Ennen aurinkoa ja silmänräpäyksinä kävelen Red Rock Parkin hämärän parkkipaikan läpi lähellä Gallupia, New Mexico tapaamaan lentäjääni Bill Leeä tämän päivän seikkailuun: kuumailmapallolento aavikon ja Navajo Intian alueen yli. Kaikki Lee-lentojen aikataulut ovat auringonnousussa optimaalisen sään saavuttamiseksi, mutta ennen kuin yritetään jopa käynnistää ilmapalloa, Lee arvioi elementit, joiden on oltava juuri oikeassa: melko tyynet tuulet pinnalla ja yläpuolella, ei sateita tai myrskyjä eikä kosteutta , joka voi pilata ilmapallokankaan.
Hän tarkistaa myös tuulen suunnan, koska ilmapallo kulkee tuulen mukana ja jahdimiehistön on kyettävä varmistamaan turvallinen paikka matkustajien ja ilmapallon noutamiseksi laskeutumisen yhteydessä. Huono sää tarkoittaisi ilman ilmapalloa. Sormeni ovat ristissä, ettei varhainen herääminenni ole tuhlausta. Tuuli- ja säätestien jälkeen Lee antaa tuomionsa siitä, että äiti Luonto tekee yhteistyötä tänään, ja aloitamme työn aloittamisen aloittamiseksi.
Kaikki kädet kannella, kun puramme 901 kilon ilmapallon nimeltä True-Lee New Mexico. Se ei näytä olevan paljon muuta kuin jättimäinen, rypistynyt kangasputki juuri nyt, mutta laskeutumalla massiivinen tarpu, rullamme tyhjennetyn ilmapallon kaikilta puolilta ja näen sen upean muotoilun: violetit, siniset ja vaaleanpunaiset neliöt musta tausta, jonka keskellä on suuri, eloisa sokerikallo. Kun litteä ilmapallo on kiinnitetty kaatuneeseen koriin, Lee avustajat tarttuvat perävaunusta suuren tuulettimen, ja aloitamme ilman lisäämisen.