoona asiaa Neuvostoliiton post-listalla (murskata korruptio, rakentaa kunnollisia moottoriteitä, turvata ydinaseet) välimuistit) ja esitteiden tekeminen matkareitille ei todennäköisesti ole lähellä sen yläosaa.
Olemme yöpyneet Turussa imemään muinaisten mielialaa - ja syömään hirven vuoka Angels-ravintolassa, jossa tarjoilijamme ojensi meille lasillisen gloggia, perinteistä talven glögiä, ennen kuin me edes avasimme lautasliinoja. Turussa asuu Suomen kansalliskatedraali ja vanhin keskiaikainen linna, jotka molemmat ovat peräisin 1200-luvulta. Linna (vahingoittunut useita kertoja, viimeksi venäläisten pommikoneiden toimesta toisen maailmansodan aikana) on rönsyilevä ja hyvin säilynyt - ja ruotsalaisten kuninkaiden entisenä suosikkina se muodostaa hyvän länsimaisen kirjankappaleen matkalle.
Todellisuudessa kuninkaan tie on todella reitti, joka on mukulakivillä historiasta, kuulosta ja joistakin valtateistä, mutta useammin maanteiltä, jotka mutkittelevat mänty- ja valkopuustaisten metsien ja reunaviivojen läpi. pohjoismaisilla A-kehyksillä, kartanoilla ja kivikirkkoilla. Todennäköisesti se seuraa vanhaa kuninkaallista postireittiä: se selittäisi, miksi se kulkee niin usein viehättävien maakylien läpi. Muutaman kilometrin päässä Turun ulkopuolella se yhdistyy Suomen päämoottoritieen, koskemattomaan nelikaistaan, nimeltään E18, jota koristavat voimakkaasti ilman ja tien lämpötilanäytöt sekä keltaiset hirven ylittävät kyltit.
Edellisenä iltana meidät enkeleihin vievän turkulaisen Tommi Karjalainenin oli varoittanut hirviä: metsästyskaudella eläimet ovat levottomia ja usein liikkeellä. Koska söin hirviä päivälliseksi ja pelkäsin siksi karman kostoa, ja koska muutaman mailin välein tiellä on aidattu hirven valkoinen siluetti, aion ajaa varovasti - hyvin varovasti - ja me pääsemme Helsinkiin ilman yhtä havainnointia.
Sanotaan, että jopa 80 prosentilla suomalaisista on saunoja kodeissaan, mikä on järkevää: he keksivät asiat, ja heidän maansa on niin syvästi kylmä. Helsingin valokuvaaja ja Seppo Pukkila, joka toimii Helsingin Sauna-seuran kokouksessa Helsingin niemimaalla sijaitsevassa klubitalossa, tervehtii Jasonia ja minua pukuhuoneessa vain pyyhkeellä. Olimme keskustelleet uimapukujen tuomisesta vai ei, ja tämä näyttää vahvistavan, että päätöksemme - ei - oli oikea.
'Saunassa on kahdenlaisia pyyhkeitä', Seppo kertoo meille. 'Tämä iso, jota käytät yleisissä tiloissa, ja pienempi, jolla istut saunoissa, jotta perseesi ei pala.' Etsin ympärillä kylpypyyhettä. '' Suomessa meillä ei ole alastomuuteen liittyviä ongelmia '', hän sanoo ja ojentaa meille kaksi pyyhettä, jotka ovat kooltaan likaiset. 'Riisuutua.' Pian istumme pimeässä huoneessa, jota valaisee pieni ikkuna ja joka sytyttää palanutta puuta. Tämä on savusauna, perinteisin tyyppi, ja se on paljon aiteampi kuin Ikea-tyyliset mäntytyöt, jotka löydät kuntoklubilta. Sauna-seura on eräänlainen maaklubi, jossa hikoilet urheilua varten.
