Tapasin ensimmäisen kerran Kellee Edwardsin kolme vuotta sitten New York Cityssä järjestetyssä tapahtumassa, jossa saimme käydä rehellisiä keskusteluja sukupuolesta, rodusta ja planeetallamme navigoinnista. Kuuntelin häntä, opin häneltä ja pysyimme yhteydessä, kun molemmat uramme veivät meidät uusiin ja jännittäviin paikkoihin.

Kuten Matkailu + vapaa-aika valmis käynnistämään Anna mennä yhdessä , podcast, joka juhlii matkailun monimuotoisuutta, ajattelin heti Kelleea. Luvan saanut lentäjä, seikkailija, joka on vieraillut yli 50 maassa, sukeltaja, Travel Channel -sarjan isäntä, Salaperäiset saaret , Kellee on peloton ja omistautunut pelottomasti maailman tutkimiseen tavalla, joka on tietoinen ja utelias, aina avoimella sydämellä.

Liittyvät: Kuuntele Anna mennä yhdessä Perävaunu

Toinen asia, jonka tiedän olevan totta Kelleestä: hän on ystävällinen ihminen. Hänen hymynsä on tarttuva ja iloinen. Hän kysyy oikeita kysymyksiä. Podcastin isäntänä, jossa pyydämme muita olemaan haavoittuvia ja jakamaan henkilökohtaisia ​​tarinoitaan, nämä ovat tärkeitä ja välttämättömiä ominaisuuksia. Meillä on ollut tämä podcast töissä useita kuukausia, ennen kuin COVID-19 osui Yhdysvaltoihin. Kun pandemia teki matkoista haasteen, Kellee nauhoitti sarjan ystävällisesti etänä kotonaan.

Isäntänä hänen omaa tarinaansa ei kuitenkaan kerrotaan lukijoillemme ja kuuntelijoillemme samalla tavalla. Sain Kelleen kiinni puhelimitse - hän on Los Angelesissa, kun taas minä New York Cityssä - jotta hän voisi ilmaista kokemuksensa mustana matkustajana.

Mustilla elämillä on merkitystä. Mustilla tarinoilla on merkitystä. Heille ei niin usein sanota, etenkin matkailujournalismin maailmassa, ja brändimme on sitoutunut kertomaan heille enemmän.

Mikä antoi sinulle matkavirheen?

Olen alun perin Chicagon eteläpuolelta, mutta vartuin San Bernardinossa Kaliforniassa. Ensimmäisen kerran, kun näin vuorten lähtevän Chicagosta tulemaan Kaliforniaan nuorena lapsena. Se, että pystyin näkemään toisen maiseman, erilaiset kaupungit, aavikon, vuoret: se oli minulle syvällistä. Kun näin vuoren ensimmäistä kertaa, osoitin heille ja kysyin äidiltäni: 'Onko se Brontosaurus?' Luulin, että vuori näytti tuolta kumpun takia.

Kun äitini meni naimisiin isäni kanssa, hän teki tämän kauniin asian altistamalla minut erilaisille asioille, joita en ollut nähnyt. Isäni oli ensimmäinen henkilö, jonka näin uimaan meressä. Hän vei meidät telttailuun. Äitini sai kuljettajan ajokortin 20-vuotiaiden puolivälissä, ja me kävimme tiellä Tyynenmeren rannikon valtatiellä. Menimme Hearstin linnaan. En voinut uskoa sitä. Ihmiset elävät näin, kuten kuninkaat ja kuningattaret? Ottaen kokemukseni telttailusta ja ulkona olemisesta - ja kasvamisesta ainoana lapsena sinun täytyy viihdyttää itseäni - innostuin todella ulkona olemisesta.

Vanhetessani halusin nähdä enemmän maailmaa. En noussut lentokoneelle matkustamaan tämän maan ulkopuolelle vasta yliopiston jälkeen. Ei ollut kevätlomamatkoja, joissa menisin Meksikoon tai Washington DC: hin luokkasi kanssa. Vanhemmillani ei ollut varaa tehdä noita asioita. Kun otin ensimmäisen soolomatkan Bangkokiin, minulla oli kaksi tunnetta: ahdistus, kun pääsin sinne ja tajusin, etten voinut lukea mitään, ja puhdas ilo, koska oli hämmästyttävää olla niin kaukana kotoa. Sanoin: 'Voi jumalani, tein sen.'

Se esitteli minut matkustamisen voimasta. Vuorovaikutuksessa sellaisten kulttuurien kanssa, joissa et puhu samaa kieltä, mutta hymy ja kehon kieli sekä tietyt käden eleet osoittavat lämpöä ja vieraanvaraisuutta. Varsinkin kun nuori musta nainen kulkee tällä planeetalla, koska et tiedä, miten sinua otetaan vastaan ​​muualla maailmassa. Minun ei tarvitse huolehtia siitä, miten minua pidetään, vain Amerikassa. Minun on myös huolestuttava siitä ympäri maailmaa. Matkailu on se vika, jota en koskaan tapaa.

