Kun saavuin hotelliin myöhään iltapäivällä, katselin vaaleansinisiä aaltoja, jotka suutelivat kulunutta Malibun laituria, annoin meriveden ja merilevän kietoutua sieraimiini, havaitsin korkeat hiekkaiset hiukset ja jalat naiset kävelemässä innokkaasti märkäpukuissa kohti Malibua Surfrider Beach surffilaudoilla. Tiesin kuitenkin, että en ollut enää Oaklandissa; Tunsin yllättäen olevani rauhallinen ja kuulun. Surfrider-hotellin ulkonäkö näytti rennolta Kalifornian rantatalolta, mikä sai minut pelottelemaan vähemmän. Kun puroin laukkuni ja astuin aulaan, tunsin olevani turvassa omassa Malibu-kodissani muutaman päivän. Vaikka arvostin kuinka maanläheinen, mutta ylellinen hotelli oli, olin myös kiitollinen yksinoikeudesta, koska The Surfriderilla on vain 20 huonetta, jotka sopivat ihanteellisesti pitämään etäisyytesi muista vierailijoista.

'Tyttö, sinä todella työnnät sitä', sanoin itselleni, kun heräsin kello 6 ajoissa aulaan vuokraamaan Roxy-märkäpuvun. Kun törmäsin ensimmäistä kertaa The Surfrideriin, minua houkutteli nimi ja kuinka lähellä se oli merta. Halusin paikan virittää valkoinen melu ja olla rauhassa. Minusta tuntui, että voi olla mahdollista oppia surffaamaan loman aikana ja tosiaan, hotellin asukas surffausopettaja Pete oli käytettävissä antamaan minulle yksityisen oppitunnin. Olin vieressäni rohkeudestani. Kysyin itseltäni: 'Kuka sinä saat yksityisen surffausopetuksen Malibussa?' Sitten ajattelin: 'Kuka minä olen ei saada yksityinen oppitunti? '

Yksityinen ohjaajani Pete tapasi minut hotellin pysäköintialueella märkäpuvussa; Tunsin jo kutinaa ja epämukavuutta. Hän, paikallinen, oli luonnollisesti innoissaan ensimmäisestä surffausopetuksestani. En ollut. Olin hermostunut ja järkyttynyt siitä, että olin todella tekemässä tätä; En edes uinut hyvin (älä vieläkään). Vaikka mustia naisia ​​esiintyy nyt enemmän surffaamassa, en koskaan kuvitellut tekevän tätä. Se oli asia - työntää omia rajojani ja sitoutua uusiin seikkailuihin. Pete ohjasi minut kadun toisella puolella Malibu Surfrider Beachille aloittamaan oppitunnimme. Ensinnäkin asetimme surffilaudamme hiekalle ja harjoittelemme meloa ja tarttumista laudaan. Kymmenen minuutin kuluttua hän luuli olevani valmis lähtemään merelle, ja minä katsoin häntä kuin hän oli hullu. En ajatellut olevani valmis, mutta milloin olisin koskaan valmis surffaamaan? Seurasin arkaisesti Petettä merelle ja tunsin silkkisen merilevän kietoutuvan tunkkaisten varpaiden ja paksujen nilkkojen ympärille. Hyppäsin nopeasti laudalleni ja katsoin taivaanrantaan nähdäksesi edistyneet surffaajat, jotkut Peten ystävistä, surffaamassa lempeillä aalloilla. Tein edelleen shaka-merkin heille, ja he vain hymyilivät.

Kun lähdimme eteenpäin, pelko alkoi hiipiä sisään. Sanoin Petelle, etten uinut liian hyvin, mutta hän luotti minuun erittäin hyvin, mikä sai minut miettimään, miksi minulla ei ollut sitä itsessäni. Annettuaan aaltojen kulkea allani muutaman kerran, Pete ajatteli, että minun oli aika yrittää saada yksi kiinni. Tunsin aallon lähestyvän ja olin valmis päästämään sen ohi, kun näin naisen surffaajan innostuneena veteen. Hänen läsnäolonsa innoitti minua valitsemaan sen, joten hyppäsin laudani päälle ja tartuin ensimmäiseen puoliaallooni. En pysynyt aluksella pitkään, mutta en koskaan unohda kokemiani 15 sekunnin voittoa ja tyytyväisyyttä.

Annoin veden pestä minua kuin kastettaisiin uudelleen ja antautuisin valtameren vuorovesi. Ensimmäistä kertaa tunsin olevani vapaa epäonnistumaan jossakin, olemaan aloittelija. Ensimmäisen sukupolven korkeakoulututkinnon suorittaneena, mustana tuhatvuotisena naisena, yritysammattilaisena ja uuden yrityksen omistajana, joka ylpeilee erinomaisuudestaan, tämä oli täysin uusi konsepti. Malibu ei ole minulle mitään velkaa.