Vaikka on kuuma kesäpäivä - 80 astetta, lämmintä Lontoo , jopa heinäkuussa – komea puupaneloitu ruokasali Bull & Last ( kaksinkertaistuu 180 dollarista; alkupalat 33–48 dollaria) on täydellä sosiaalisesti etäisyydellä. Pubin sunnuntaipaisti äänestetään jatkuvasti yhdeksi Lontoon parhaista, ja viikonloput on varattu naapuruston perheille, ruokailijoille kauempaakin ja jopa outoille julkkiksille (käsikirjoittaja Julian Barnes sekä näyttelijät Damian Lewis ja Juliet Stevenson ovat kaikki vakituisia). Kaikki näyttävät juovan tuoppia pale alea ja tilaavan North Essexin shorthorn ulkofileetä tai prime kylkiluuta ilmaisten Yorkshire-vanukasten kanssa.

The pub , joka sijaitsee vastapäätä Hampstead Heathin villiä aluetta, on ollut yksi Pohjois-Lontoon tärkeimmistä kulinaarisista kohteista siitä lähtien, kun osaomistajat Joe Swiers ja Ollie Pudney – joka on myös kokki – saivat avaimet vuonna 2008. Mutta kuten useimmat asiat tässä kaupungissa, Bull & Lastin historia ulottuu paljon pidemmälle: se mainittiin ensimmäisen kerran oikeuden asiakirjoissa vuonna 1721, ja se olisi tuolloin ollut majatalo Lontoon keskustaan ​​vievän tien varrella – paikka vaunujen ja heidän matkustajiensa yöpymiseen ennen lähtöä. matkansa viimeiselle osuudelle.

Lontoon keskusta ei ehkä ole enää hevosvaunumatkan päässä, mutta tämä kaupungin nurkka kaipasi silti tyylikästä majoitusta. Pubin ensimmäisessä kerroksessa, korkeakattoisessa ruokasalissa, jota johtaa polttarin pää, käydään häitä ja juhlia. Swiers ja Pudney kertoivat minulle, että heillä oli usein vaikeuksia suositella kunnollista paikkaa vieraille lähistöllä.

Tiesin vain, mitä hän tarkoitti: mieheni Nic ja minä pidimme hääjuhlan siellä, ja meillä oli samanlaisia ​​ongelmia yrittäessämme majoittaa sukulaisia ​​Hampsteadin muutamiin hotellit . Päätös lisätä kuusi ylellistä makuuhuonetta ylempiin kerroksiin ja palauttaa Bull & Last sen alkuperäiseksi inkarnaatioksi majataloksi on eräänlainen lähtökohta Lontoon pubille. Mutta jo ennen majoituksen avautumista vuonna 2021, varauskyselyt tulivat tulvii.

Alueen rikkaan kulttuurihistorian mukaisesti jokaisen huoneen teemana on merkittävä paikallinen henkilö. Nic ja minä yöpyimme suuressa tilassa Yrjöjen aikaisessa rakennuksessa, joka oli nimetty 1800-luvun sähkömagnetismin pioneerin Michael Faradayn mukaan. (Vapaasti seisova kuparikylpyamme ja kupariset yöpöydän lamput osoittavat hänen perintöään.)

Illallisen, jossa oli tonnikalatartaaria mangolla ja seesamin kera ja näytelmä erinomaisista jälkiruoista, vetäytyimme huoneeseemme hyödyntämään eleganttia cocktailpakkausta – messinkisekoitin ja kultainen siivilä, oikeat kristallilasit – jätetty pois vieraille, jotka haluavat jatkaa juomista. juhliin 'viimeisten tilausten' jälkeen, kuten täällä tunnetaan. Minibaarissa odotti valmiiksi sekoitettu valikoima Bull & Last -cocktaileja ja vahaamaton sitruuna.

Olen juhlinut syntymäpäiviä – enemmän kuin osaan laskea – paikallisessani, kuten tavallinen pubi tunnetaan. Olen tavannut työtovereita, piristänyt järkyttynyttä ystävää viinipulloilla, eronnut poikaystävistä, ollut ensimmäisillä treffeillä. Nämä ovat paikkoja, joissa brittiläiset elävät. Tälle tulee aina olemaan tarvetta.