Keskustele kokemuksesta olla musta naismatkailija.

Olen erikoistunut seikkailumatkailuun, joten olen syrjäisemmissä paikoissa, kauempana ruudukkopaikoista. Olen usein todennäköisesti ensimmäinen musta henkilö, jonka jotkut ovat koskaan nähneet. Muistan, että olin Meksikon Jukatanin niemimaalla, pienellä alueella Meridan ulkopuolella. Lapset olivat lähtemässä koulusta, kun haastattelin jotakuta maya-raunioista, ja kadulla olevat lapset eivät olleet koskaan nähneet minua kaltaista. Yksi tyttö itki. Hymyilin, ja se oli OK. Tein parani parantaakseni tilannetta hänelle. Lasten kanssa sinun on päästävä alas heidän tasolleen, ja puhuin hänen kanssaan.

Kesti paljon päästä tänne. Haluan antaa parhaan kuvan yhteisöstäni, jotta voit viedä sen eteenpäin. Televisio tekee paljon negatiivisia asioita minulle ja rodulleni. Nämä stereotypiat ovat siellä, jotka eivät välttämättä ole totta. Minulla on ollut paljon hienoja kokemuksia, ja ne, jotka eivät ole olleet yhtä hyviä, olen tehnyt parhaani kouluttaakseni ihmisiä tekojeni avulla. Kun nousen vuorelle ja ihmiset pysähtyvät raiteilleen, koska he eivät ole koskaan nähneet nuorta mustaa naista saamassa varusteitaan yhteen, minun ei tarvitse sanoa mitään. Nähdään sinut vuoren huipulla. Kun näen sinut perusleirillä ja hymyilet minulle, se ei ollut sama ilme, jonka annoit minulle aiemmin: ymmärrät, että myös minä pystyn siihen. Se on kaikki mitä minun on tiedettävä.

Liittyvät: Miksi matkailualan täytyy nähdä värillisenä?

En henkilökohtaisesti ole ollut tilanteissa, joissa pelkään henkeni roduni takia. Se on enemmän, koska olin nainen ja olen ollut paljon miesten kanssa. En ole koskaan yhtä vahva kuin mies, jonka kohtaan. Maailmassa on kuitenkin merkitys, että mustat naiset ovat prostituoituja. Ihmiset ovat erehtyneet läsnäolostani vetoomuksena, kun se on kaukana totuudesta, ja se on asia. Mustana naisena minun on ajateltava muutamia asioita. Minun on mietittävä turvallisuuttani sukupuoleni vuoksi, turvallisuuteni roduni vuoksi ja läsnäoloni, ajanjaksoni. Siksi opin oppimaan tekemään niin monia asioita. Päätän olla vahva ei siksi, että olen, vaan siksi, että minulla ei ole valinnanvaraa. Minulla ei ole valinnanvaraa, kun kulken tämän maailman läpi, että olen heikko, koska se voi maksaa minulle. Ja kieltäydyn antamasta kenenkään estää minua kokemasta sitä, mikä on myös minun. Tämä on maa-planeetta, maailma, sillä ei ole mitään rotua etuliitteenä siihen mihin se on. Se on kaikki meidän. Olen erittäin intohimoinen antaa ihmisten, jotka tietävät, jotka näyttävät minulta ja jotka eivät näytä minulta, mennä ulos tutkimaan. Ja jos näet jonkun, joka näyttää minulta, ja se on ensimmäinen kerta, tervetuloa minut siihen tilaan. Ja vaikka et, minulla on silti oikeus olla siellä. Se on niin yksinkertaista.

Keskustele minulle yksinmatkoista.

Yksin matkustaminen on tärkeää ja välttämätöntä elämässäni. Kannustan sitä tekemään muita, etenkin naisia. On tärkeää haastaa itsesi, nähdä mistä olet tehty. Jos pysymme niin mukavassa asennossa, mitä olet todella kokenut elämässäsi, kun he eivät ymmärrä, että kaikki mitä haluat, on pelon toisella puolella? Se on totta. Minulle, astumalla ulkomaisiin kaupunkeihin ja maihin, se on opettanut minulle, kuka olen Kellee Edwards. Se opetti minua olemaan hypertietoinen, hyväksyvä ja olemaan tuomitseva. Olen huolissani itsestäni maailmankansalaisena ja siitä, miten lähestyn maailmaa. Yksi asioista, jotka olen havainnut riisuttavan ihmiset nopeasti, on hymy, jonka laitoin kasvoilleni. Kun hymyilen ihmisille, vaikka he eivät hymyile minulle, he sanovat: 'Voi, hän on lähestyttävä.' Pyydä arvostelukykyä etenkin naisena pysymään maassasi. Kävele pää ylöspäin. Voit olla myös tavoitettavissa. Voimme tuntea vaaran, vaikka emme kiinnittäisi huomiota, kehomme muuttuu. Vilunväristykset, epämukavuus, kireys. Voit käsitellä niitä ja liikkua vastaavasti. Mutta useimmat ihmiset, jotka haluaisin uskoa, eivät ole pahoja.

