Viime viikolla puhelimeeni syttyi tekstihälytyksiä, jotka huusivat jotain, jota en ollut koskaan ajatellut mahdolliseksi COVID-aikana – tai sen jälkeen.
'Varasimme 202 dollarin lennot kohteeseen Japani, edestakainen matka', luki toimittajani Tanner Saundersin teksti. Sumean silmän luulin, että se oli virhe, kunnes avasin sähköpostini ja näin saman sopimuksen korostettuna Scottin halpa lento uutiskirje.
'Olin juuri palannut kotiin tehtävästä, kun näin Scottin sopimuksen, ja paniikki tarttui tietokoneeseeni nähdäkseni, onko se vielä päällä', Saunders kertoo. 'Poikaystäväni ja matkakumppanini olivat aloittamassa tapaamisen, joten sanoin hänelle: 'Olen varaamassa meille liput Japaniin ensi vuodelle, jos haluat mennä, se on liian halpaa. Pelasin päivämäärien kanssa ja ennen hänen tapaamisensa päättymistä olin varmistanut meille kaksi American Airlines -lippua Japaniin helmikuun 2022 lopussa.'
Saundersin mukaan kaksi meno-paluulippua vakuutuksella maksoivat lähes 500 dollaria, suunnilleen saman verran, kun hän maksaisi lentääkseen edestakaisen matkan perheen luo Lubbockin ulkopuolelle Teksasissa. 'Vaikka rajat eivät avautuisi uudelleen', hän sanoi, 'vakuutuksen kanssa kauppa oli täysin sen arvoinen. Olen edelleen shokissa.'
Miten ihmeessä tuollainen sopimus tapahtui?
'Lennot ovat todella ainutlaatuisen kiduttavia', Scott Keyes, perustaja Scottin halvat lennot ja kirjoittaja Ota lisää lomaa , kertoo Hotelchavez . 'Se on tietty asia, jonka ostamme, mutta se ei toimi kuten mikään muu ostamamme.'
Keyes selittää: 'Se ei ole kuin ostaisi gallonaa maitoa, jos hinta eilen on suunnilleen tämän päivän hinta, mikä on suunnilleen hinta huomenna. Lentolippujen kanssa näemme lennot, jotka maksavat 800 dollaria edestakaisin maanantaina ja 300 dollarin edestakaisen matkan tiistaina. Ja keskiviikkona meno-paluu maksaa 1 300 dollaria ja se on täsmälleen sama lento. Se ei vain ole uskomattoman epävakaa, mutta se ei myöskään sovi moniin sellaisiin henkisiin malleihimme, kuinka asioiden pitäisi olla hinnoiteltu.'
Mitä tulee siihen, miksi tämä epävakaus ilmenee, Keyes sanoo, että se johtuu useista tekijöistä, mukaan lukien kysyntä, kaasun ja öljyn hinnat ja kaikki siltä väliltä. Mutta tämän sopimuksen osalta kaikki johtui pienestä riidasta American Airlinesin ja Unitedin välillä.
'Yhdistyneenä ja amerikkalaisena olemme mukana niin sanotussa hintasodassa. Näin tapahtuu usein, kun lentoyhtiö katsoo kilpailijoitaan ja sanoo sitten: 'Yritetään voittaa heidät', Keyes sanoo. 'Aiemmin tällä viikolla näit lentoja joistakin kaupungeista noin 500 dollarin edestakaisin, paikoin jopa 350 dollarin edestakaisin. Ja sitten se vain laski melkein kuin käänteinen huutokauppa. United tarjosi messuja 350 dollarilla ja sitten American palasi messut 300 dollarilla.'
Tämä jatkui, hän sanoo, kunnes he saavuttivat tuon 202 dollarin numeron. Mielenkiintoista, Keyes lisää, että nämä hintasodat johtavat yleensä alhaisiin hintoihin vastakkaisissa solmukohdissa, mikä tarkoittaa, että United tarjoaa tarjouksia amerikkalaisissa solmukohdissa houkutellakseen uusia asiakkaita lentämään lentoyhtiönsä sijaan ja päinvastoin.
'On vaikea ennustaa etukäteen, vastaako lentoyhtiö vai ei. Paljon riippuu vain lentoyhtiöiden sisäisistä asioista. Mutta kun he tekevät, se on niin hienoa halpalentojen ystäville', Keyes sanoo.
Joten miten voit varmistaa, että huomaat nämä tarjoukset? Se on yksinkertaista: Tilaa uutiskirjeet, kuten Scottin halvat lennot , tai tee mitä hän tekee ja etsi Internetistä 24/7 upeita tarjouksia.
Ja jos sopimus syntyy, mutta et ole aivan varma, että olet valmis, varaa se joka tapauksessa. Keyes selittää, että voit aina peruuttaa 24 tunnin kuluessa liittovaltion määräykset jotka vaativat lentoyhtiöitä maksamaan täyden hyvityksen, kunhan peruutat kyseisen ajan kuluessa. Tai voit kokeilla onneasi ja odottaa toista hyvää tarjousta.
'Minulla ei ole aavistustakaan, milloin seuraava hämmästyttävä sopimus tapahtuu', hän sanoo, 'mutta se tapahtuu. Olen siitä 100% varma.'
Stacey Leasca on toimittaja, valokuvaaja ja mediaprofessori. Lähetä vinkkejä ja seuraa häntä Instagram nyt.