Vain kuusi kuukautta ennen kuin Marjorie White osti ensimmäisen moottoripyöränsä, hänen 25-vuotias poikansa Tom kuoli traagisesti pyörällään u-käännön tekevän kuljettajan toimesta.

Etsiessään tapaa selviytyä poikansa kuolemasta White meni ulos ja osti kirkkaan vihreän Yamaha 100:n, katu- ja maastopyörän. Oli vuosi 2014, ja hän oli 58-vuotias.

'Tarvitsin jotain minulle - jollain tavalla päästäkseni ohi kivun, joka sai minut jäätymään paikalleen', White sanoo. 'En olisi voinut tietää, kuinka arvokkaita moottoripyörillä ajamisesta tulee mielenterveydelleni.'

Hänen poikansa kuolema moottoripyörällä ei pysäyttänyt häntä. Whitelle pyörän selkään nouseminen oli kuin tuhkasta nouseminen kuin feeniksillä.

”Ratsastus auttoi minua tuntemaan oloni eläväksi, löytämään ilon uudelleen. Se on meditatiivista, luottamusta rakentavaa ja inspiroivaa. Tunnen olevani yhtä maailmankaikkeuden kanssa – tahdissa, jos niin haluat.”

White jatkoi ratsastusta ympäri maata, mitä hän kutsui Tomin äidin kyyti , matkustaa Marylandista Kaliforniaan löytääkseen elämänilonsa uudelleen. Se oli vapautuminen ja uudestisyntyminen, hän tarvitsi.

Kanssa naiset tekevät enemmän kotitöitä, vanhustenhoitoa ja lastenhoito aikana Covid-19-pandemia , ja molemmat vanhemmat työskentelevät usein kotoa käsin, 'oman huoneen' löytäminen on vaikeampaa kuin koskaan.

Moottoripyörän valmentaja Queenan kortteli , joka aiemmin työskenteli mielenterveyden parissa, kannattaa luontoterapiaa moottoripyörällä ajamista . 'Moottoriterapia on itsessään parantavaa, mutta maisemien syvemmälle tasolle pääseminen ja niin elävästi altistuminen väreille ja luonnolle auttaa ottamaan hallintaansa kaiken, mikä oli mieltäsi askarruttanut', Quý sanoo. 'Voit ajaa autoa joka päivä, mutta et ole koskaan nähnyt maisemien koskettavan sinua niin paljon – se auttaa poistamaan tuntemasi pysähtyneisyyden.'

White, joka osti juuri toisen moottoripyörän – vetoketjullisen kaksoisurheilullisen Yamaha XT250:n käytettäväksi pienillä paikallisilla metsäteillä ja täydentämään isompaa retkipyöräänsä, BMW F800GS:ää, uskoo, että nyt on ihanteellinen aika naisille oppia ratsastaa.

'Ratsastus tarkistaa kaikki laatikot sosiaalisesti etäällä', White sanoo. ”Ilmeisesti en ole kiertueella tai matkustamassa jonnekin ratsastamaan. Itse asiassa kaikki mielenosoitukseni ja matkani on lykätty tai peruttu. Mutta voin silti ajaa yksin tai vain muutaman ystävän kanssa ja pysyä turvassa.'

White ei ole yksin ajatteleessaan, että nyt on täydellinen aika naisille oppia ratsastamaan. Moottoripyörien myynti on kasvanut pandemian keskellä - ei ole yllättävää, koska niitä pidetään yhtenä niistä turvallisimpia kulkuvälineitä juuri nyt, varsinkin kaupunkialueilla, joissa suurimmalla osalla väestöstä ei ole varaa tai ei halua pysäköidä ja omistaa omaa autoa.

'Mikään muu urheilulaji ei ole niin sopiva pandemialle, että sen avulla voit olla niin puhtaasti yksin', Quý sanoo. 'Mutta se on myös hienoa, jos sinulla on ortopedisia tai lihasongelmia, [kuten] huonot lonkat, jotka eivät salli sinun tehdä asioita, kuten patikointia. Se on haastavampaa, mutta voit silti tehdä sen.'

Quý on osa naisratsastajayhteisöä, joka ajoi maastohiihtoa Sisters' Centennial Ride -tapahtumassa vuonna 2016, muistoksi 100 vuotta siitä, kun kaksi ensimmäistä naista ajoivat Yhdysvaltojen halki omilla moottoripyörillään. Hän arvioi, että 70 % tapaamistaan ​​pyöräilijöistä on introvertit , vaikka pyöräily sopii hyvin sekä introverteille että ekstroverteille. Hän sanoo, että introvertit voivat keskustella millä tahansa tasolla ja irrottautua ratsastajien joukosta haluamallaan tavalla, kun taas seurusteluhaluiset ekstrovertit voivat seurustella onnellisessa toveruudessa. Toisin kuin urheilulajeissa, kuten baseballissa, et tarvitse avointa kenttää ja muita pelaajia – ajamiseen tarvitaan vain tie tai polku, pyörä ja kunnolliset varusteet.