Minulla oli kaunein ja pelottavin kokemukseni samassa paikassa, Istanbulissa, Turkissa. Asuin hostellissa, ja kävelin ulos ja ohitin usein tämän ravintolan. Kerran omistaja ja veljenpoika heiluttivat minua, ja he kysyivät: 'Mikä tuo sinut tänne?' Sanoin: 'Matkustan, olen täällä kokemassa kaupunkisi ja maasi.' Haluan ihmisten tietävän, että söin ilmaiseksi koko matkan ajan. He ruokkivat minua perheravintoloistaan, siitä ja toisesta kaupungista. Minulla oli kaunein kokemus tämän perheen kanssa. He olivat niin tyytyväisiä minulle. Toisaalta Istanbulissa ihmiset haluavat tarjota teetä ja kahvia. Tapasin miehen matonmyymälässään, ja hän kutsui minut kahviin näyttämään mattoaan. Ja koska olen ystävällinen, hän piti sen tarkoittavan jotain erilaista ja oli vihainen, kun sanoin, etten mene treffiin hänen kanssaan. Ja pelkäsin turvallisuuttani. Luulenko silti Istanbulin olevan kaunis paikka? Ehdottomasti.

Mitä opit haastattelemalla ihmisiä podcastimme varten? (Lisätietoja Anna mennä yhdessä , Klikkaa tästä ).

Ainoa asia, josta minusta tehtiin hypertietoinen, on se, että ihmisillä, joiden kanssa puhuin, oli kaikki jonkinlainen ahdinko, jopa joitain asioita, joita afrikkalaisamerikkalaisena naisena en ollut kokenut. Eri kulttuureissa ja roduissa on niin paljon vivahteita, että meidän kaikkien on ymmärrettävä paremmin. Kun puhuin Kumu Micah Kamohoali & I: lle Mauista ja Alyssa Londoniin, joka on Tlingit Alaskasta, maan kunnioittamisessa oli jotain hyvin tärkeää. Olen ollut siellä ja nähnyt, miten yhteisö reagoi, kun et kunnioita maata.

Minulle tehtiin myös hyvin tietoinen omasta kyvystämme olla työkykyinen - asettamalla kaksi jalkaa maahan ja kävelemässä minne haluat mennä. Olin hämmästynyt nähdessäni [Jesse Billauerin] surffaavan - jopa päästäksesi aluksella. Olen surffannut aiemmin, se on vaikeaa. Tarvitset paljon omistautumista ja kokemusta. Hän oli edelleen siellä etsimään intohimoaan päättäväisesti, ja siksi minulla on vähän suvaitsevaisuutta ihmisiä kohtaan, jotka sanovat, että en voi.

Mitä matkayhtiöt ja tuotemerkit voivat tehdä paremmin?

Minulla oli suuri tuotemerkki kysyä minulta: 'Mistä tiedämme, milloin se riittää?' Vastaus on yksinkertainen: riittää, kun monimuotoisuus ja osallisuus näkyvät ja yrityksen sisällä, jossa meidän ei tarvitse kysyä siitä. Joten, jos haluat olla osallistavampi kaikille matkanjärjestäjien seikkailubrändeille, emme halua enää kuulla sitä - haluamme nähdä sen. Haluamme sinun olevan yhteydessä muuttajiin, vaikuttajiin ja ääniin, jotka tekisivät mielellään yhteistyötä kanssasi. Jos he ovat niin huolissaan voitoista ja ostovoimasta, menetät valtavat markkinat. Afrikkalainen amerikkalainen yhteisö käytti yli 60 miljardia dollaria - B: llä, ei M: llä - ja haluamme nähdä itsemme heijastuvan työhösi. Haluamme sinun tekevän sen.

Ihmiset ovat peloissaan, koska he ovat huolissaan lähipiireistään. Sinun on oltava mukava tulla epämukavaksi. Aina on ihmisiä, jotka ovat tyytymättömiä tekemäsi työhön, olemaan asioiden oikealla puolella. Sen ei pitäisi olla voittoa ihmisistä. Siksi ihmisten on ensin ymmärrettävä, koska tämän maan historia ja tosiasiat sekä heidän tuhoamisensa afrikkalais-amerikkalaisyhteisössä, historia on pitkä ja se on levinnyt sukupolvelta toiselle. Se on totuus. Jos haluat olla parempi, sinun ei tarvitse aina puhua meille, mutta sinun on puhuttava keskenään. Miksi pyydät meitä kantamaan taakka ja olemaan opettaja? Eikö ihmisillä ole omaa moraalia ja arvoja? Haluaisin mielelläni ajatella, että ihmisiä kasvatettiin paremmin. Jossain vaiheessa sinun on otettava vastuu omista ajatuksistasi, vaikka et olisi kasvanut tai opettanut tekemään niin.