Singaporen taiteellisista tavoitteista ei ole parempaa tunnusta kuin sen kansallisgalleria, joka avattiin viime marraskuussa. Pystyen seisomaan sen kivimassan edessä, tunsin kuin muurahainen, joka oli hiipinyt Padangin nurmikoiden yli, paraati-kentälle, jonne singaporelaiset ovat kokoontuneet merkitsemään historiansa merkittäviä tapahtumia - Japanin miehityksen loppu vuonna 1945, itsenäisyys vuonna 1965 ja vasta viime vuonna, kansakunnan 50. syntymäpäivä.

Rakennus on itse asiassa kaksi. Hallitus otti pari siirtomaa-ajan uusklassisia muistomerkkejä (vanha kuparikupuinen korkein oikeus ja entinen kaupungintalo) ja yhdistivät ne Pariisissa sijaitsevien arkkitehtien Studio Miloun avulla. Jättimäisen metallirungon yläpuolella pidettävä kuohuviinilasikatto muistuttaa koko kaupungissa kasvavia majesteettisia sadepuita.

Singaporen taiteellisen kehityksen pysäyttämistä ei myöskään ole parempaa symbolia kuin tämä museo. Molemmilla vierailuillani se oli melkein tyhjä, luolamainen temppeli, jossa tuskin oli palvojia.

Se on ymmärrettävää - taide on suhteellisen uusi asia Singaporelle. Kauppa on määritellyt tämän kaupungin sen perustamisesta lähtien vuonna 1819 brittiläisen Itä-Intian yhtiön kauppapaikkana. Se houkutteli kaksi isoisovanhempaani Kiinasta - äitini isoisäni syntyi täällä - pian vuoden 1900 jälkeen. Kun kaupunkivaltio itsenäistyi vuonna 1965, se oli huono. Tuolloin kymmenesosa sen ihmisistä oli työttömiä, ja kaksi kolmasosaa asui slummeissa. Asukaskohtainen BKT oli hiukan alle 4 000 dollaria (inflaatio-oikaistu), noin kuudesosa Yhdysvaltojen BKT: sta. Singaporen perustajaisä Lee Kuan Yew julisti vuonna 1969, että runous on ylellisyyttä, jota meillä ei ole varaa. Singaporelaisen taiteilijan Jimmy Ongin työ esillä FOST-galleriassa Matthieu Salvaing

Brittiläinen koulutettu ja urbaani Lee oli päättänyt rikastuttaa Singaporea. Hänen kätensä ei ollut kaukana näkymättömästä. Hänen hallituksensa uudisti lakeja houkutellakseen ulkomaisia ​​investointeja. kartoitettiin tehokas ja moderni kaupungin infrastruktuuri; ja rakensi koteja miljoonille. Tiger Dad -tyyliin hän korosti koulutusta käytännön aloilla: matematiikka, tekniikka, tekniikka, tiede. Nykyään asukasta kohti laskettu BKT on noussut yli 55 000 dollarin, korkeampi kuin Yhdysvalloissa. Singaporesta - sen viidellä miljoonalla ihmisellä ja harvoilla luonnonvaroilla - on tullut yksi rikkaimmista maista maailmassa.

Kaupunkivaltiolla on nyt varaa kaikenlaiseen ylellisyyteen, runous mukaan lukien. Starchitectin suunnittelemat pilvenpiirtäjät erottavat horisontin, ja siirtomaa-ajan rakennusten alue on muutettu tyylikkääksi taidealueeksi. Kalenteri on täynnä festivaaleja, mukaan lukien viides Singaporen biennaali, joka kestää lokakuusta helmikuun loppuun. Viime vuonna hallitus merkitsi Singaporen 50-vuotisjuhlaa symposiumeilla New Yorkissa, Lontoossa ja Pekingissä, lähettämällä taiteilijoita auttaakseen kehittämään sen imagoa kulttuurikeskuksena.