Istuminen ympärillämme kahdella tasolla penkkejä on alasti viipale Suomen ylemmästä kuoresta. Matkalla ulos huoneesta yksi jäsen kastaa kauhan ämpäriin ja pudottaa sen liedelle tuottaen tuoretta höyryä. Siellä on huhu ja melkein heti ihoni tuntuu repeytyneeltä, kurkku kuivuu ja silmäni alkavat kastella. Lämpötila nousee ja suomalaiset rakastavat sitä. Seppo kertoo, että hänellä ja joillakin muilla diehardeilla oli kilpailu nähdäksesi kuka voisi istua saunassa eniten vesisadetta pitkin. Hän heitti pienen pyyhkeensä 13-vuotiaana; voittaja ylitti 15.
Yhden jälkeen Jason ja minä alamme hiipua.
Keskustellessasi useimpien suomalaisten kanssa siitä, mitä olet tehnyt vierailellessasi maassa, hän varmasti kysyy, oletko nauttinut saunasta. Ja vasta kun saan, huomaan jotain: Kuninkaantien varrella jokaisessa maalaistalossa, maalaistalossa ja kartanossa on pieni puurakennus, jonka takana on savupiippu, joka höyryää.
Helsingin ulkopuolella asiat maaseutuvat jälleen nopeasti. Kuninkaantie halaa enemmän tai vähemmän rannikkoa ja tekee pienet silmukat pois päätieltä, jotka lähettävät meidät kylien ja maatilakaupunkien läpi. Viehättävyyden julistajalapsi on kiistatta Porvoo, Suomen parhaiten säilynyt keskiaikainen kaupunki. Punaiset varastot reunustavat Porvoo-jokea ja odottavat veneitä Itämeren tarvikkeilla, ja mukulakivikatuja nousee jyrkästi mäkeä pitkin kaupunkiin.
Yöpymme unisessa Kotkan satamakaupungissa, sitten peitämme erityisen kauniin osuuden, joka sisältää 20 mailia hiekkatietä märän mäntymetsän läpi, Venäjän rajalle, matkamme vain puoli yli. Valtavat vartiotornit nousevat, jäänteitä ajasta, jolloin tämä oli erittäin jännittynyt ylityspaikka, tarkka paikka, josta Länsi tuli itään. En usko, että kauttakulkumme on saumatonta, eikä se ole. Kaikki olivat vakuuttaneet minulle, että venäläiset rajavartijat puhuvat englantia. Ne eivät myöskään aina tarjoa tullilomakkeita englanniksi. Vietän ainakin 15 minuuttia turhasti eleillä kopissa, joka on täynnä hellittämättömiä vartijoita, ennen kuin kääntäjä on paikalla ja me päästämme irti Venäjältä.
Tunteen muutos on välitön. Jalkakäytävä on hienompaa, kylmä raskaampaa, ja M10: n olkapää on peitetty molemmin puolin kuppeilla, laukkuilla ja muilla ihmisen detrituksilla. Suomesta, maasta, joka on niin lainkuulias, olisi vaikea löytää hävitettyä tupakantumppi, että jos ylität Don Walk -kyltin, olet ilmeisesti turisti.
Meitä on (toistuvasti) varoitettu varomaan kaikkialla läsnä olevaa liikennepoliisia, jonka tiedetään häiritsevän ulkomaalaisia ja vapauttavan heidät raskasta sakosta. He eivät kuitenkaan ole erityisen onnistuneita estämään Venäjän dieselajoneuvoa kuljettavia kuorma-autoja ja Ladoja, jotka kaikki kulkevat mielellään ohi meille käytännöllisesti katsoen jokaisella mahdollisuudella - käännösten ympäri, muiden ajoneuvojen kanssa tynnyreillä ja yhdessä tapauksessa jopa lika olkapää.