On kulunut yli vuosisata siitä, kun ensimmäiset naiset ajoivat maastohiihtoa, ja kyllä, naisratsastajat - enimmäkseen milleniaaleja – ovat nousussa. Mutta naiset ovat edelleen miehiä jäljessä ratsastusmiehissä, ja tutkimukset osoittavat vain sen joka viides ratsastaja on nainen.

Whiten mielestä moottoripyöräily muuttuu pikkuhiljaa, osittain naisten ostovoiman vuoksi. 'Teollisuus tajuaa, kuinka arvokkaita (naisten) dollarit ovat, ja alkaa seurustella meitä', hän sanoo.

Joten miten naiset voivat aloittaa urheilun, joka saattaa tuntua pelottavalta?

Ensimmäinen askel Quýn ja Whiten mukaan on käydä kurssilla Moottoripyörän turvallisuussäätiö . Säätiö tarjoaa pyörät, mutta ennen tuntia tarvitset sairausvakuutuksen, kypärän, nahkatakin, hanskat, ratsastusdenimin esim. Dyneema ja kengät ratsastussuojalla.

Quý sanoo, että oikeiden kenkien löytäminen voi olla hankalaa – jos nainen käyttää ainutlaatuista kokoa, kuten esimerkiksi kapeaa kokoa 6, joskus vain yhdellä merkillä on oikeat jalkineet. Mutta hän korostaa, että oikean istuvuuden löytämisellä on suuri ero. Hän ehdottaa myös, että otat yhteyttä paikalliseen pyöräilyliikkeeseen, jossa on naisten linjoja. Vaikka he eivät ole fyysisesti avoinna ostoksille juuri nyt, he voivat todennäköisesti auttaa.

Ennen kaikkea älä menetä päätäsi ja ota ratsastus vakavasti alusta alkaen, Quý sanoo. Hän neuvoo ratsastajia hankkimaan riittävän terveydenhuollon. 'Näen naisten jäävän niin kiinni sosiaaliseen mediaan, että he kaipaavat turvallisuutta, teknisiä näkökohtia ja mekaniikkaa, jotka voivat pelastaa hengen.'

Valkoinen on samaa mieltä. 'Suosittelisin olemaan antamatta puolisoa tai läheistäsi opettamaan sinua', hän sanoo.

Quý sanoo, että henkilökohtaisen harjoittelun koulun tai valmentajan kanssa ensimmäisen vuoden tai kaksi on elintärkeää. Hän suosittelee myös harjoittelua moottoritie- ja kanjoniratsastuksen ulkopuolella. 'Moottoritie ei riitä, koska väistätte vain autoja, mutta kouluun [käyminen] ja edistyneet valmentajat voivat todella auttaa.'

Valkoinen sekuntia, että tunne. 'Investoi koulutukseen aloittaaksesi – näin et opi huonoja tapoja', hän sanoo.

Valkoinen rohkaisee myös ensikertalaisia ​​​​tekemään due diligencensä. ”Tee tutkimusta saadaksesi selville, minkälaisesta ratsastuksesta olet kiinnostunut – maasta, tiestä, radasta, kiertoajelusta, kilpa-ajosta. Luota vaistoasi tutkiessasi. Jos jokin resonoi sinuun, luota siihen tunteeseen.'

Ja jos olet valmis ottamaan harppauksen ja ostamaan täydellisen ensimmäisen pyörän, Quý suosittelee alle 400 cc:n (tai kuutiosenttimetrin) pyörää, joka ilmaisee moottoritilan koon. 'Naisille sopivien moottoripyörien määrä markkinoilla on tällä hetkellä suuri', Quý sanoo. 'Et halua aloittaa vuoden 1975 Pintolla; haluat jotain, joka näyttää ärtyisältä ja jossa on vähän raikkautta. Eikä sinun tarvitse myöskään aloittaa rikkinäisellä kaasuttimella varustetulla Kawasaki Ninja 250:llä – voit [valita] ultrakevyen alle 400 cc:n pyörän, jossa on lukkiutumaton jarrujärjestelmä (ABS), polttoainemittari ja tonnia. lisää turvaominaisuuksia oppiaksesi turvallisesti ja vähäisellä huollolla.'

'Minun täytyy jatkaa ratsastusta pitääkseni itseni henkisesti terveenä pandemian vuoksi', Quý sanoo. 'Ihmiset sanovat edelleen: 'Voi, Queena on niin äijä', ja minä sanon: 'Ei, minä vain ratsastan ympäri kaupunkia, kuten sinä ajat autossasi.' Useimmat tuntemani ihmiset pitävät ratsastusta niin rentouttavana asiana - suurimman osan ajasta olen rannalla ja niin rento.'