Kaikki tämä tekee erityisen kiehtovasta ajasta kokea ngaporen kulttuuritarjontaa. Hallituksen menot taiteille lähestyvät 700 miljoonaa dollaria vuodessa, mikä on 3000 prosenttia enemmän kuin 25 vuotta sitten. Tällä rahalla hallitus on pyrkinyt rakentamaan kasvihuoneen, jota voisi kutsua kungfutselaiseksi luovuudeksi: järjestäytyneeksi, käytännölliseksi, kunnioittavaksi vanhimmille ja säännöille. Vaikka tämä ei enää ole purukumikieltojen ja -reppujen Singapore, bloggaajia pidätetään edelleen sellaisten lakien rikkomisesta, joiden tarkoituksena on ylläpitää harmoniaa Singaporen etnisten ryhmien (74% kiinalaisten, 13% malaijilaisten ja 9% intialaisten) ja uskontojen (34% buddhalaiset, lähes 20% kristittyjä, 16% ei-uskonnollisia ja 14% muslimeja). Vasen: Sateenvarjopuu, yksi Pikku-Intian julkisen taiteen installaatioista. Oikea: Seinämaalaus yhdellä Singaporen vanhimmista asuinalueista sisäpihan seinillä. Matthieu Salvaing

Tällaisten virallisten ponnistelujen seurauksena Singaporen luovuus on ollut vähemmän kuin voimakas viiniköynnösten ja puiden mellakka, jotka kasvavat näissä trooppisissa ilmastoissa, kuin kokoelma hienoja orkideoita (osuvasti, kansalliskukka), koulutettuja ja salattuja. Tämä voi kuitenkin muuttua, kun syntyy taiteilijoiden sukupolvi, joka keskustelee paikasta, jota he kutsuvat kotiin. Kun otetaan huomioon, kuinka ahkerasti Singaporen hallitus on työskennellyt taiteen muokkaamiseksi, ratkaiseva kysymys on, miten kulttuuri muovaa nyt Singaporea. Taiteilijamme ovat alkaneet käsitellä identiteettiämme, tohtori Eugene Tan, Singaporen kansallisgallerian johtaja, kertoi minulle. Kuinka näemme paikkamme maailmassa? Vasen: Taiteilija Zul Mahmod Singaporen Pikku-Intiassa. Oikea: Ute Meta Bauer (L), Nykytaiteen keskuksen johtaja ja Stephanie Fong, FOST-gallerian johtaja, Gillmanin kasarmissa. Matthieu Salvaing

Ymmärtääkseni tämän paremmin kävin kansallisgalleriassa kuraattori Charmaine Tohin kanssa. Jotkut museon vanhimmista teoksista ovat eurooppalaisia ​​tulosteita ja maalauksia 1800-luvun Kaakkois-Aasiasta. Tämän ihmiset ajattelivat alueen olevan, Toh sanoi, kun tutkimme fantastisia kuvia lintuista ja Brobdingnagian puista. Monet taiteilijat suosivat sitä, mitä Toh kutsui alkuperäisiksi tropeiksi, naiset, jotka olivat eksoottisia esimerkiksi perinteisissä vaatteissa, ja antoivat teoksilleen nimiä kuten Kiinalaiset tyypit .

Astuimme galleriaan, jossa oli 1900-luvun puolivälin Singaporen maalauksia. Aikakauden tunnetuimpia paikallisia taiteilijoita kutsutaan Nanyang-kouluksi ( nanyang on eteläisten merien mandariini). Näiden maalareiden, joista monet ovat saaneet koulutuksen Pariisin École des Beaux-Artsissa, työ muistuttaa heidän eurooppalaisten kollegoidensa työtä, vain enemmän hämmentyneenä purppuranpunaisissa, sinisissä ja vihreissä. Useat Nanyang-miehet matkustivat tunnetusti yhdessä Balille. He halusivat maalata alastomia naisia, Toh sanoi pyörittäen silmiään. Aivan kuten eurooppalaiset maalarit maalaisivat aasialaiset, singaporelaiset menevät tekemään samoin Balilla. Supermama-myymälän omistaja Edwin Low. Matthieu Salvaing