Alle tunnin bobbingin, kutomisen, höyläämisen ja rukoilemisen jälkeen olen täysin omaksunut itseni tähän bysanttilaisiin verilajeihin tajuamalla, että jos en pelaa sitä itse, vie 10 tuntia 155 mailin kulkemiseen Pietari. Suomessa tiet ovat niin sileitä, että voit risteillä posliiniautolla; Venäjän valtateillä on vain ajoittain tasaisen päällysteen osia, ja ensimmäistä kertaa tunnen olevani perusteltua valita Land Rover matkalle. Vaikka Land Rover ei ole paras auto vetämään Mercedes-autoja takana pimenneillä ikkunoilla, jotka usein potkivat pölyä kasvoilleni, nielee huono Venäjän tie.
Reitti on kuollut suoraan tälle puolelle rajaa, kun maisema siirtyy paksusta mänty- ja koivumetsästä kesantoon. Kuten mustan joen joki, M10 muodostaa kaupungin pääkadun kaupungin jälkeen, kun aikoinaan kauniit, nyt tunkeilevat puiset talonpoikaiskodit. Tien varrella naiset babushkoissa - ilmoitus: se ei ole myytti - myyvät marinoitua punajuurta ja perunaa, höyrytettyä kahvia, kansanukkeja ja omituisesti rantapyyhkeitä, jotka he ripustavat röyhkeisiin lean-tosiin.
Pietarin ulkopuolella upeat vanhat dachat kallistuvat ja uhkaavat romahtaa. Lainvastaisesti kaapeloidut johtimet kulkevat tien poikki ja kapaloita. Nämä olosuhteet jatkuvat aina kaupungin rajaan saakka, missä kerrostalot alkavat ilmestyä ja reunustavat tietä, kunnes vanha kaupunki paljastaa itsensä.
Tsaari Pietari Suuren rohkea kokeilu on yllättänyt yllättävän hyvin. Kaksi vuotta sitten Pietari juhli 300. syntymäpäiväänsä, ja presidentti Putin ei säästellyt kuluja harjaamaan tämän arkkitehtonisen ihmeen lika. Suurin osa kaupungin yli tuhannesta palatsista sai tuoreita (pääosin keltaisia) maalikerroksia, ja Pietarin ja Paavalin linnoituksen kiillotetut kultaiset tornit Neeva-joella loistavat jopa harmaassa valossa, joka saa sinut tuntemaan ikään kuin se olivat ikuisesti myöhään iltapäivällä.
Viiteen mennessä olemme kirjautuneet Hotel Astoriaan ja valmistaudumme tien kunniaksi syömään kuninkaiden tapaan Grand Hotel Europen kaviaaribaarissa, rauhallisessa huoneessa, jossa on virheetöntä ruokaa, ja lounge-laulajasta, joka on jo väsynyt ennen kuin olemme valmistaneet ensimmäisen beluga-lautasemme - ongelma voidaan ratkaista helposti lisäämällä venäläisen tavallisen vodkan kulutusta.
Ja sitten nukumme kuin kuninkaat.
Jos haluat teknistä, kuninkaantie päättyy Pietariin, Pietari Suuren 'ikkuna Eurooppaan' ja valtaistuin, josta seuraavat tsaarit hallitsivat Suomea. Mutta koska venäläiset eivät ole vaivautuneet pääsemään King's Road Tour -junaan, olen päättänyt luoda oman nykyaikaisen jatkeen ja työntää noin 400 mailia Moskovaan välilaskulla Tverissä, jossa Katarina Suuri käytti lepää samalla matkalla.
Lenin muutti pääkaupungin takaisin Moskovaan lisäämään arvokasta etäisyyttä Saksaan, taktiikka, joka osoittautui ennenaikaiseksi. Stalinin päälle kytkettyään Hitler ja hänen sotakoneensa takertuivat raa'assa talvessa noin 19 mailia siirretyn pääkaupungin ulkopuolella, vastapäätä nykyistä BP Connect -huoltoasemaa ja mini-martia. Neuvostoliitto pystytti muistomerkin monoliitin, joka työntyi harmaalle taivaalle, jota ympäröivät harmaat seinät, jotka oli koristeltu haastavan venäläisen sotilaan kasvoilla ja päivämäärillä 1941-1945, jotka venäläiset tuntevat Isänmaallisen sodan.