Huoneiden lisääminen on fiksu innovaatio aikana, jolloin Englannin pubit, olivatpa ne sitten vakiintuneita, tarvitsevat pikaista uudistamista. Muutaman viime vuoden aikana alan haasteita on ollut lukemattomia. Kun tottumukset muuttuvat ja britit välttelevät yhä useammin tuoppia ja sipsipakkauksia nauttien kotonaan viinipulloa, monet 'märät pubit' – ne, joissa tarjoillaan vain juomia – ovat sulkeneet ovensa.

Siitä lähtien, kun Koillis-Lontoossa Farringdonin kaupunginosassa sijaitseva Eagle käynnisti 'gastropub'-liikkeen 1990-luvun alussa tarjoilemalla ylellistä ruokaa rennossa ympäristössä, jokaisessa suolansa arvoisessa pubissa on oltava kunnollinen kokki ja liitutauluvalikko. Mutta tuoreen ruoan tarjoilu merkitsee paljon korkeampia kustannuksia – asia, jonka kanssa monet pubit kamppailivat jo ennen COVID-19:ää. Yhdistyneen kuningaskunnan rajoitukset sulkivat kaiken vieraanvaraisuuden kuukausiksi, ja monet pubit eivät valitettavasti avautuneet uudelleen.

Mutta kestää enemmän kuin pandemia pyyhkiä pois niin syvälle juurtunut osa brittiläistä kulttuuria. Pubi on yhtä tärkeä Yhdistyneelle kuningaskunnalle kuin kahvila Ranskalle, taverna Kreikalle tai trattoria on Italiaan . Taiteilija William Blake vertasi kerran pubin merkitystä kirkkoon, 'paitsi että pubissa on lämpimämpää ja siellä on enemmän keskustelua'.

Liittyvät : Lontoon 10 parasta hotellia

Vuosien varrella, sen lisäksi, että olen järjestänyt hääjuhlan pubissa, olen juhlinut syntymäpäiviä – enemmän kuin osaan laskea – paikallisessani, kuten tavallisen pubissani tunnetaan. Olen tavannut työtovereita, piristänyt järkyttynyttä ystävää viinipulloilla, eronnut poikaystävistä, ollut ensimmäisillä treffeillä. Nämä ovat paikkoja, joissa brittiläiset elävät. Tälle tulee aina olemaan tarvetta.

Ja kiitos kourallisen intohimoisia, luovia omistajia, kokkeja ja hotellinpitäjiä, jotka ovat tuoneet energiansa ja näkemyksensä laitosten elvyttämiseen eri puolilla maata, on vihreitä optimismin versoja. Lähdimme kesän aikana perheeni kanssa tutkimaan näitä uraauurtavia paikkoja nähdäksemme, kuinka niiden omistajat muuttavat käsitystämme pubin sisällöstä.

Kansainvälinen seuraaja ja joukko menestyviä ravintoloita ei ole välttämättömyys uuden pubin avaamisessa, mutta se auttaa varmasti. Adam Handling on kolmen ravintolan skotlantilainen kokki, mukaan lukien Frog Covent Gardenissa ja Ugly Butterfly Cornwallissa. Handlingin tavaramerkki on ylellinen ruokailu ilman jätettä, ja vuonna 2021 hän lisäsi laumaansa uuden kestävän pubihotellin: the Loch & the Tyne (tuplaan 177 dollarista; pääruoat 22–54 dollaria ), Old Windsorissa.

Lukituksen jälkeinen avaaminen oli haastava hetki, Handling myönsi, kun puhuimme ennen vierailuani. 'Se on valtavan riskialtista. Pubit ovat menettäneet kahdeksankymmentä miljoonaa puntaa vuonna 2021 tähän mennessä', hän sanoi erottuvassa skotlantilaispuheessaan.

Liittyvät : 10 parasta lomakeskushotellia Isossa-Britanniassa ja Irlannissa

Loch & the Tyne sijaitsee hiljaisella kadulla, josta on näkymät Berkshiren maaseudun pelloille, vain 10 minuutin ajomatkan päässä Windsorin linnasta ja kaikista kaupungin keskustan Union Jackeista ja teehuoneista. Sen puinen julkisivu, joka on maalattu syvän metsänvihreällä, on avoin kuisti ulkona ruokailua varten, joka tuntuu enemmän Etelä-Carolinalta kuin Kaakkois-Englannista. Handlingin visio entisen väsyneen vanhan juoman keksimisestä uudelleen?