Päätimme kiertueemme nykytaiteelle omistetussa huoneessa. Kansallisgallerian avautumisen jälkeen kuraattorit näkivät täällä käyttäytymistä, jota he eivät olleet koskaan ennen nähneet. Musta nauha lattialla rajaa kielletyt alueet, mutta jotkut aloittelevat museokävijät eivät ymmärtäneet. Lapset poimivat asennuksen lasikivet ja heittivät ne huoneen poikki. Vanhukset naiset juoksivat sormillaan öljymaalausten yli. Kun kuraattori lähestyi ja sanoi: Täti! Täti! Älä koske, yksi nainen vastasi, mutta halusin vain tuntea tekstuurin.

Australiassa taidehistoriaa opiskelleen Tohin mukaan museo yritti löytää keinon kouluttaa kävijöitä. Sitten taiteilija huomautti etuoikeudesta: Miksi odotat ihmisten tietävän, mitä tehdä? Kuinka tekisit, jos et ole koskaan käynyt museossa aiemmin elämässäsi? Singaporen taidemuseo, ensimmäinen kaupunkivaltioiden historiassa, avattiin vain 20 vuotta sitten, mikä tarkoittaa, että lähes kaikki sen aikuiset kansalaiset kasvoivat ilman yhtä. Toh sanoi, että meillä on kuilu taidetta arvostavan eliitin ja massojen välillä. Vasen: Esitystaiteilija ja kuvanveistäjä Ezzam Rahman. Oikea: Kokki Violet Oon National Kitchenin ruokasalissa, ravintolassaan Singaporen kansallisgalleriassa. Matthieu Salvaing

Hallitus haluaa entistä paremmin ylittää Singaporen ja lännen välisen etäisyyden. Vuonna 2012 se muutti entisen sotilastukikohdan Gillman Barracksin nykytaiteen kompleksiksi, jossa on yli tusina galleriaa. Berliinin Arndtin ja Tokion Tomio Koyaman etuvartiot lisäsivät kansainvälistä uskottavuutta.

Hallitus tarjosi epätavallisen vakauden ja suotuisat vuokrasopimusehdot. Kilpailukykyiset kiinteistömarkkinat (Singapore on noin 10 prosenttia pienempi kuin New York) ovat häirinneet gallerianomistajia, kertoo Stephanie Fong, FOST Galleryn kiillotettu nuori omistaja, joka keskittyy nouseviin singaporelaisiin taiteilijoihin. Hän kertoi minulle, että edellisen tilansa, muunnetun myymälän, vuokrat olivat kaksinkertaistuneet neljän vuoden aikana, ylittäen gallerian kasvun.

Kohtaus on edelleen hyvin pieni, Fong havaitsi, kun juttelimme juomien parissa Masonsissa, ravintolassa ja baarissa vain ylämäkeen hänen galleriastaan. Taiteen ystävät saattavat tunkeutua aukkoihin, mutta niistä ei usein tule ostajia. Maailman suurimmat keräilijät ostavat mieluummin edelleen New Yorkissa ja Euroopassa. Varakkaat singaporelaiset suosivat edelleen työtä Kaakkois-Aasian ulkopuolelta - toisin kuin esimerkiksi indonesialaiset, jotka ovat keskittyneet enemmän kotialueelleen Glen Goei, teatteriryhmän Wild Rice taiteellinen johtaja. Matthieu Salvaing

Kävelemällä Gillmanin kasarmeissa sinä iltapäivänä näin muutaman kävijän. FOST oli esillä Singaporen taiteilija Chun Kai Feng, joka järjestää arjen esineitä, kuten oransseja istuimia, jotka muistuttavat sellaisia, joita saatat nähdä bussipysäkillä, totemisiin muotoihin. Se on hieman duchampialainen, tavallisen oudon kumoaminen. Minua ei haitannut olla yksin tyhjässä tilassa - se voi olla jopa parempi tapa nauttia taiteesta - mutta mietin seurauksia. Gillmanin kasarmi on 15 minuutin taksimatkan päässä Keskustan liikealueelta, eikä se ole kovin kätevä julkisilla liikennevälineillä. Viisi galleriaa, mukaan lukien Tomio Koyama, ovat sulkeneet kuluneen vuoden aikana. Voit rakentaa rakennuksen kymmenessä vuodessa, Fong sanoi, mutta pehmeät palat vievät aikaa.