Muistomerkin ohi useita vanhoja Neuvostoliiton esikaupunkeja reunustaa tietä. Valtavat betonilohkot, jotka on koristeltu tarinalla kerroksesta pienistä kuistista, jotka on peitetty roikkuvien pyykkien alla. Näiden lisäksi tie laajenee. Toinen BP, Shell-asema, sitten massiivinen - ja massiivisesti ruma - sportsplex, jonka näyttää näyttäneen suunnitellut juopunut lavastaja Lost in Space -elokuvasta. Sitten tie paranee, rakennustiheys sakeutuu, ja länsimaisia kauppoja alkaa näkyä tien molemmin puolin, niiden nimet translitteroidaan kyrilliseksi.
Viimeinkin Kremlin punaiset tornit ja tiiliseinät - upeimpia kuin kuvittelin niitä. Karttojen mukaan määränpään, Hotel Nationalin, pitäisi olla täällä, Tverskajan juurella, Kremlin muurien varjossa. Olemme tulleet niin pitkälle puhumatta venäjää, ja kaipaamaan hotellia, tämän valtavan, rönsyilevän, liikenne- ja liikennepoliisien vilkkaan massan keskellä, olisi ... mutta se on asian vieressä - kaipaamme sitä. Taksien ja linja-autojen takia työntymme vasemmalle, ja voin esittää vain yhden suunnitelman. 'Hyvä on, ystäväni', sanon. 'Meidän on kiertävä Kremliä.'
Jason nauraa. 'Tämän on oltava ensimmäinen kerta, kun kukaan koskaan sanoo nämä sanat.'
Kiertymme tarpeeksi hyvin, kunnes Kremlin muurit johtavat meidät Moskovan joelle, jonka meidän on ylitettävä, ja sitten asiat tarttuvat. Teen väärän käännöksen, sitten paniikkiin ja vedän U-käännöksen. Huono idea.
Olemme päässeet aina Moskovaan asti pysähtymättä ohittamalla vähintään 50 tarkistuspistettä ja lukemattomia nopeusloukkuja, ja nyt näen taustapeilissä sinisiä valoja. Minua on jo varoitettu, ettet istu autossa ja odota, että minua lähestytään. Venäläiset poliisit pitävät sitä kunnioituksen merkkinä, jos pääset ulos ja tulet heidän luokseen, joten avaan oven ja hyppään Ladaan, luovuttaen paperini. 'Englantini', hän sanoo. 'Todella paha.' 'Venäjänkieleni', vastaan takaisin. 'Kauhea.' Hämmentynyt ja turhautunut hän antaa paperini takaisin ja heiluttaa kätensä. 'Mennä.'
Ja sitten tiedän, että pääsemme siihen. Majesteettisen Hotel Nationalin ulkopuolella, vain muutaman sadan metrin päässä portista Puna-aukiolle, kello siirtyy köyden syrjään ja osoittaa kuorma-automme, joka on likainen likaisilta teiltä ja dieselhöyryiltä, erinomaiselle paikalle vain muutaman metrin päässä hotellin ovesta.
Suunnitelimme hypätä takaisin takaisin Land Roveriin seuraavana aamuna ja aloittaa kahden päivän paluumatka, mutta mietiskellessäsi hotellin baarin rivejä hienoja vodkia, joissa vilkkuu Kreml takana ja ateria kaviaaria ja bliniä edessä meistä ajatus useammasta poliisista, vihisemmistä Ladoista, enemmän kääntyvistä kuorma-autoista on aivan liikaa. Lisäksi tämä on Moskova, niin kauan kielletty hedelmä ...
'Olet täällä vain yhden yön?' hymyilevä kirjuri kysyy meiltä. Kuten niin monet venäläiset naiset, hänellä on mallin taltatut kasvot.