'Halusin sen olevan valoisampaa ja raikkaampaa kuin normaali kulmapubi, jossa on ravintolatunnelma. Mutta jossain voit silti roikkua mihin aikaan päivästä tahansa, istua nuotion ääressä ja upottaa käsin kaadetun oluen tai juoda lasillisen. Krugista.'

Muistan hänen kuvauksensa, kun astuimme vaaleaan, tilavaan ruokailutilaan tartaaniverhoilulla – nyökkäys Handlingin Dundee-juurille. Meille määrättiin Loch, toinen pubin kahdesta tilavasta yläkerran makuuhuoneesta. Siinä oli runsaasti Handlingin omia kestäviä tuotteita sekä – lasten suureksi iloksi – purkki kotitekoista murokeksi. Siellä oli jopa pieni terassi, jonka havaitsimme olevan täydellinen paikka auringonlaskun aperitiiville ihailla läheisestä Heathrow'sta sisään ja ulos saapuvia lentokoneita. Kätevä, ajattelin, niille, jotka lentävät sisään kaukaa. Kokin ensisijainen huolenaihe on kuitenkin paikallisten tuominen mukaan. 'Haluamme olla alueen suosikki, emme välttämättä maailman paras.'

Ravintolan vilinästä päätellen vain kaksi viikkoa Loch & the Tynen pehmeän avauksen jälkeen, Handling on jo onnistunut saamaan melkoisen joukon asiakkaita. Oli taas harvinaisen lämmin päivä, ja pubin henkilökunta kiukutteli ja toimitti Handlingin omaa kuohuviiniä kylmässä.

Ruokalistalla oli pubiklassikoita vivahteella – esimerkiksi ylivertainen haggis-skotlantilainen kananmuna sekä häikäisevä hampurilainen naudanlihasta ja laardi . Tarjolla oli myös hienompia vaihtoehtoja, varsinkin Wagyu-naudan rasvassa kypsytetty upea grillattu hummeri. Handling suunnittelee keittiöpuutarhan laajentamista. 'Haluan sen olevan eräänlainen Soho Farmhouse', hän sanoi viitaten Soho House -ketjun rustiikkityylikkääseen Cotswoldsiin. 'porsaiden kanssa.'

Noin kymmenen mailin päässä Windsorista, viehättävästä Marlowin kylästä, löydät Käsi & Kukat (tuplat alkaen 290 dollaria; pääruoat 80 - 100 dollaria ), ensimmäinen brittiläinen pubi, joka tarjoaa todellisen fine dining -elämyksen. Keittiömestari Tom Kerridge ja hänen vaimonsa Beth ottivat tehtävänsä vuonna 2005, ja siitä lähtien paikka on palkittu kahdella Michelin-tähdellä – ainoa pubi Isossa-Britanniassa, joka on saanut tämän tunnustuksen. Matalat katot, paljaat kattopalkit ja mökkimäinen ulkoasu näyttivät ja tuntuivat varmasti pubilta, vaikka ruokalista ja viinilista kertoivatkin hieman erilaisen tarinan.

Nyt 15 huoneensa Hand & Flowers on hyvin kohdepubi. Pöydän saaminen vaatii sinnikkyyttä, ja siksi olimme onnekkaita, kun meidät puristettiin baariin lounaalle, jossa eturivin näkymä baarin henkilökunnan hiljaiseen koreografiaan, Spritze-sekoituksiin ja lasin toisensa kaatamiseen englantilaista kuohuviiniä.

Ruokalista, joka on juuri painettu sinä päivänä painavalle paperille ja sinetöity vahaan, tarjoaa kohtuullisen 55 dollarin kolmen ruokalajin lounaan; Kun lähdet pisteen ulkopuolelle, asiat alkavat muuttua mielenkiintoisiksi – 85 dollarin fish and chips, ulkofilee 30 päivää kuivakypsytettyä Dovecote Park -naudanlihaa silmiä sulavaan 100 dollariin. Kaikki olivat erinomaisia ​​ja rehellisesti sanottuna tuhlauksen arvoisia. Ei ole yllättävää, että yleisö on erittäin hyvässä kunnossa. Monet ryhmät viettivät selvästi virstanpylväitä tai vuosipäiviä; kaikki kunnioittivat ruokaa tarjoilijalle.

