Äärimmäisen rohkeille matkailijoille, jotka haluavat nähdä maailman kiehtovimman kasviston ja eläimistön, on olemassa outo olento, jonka voit löytää vain soista Etelä-Amerikan sademetsät . Kaikista maapalloa asuttavista kammottavista ryömimistä suurin tunnettu hämähäkki on ehdottomasti yksi kummallisimmista, ja sitä on havaittu kaikkialla Pohjois-Brasiliassa, Venezuelassa, Guyanassa ja Surinamessa. Väriltään vaaleanruskea ja tuuman pituisilla hampailla voit melkein sekoittaa hämähäkin johonkin niistä gag-koristeista, joita näet ripustettuna ihmisten kodeissa Halloweenin aikana.
Se tunnetaan nimellä goliath birdeater, tai Theraphosa blondi, ja sitä on kuvattu 'ruokalautasen kokoiseksi'. Tämä jättimäinen tarantula on helposti listan kärjessä maailman suurimmat hämähäkit , ylitti jopa ylikokoisen Huntsmanin painollaan. Täysikasvuiset goliathit saavuttavat usein lähes yhden jalan pituisen ja kääpiöivät helposti sen lemmikkitarantula-serkut. Ennätysten suurin painoi yli kuusi unssia – melko paljon painavampi kuin keskimääräinen kotihämähäkki, jonka saatat nähdä ullakolla.
Mikä on maailman korkein vuori?Nimestä huolimatta goliathit metsästävät harvoin lintuja, vaikka voivat. Kun brittiläinen luonnontieteilijä Maria Sibylla Merian meni Surinameen vuonna 1699, hän näki yhden näistä hämähäkkeistä nauttivan kolibrina. Sitten Merian ikuisti kohtauksen kuuluisa sketsi . Yleisemmin kuitenkin tämä ylikokoinen hämähäkki saalistaa lieroja ja torakoita (vaikka epätodennäköinen selkärankainen, kuten sammakko tai pieni hiiri, on satunnaista herkkua).
Jos satut valmistautumaan seikkailunhaluinen vaellus Etelä-Amerikan viidakoiden halki, pidä silmällä villiä goliattilintuharrastajaa. Ja jos kohtaat sellaisen, muista ihailla sitä kaukaa. Vaikka sen myrkky saattaa olla ihmisille melko vaaratonta, nämä pienet pedot voivat vahingoittaa pelkästään vartalon karvojaan. Uhkaistuaan ne vapauttavat pilven pieniä piikkiharjaksia, jotka voivat juuttua petoeläinten silmiin, nenään ja kurkkuun.
Ehkä yllättävin asia goliath-lintuharrastajissa on se, että ihmiset pitävät niitä lemmikkeinä.