'Kuinka kauas rajalle?' Kysyn Jasonilta tietäen vastauksen.
'Noin 685 mailia', hän sanoo kiinni.
'Voimme tehdä sen päivässä', sanon.
Katson virkailijaa. 'Tee se kaksi yötä.'
JOSH DEAN on kirjoittanut Men's Journal ja Vierivä kivi.
Suomessa King's Road on poikkeuksellisen hyvin merkitty, ruskeat kyltit, joissa näkyy keltaiset kruunut (tiedot ja kartat: www.kuninkaantie.net/eng/eng.html ). Venäjällä reittiä ei ole merkitty, ja sinun on erittäin suositeltavaa pysyä päätiellä.
Päivä 1
Turku to Helsinki (125 mailia). Valitse E18 Saloon, jatka sitten 52 etelään Tenalaan. Suuntaa itään ja yhdistä 104: een Pohjan jälkeen. Jatka pohjoiseen Fiskarsin ohitse ja ota 186 kaakkoon Mustioon, sitten ota 25 Kittilään. Mene itään Siuntioon, sitten etelään 115: llä, jatka tietä 51 itään, sitten 50: een, josta tulee E18-moottoritie Helsinkiin.
Päivä 2
Helsinki to Kotka (120 mailia). Ota E18 pois kaupungista Puistolaan asti. Nosta 140 pohjoiseen kohtaan 152, mene itään kohtaan 142 ja jatka itään Savijarvelle. Palaa takaisin E18: lle ja suuntaa Kotkaan.
Päivä 3
Kotka Pietariin (180 mailia). Käänny E18: lle Haminaan, sitten lenkkeile etelään, noudattaen merkkejä Virolahteen (osa tästä osuudesta on päällystämätöntä). Ota Venäjän rajalla M10 ja vie se aina Pietariin.
Päivä 4
Pietarista Tveriin (280 mailia). Suuntaa keskikaupungista kaakkoon M10: llä pitkään ja pääosin suoraan Tveriin.
Päivä 5
Tver Moskovaan (120 mailia). Valitse Tverin keskustasta vanhaa Moskovan moottoritietä pitkin, kunnes muodostat yhteyden M10-moottoritielle, josta tulee Leningradskoe Shosse, sitten Tverskaja, pääostoskatu, joka johtaa Kremliin.
MISSÄ YÖPYÄ
Hotel Kämp Helsinki
29 Pohjoisesplanadi; 358-9 / 576-111; www.hotelkamp.fi ; tuplaa 480 dollarista.
Hotelli Astoria
39 Bolshaya Morskaya, St. Pietari; 7-812 / 313-5757; www.roccofortehotels.com ; kaksinkertaistuu 400 dollarista.
Tver Park -hotelli
14 Moskova Hwy .; 7-0822 / 497-722; www.parkhotel.ru ; kaksinkertaistuu 77 dollarista.
Hotelli National
1 Mokhovaya, Moskova; 7-095 / 258-7000; www.national.ru ; tuplaa 380 dollarista.
MISSÄ SYÖDÄ
Enkelit
16 Kauppiaskatu, Turku; 358-2/231-8088; dinner for two 0.
Kaviaaribaari
Grand Hotel Europe, 1-7 Mikhailovskaya, Pietari; 7-812 / 329-6651; illallinen kahdelle 200 dollaria.
MITÄ TEHDÄ
Suomen Saunaseura
10 Vaskiniementie, Helsinki; www.sauna.fi ; asiakkaiden varaukset vaaditaan.
Hotelli Astoria
Tyylikäs sisustus (parkettilattiat; valkoiset marmorikylpyhuoneet) Pyhän Iisakin katedraalia vastapäätä ja kävelymatkan päässä Venäjän museosta.
Varaa huone: Pyydä huone, josta on näkymä Pyhän Iisakin katedraalille.
Nelinpelit Alkaen 1050 dollaria.