Hand & Flowersin ylellisessä tunnelmassa et välttämättä kuvittele Kerridgeä, erittäin ahkeraa ja rakastettua TV-kokkia ja useiden myydyimpien keittokirjojen kirjoittajaa, maanläheisenä kaverina, jolla on vahvoja ajatuksia paikallisen pubin tukemisen tärkeydestä. Mutta viime vuosina hän on noussut näiden paikkojen säilyttämisen liikkeen mestariksi perustamalla Pub in the Park -festivaalin, jossa palkittujen 'juomalaisten' kokit tarjoilevat ruokaa pop-up-tapahtumissa ympäri maailmaa. U.K.

Sosiaalinen puoli on asia, josta Kerridge on selvästi intohimoinen. 'Kaikki pubit eivät ole keskellä maaseutua, jossa kohisevat tulipalot. Ne ovat tiloja, joissa kerros- tai tiivistyneillä alueilla asuvat ihmiset tapaavat. Se on jonnekin, minne paeta kotoa, sekoittua, tavata, tavata. kommunikoida, saada jonkinlainen sosiaalinen kudos.'

Hän huomauttaa, että tämä on osoittautunut tärkeämmäksi kuin koskaan viimeisten 18 kuukauden aikana.

Mutta pubien, Kerridge selittää, on monipuolistuttava ja pysyttävä ajan tasalla, kuten kaikkien muidenkin. (Hand & Flowersin lisäksi hänellä on viisi muuta ravintolaa, mukaan lukien fish-and-chips-paikka Lontoossa; toinen Michelin-tähdellä palkittu pubi; ja Butcher's Tap & Grill, lihakauppa päivisin, pubi iltaisin - kaksi jälkimmäistä myös Marlowissa.) Nykyään on yhtä tärkeää saada hyvä Wi-Fi ja kahvi kuin hanaolut. 'Sinun täytyy nyt rastittaa monta ruutua', hän lisäsi. 'Kyse ei ole vain lagerista.'

Yksi paikka rastittaa paljon ruutuja ja tarjoilee erinomaista kahvia Villi Kani (tuplaukset alkaen 210 dollaria; pääruoat 23–42 dollaria ), kivipubihotelli Kinghamissa Cotswoldsissa – kerran äänestänyt Maalaiselämä -lehti 'Englannin suosikkikylänä'. Wild Rabbit on vain yksi osa Carole Bamfordin kulttista Cotswoldsin kauppaa, Daylesfordia, joka sijaitsee Kinghamissa ja sen ympäristössä ja sisältää Daylesford Farmin, maatilakaupan, Bamford Wellness Span ja paljon muuta. Liikenainen ja paronitar Bamford otti Wild Rabbitin haltuunsa vuonna 2013, ja hänen hyvin hiottu Daylesford-estetiikkansa – neutraalien, luonnonkuitujen ja maalaismaisen tyylikkäiden aksenttien sinfonia – on läsnä kaikkialla.

'Kaikki pubit eivät ole keskellä maaseutua, jossa kohisevat tulipalot. Ne ovat tiloja, joissa kerros- tai tiivistyneillä alueilla asuvat ihmiset tapaavat. Se on jonnekin, minne paeta kotoa, sekoittua, tavata, tavata. kommunikoida, saada jonkinlainen sosiaalinen kudos.'

Majatalossa ei ollut tilaa vierailumme aikana, joten meidät varattiin sen sijaan klo the Siemenkauppa (mökki alkaen 480 dollaria ), rivimökki, joka sijaitsee heti Daylesfordin maatilakaupan takana. Aamiainen oli miellyttävä 25 minuutin kävelymatka maaseutupolkua pitkin Wild Rabbitille, ohi friisiläiset lehmät ja pellon päässä Lontoon juna, joka välkkyi nurmikolla kuin käärme. Majatalon varjoisalla terassilla oli melkein provencelainen tunnelma aurinkoisena lauantaiaamuna, jota tukivat hiutalemaljat. leivonnainen ja runsaasti ranskalaista purskahvia.

Sisällä pubin etuosassa oleva ruokailutila on kunnostettu herkästi, ja siinä on kaksi avotulta ja majatalon alkuperäiset ikkunat, kun taas muodollisempi menu tarjoillaan valoisassa takahuoneessa. Kun olimme siellä, majatalo teki niin kovaa kauppaa, että sen viereen oli noussut Wild Rabbit -ruokaautot, jotka tarjosivat hapanpizzaa ja cocktaileja kaikille nälkäisille asiakkaille, jotka eivät mahtuneet sisään.

East Sussexin kumpuilevilla kukkuloilla toinen väsynyt vanha majatalo, The Tähti ( kaksinkertaistuu 250 dollarista; pääruoat 28–45 dollaria) , Alfristonin kylässä, on muuttunut täysin ja avattiin uudelleen tänä kesäkuussa tyylikkäänä 30 huoneen luksushotellina – tai pikemminkin pubina, jonka yhteydessä on hotelli. Uusilla omistajilla, Olga ja Alex Polizzilla, on vakavia hotellivaltuuksia. Olga on Rocco Forten sisar ja Rocco Forte Hotelsin varapuheenjohtaja ja suunnittelujohtaja. Alex, hänen hotellimiehensä tyttärensä, auttoi perustamaan muut Polizzi-kokoelman osoitteet: Hotel Endsleigh Devonissa ja Hotel Tresanton Cornwallissa.

Olga asuu lähistöllä miehensä, kirjailija William Shawcrossin, kanssa ja oli katsellut Tähtiä jo jonkin aikaa. 'Se on lähellä Englannin parhaita kävelyretkiä - kallioita, merta, metsiä ja avointa maata.' Alue on myös kulttuurisesti rikas: Charleston, Bloomsbury Groupin entinen koti, on muutaman minuutin päässä, samoin kuin Glyndebournen oopperafestivaali. 'Viimeiset omistajat eivät olleet onnistuneet onnistumaan', sanoi Alex, eloisa korkkiruuvikiharainen nainen, kun hän esitteli minulle ympärilleni. 'Kaikki – kaikki! – täytyi tehdä uusiksi, johdotuksista ja putkistoista kattoon.'

Nykyään on yhtä tärkeää saada hyvä Wi-Fi ja kahvi kuin hanaolut.

Se oli iso yritys, ja tiivis kyläyhteisö tarttui siihen välittömästi. 1400-luvun majatalo, jossa on matala nariseva ovi, laaja takka ja raskaat palkit, on virkistetty leikkisillä yksityiskohdilla, kuten paikallisen sepän valmistamilla metallivalaisimilla. Viihtyisä pääpubialue johtaa kirjastoon (jossa huomasin Booker-palkitun kirjailijan Howard Jacobsonin lukevan lehtiä), jonka kuratoi kylän palkittu Much Ado Books.

Ruokasali on piilotettu salaisen oven taakse, ja siinä on kylässä asuvan taiteilija Amanda Lawrencen Elizabethan-tyylinen stensiililattia. Huoneissa on Olgan ja Alexin tekstiilejä, ja ne on sisustettu yhdistelmällä uusia ja antiikkiesineitä. (Avaruudessamme oli jopa pieni sisäpiha, jossa oli ruusupensaita.) Vaikutus on tyylikäs ja intiimi.

Ei voi olla monia pubeja, joiden pääkokkina toimii Lontoon kuuluisan River Cafén alumni; Tim Kensettin ruoanlaitto Starille on runsasta ja italialaista tunnelmaa. 'On käynyt merkityksettömäksi sanoa paikallisesti tuotetuista ja kausiluonteisista, mutta haluamme käyttää näitä adjektiiveja ruokiimme', Alex sanoi ennen kuin katosi keskustelemaan joidenkin vieraiden kanssa heidän päivän suunnitelmistaan.

Takaisin pääpubi-alueella sade on alkanut taata ikkunoita, joten valtava takka sytytetään. On tosin hieman liian aikaista tuopilliseen olutta, mutta tähän päivään asettuminen on kutsuvin näkymä, jonka voin ajatella.

Tämän tarinan versio ilmestyi ensimmäisen kerran lokakuun 2021 numerossa Matkailu + vapaa-aika otsikon alla Pubi on kuollut, eläköön pubi!