Kuulin toistuvasti muunnelmia tästä samasta aiheesta: Tarvitsemme kärsivällisyyttä. Tarvitsemme tilaa. Olkaamme. Kaikki on niin valmistettu Singaporessa. Mutta menetät aitouden, kun haluat maailman näkevän Singaporen kehittyneenä maana, huomautti taiteilija Zul Mahmod, kun kaivoimme chwee kueh - höyrytetyt riisikakut, joihin on lisätty suolaisia ​​retiisiä - paikallisen haarukkakeskuksessa on ruokapaikka. Singapore on tunnettu pumppaamalla rahaa pakottaakseen kulttuurin kasvamaan. Mutta kulttuurin kasvaminen vie aikaa. Vasen: Satinder Garcha, joka omistaa yhdessä Hotel Vagabondin vaimonsa Harpreet Bedin kanssa. Oikea: Tyler Print Institute -johtaja Emi Eu. Matthieu Salvaing

Mahmodin media on hyvä. Hän kävelee kaduilla tuntikausia yllään mikrofoneilla varustetut kuulokkeet. Näyttää siltä, ​​että kuuntelen musiikkia, hän sanoi, mutta tallennan 360 astetta tapahtumista. Studiossa hän leikkaa ja lajittelee luomalla äänimosaiikkeja.

Viime aikoina Mahmod on ollut kiireinen valmistautumiseen Sonic Reflections Singaporen biennaalille. Teoksessa on 201 wok-kantta, jotka on asennettu sisäänpäin suuntautuviin kaiuttimiin, jotta Singaporen Kaakkois-Aasian (thaimaalaiset, burmalaiset, vietnamilaiset) alueilta kerätyt äänet tanssivat metallista kuin sadepisarat. Hän haluaa, että se heijastaa alueen tunnettua etnistä monimutkaisuutta. Jännitteitä on aina, Mahmod selitti minulle, koska emme ole täysin tietoisia toisiamme kulttuureista.

Pysähdyimme kuuntelemaan hawker-keskustaa: Clack clack clack - metalli metallia vastaan, jonka tunnistin lastalla iskeväksi wokiksi. Sssssss —Neste, joka osuu kuumaan pannuun. Leikkaa pilkkoa . Cleaver puupalaa vastaan? Setä leikkaamassa asioita, Mahmod vahvisti.

Se, mitä hän kuulee, on menetys - tai mikä hyväntekeväisemmin, muutos. Kun Mahmod oli lapsi, ruoka pysähtyy tungosta jalkakäytävillä. 1980-luvun puolivälissä hallitus päätti torjua hakkerit ruokakenttiin. Sanitaation vuoksi ja nykyaikaisuuden nimissä seinät nousivat ylös ja laatat putosivat mykistämällä katumarkkinoiden kakofoniaa. Katso näitä rakennuksia, Mahmod sanoo. Anodyne. Beige. Hän kohauttaa olkiaan. Tarvitset ihmisiä tekemään siitä elossa. Vasen: Sea State, kirjoittanut Charles Lim Li Yong, Gillman Barracksissa, joka on hiljattain perustettu valtion tukemien taidegallerioiden klusteri. Oikea: Singaporen horisontti kansallisgallerian portaista nähtynä. Matthieu Salvaing

Mahmod varttui kampongissa, perinteisessä Kaakkois-Aasian kylässä. Kukot laulivat. Vuohet blused. Sadepisarat roiskuivat banaanipuille. Mutta kun hän oli 13-vuotias, hallitus hävitti alueen ja muutti kaikki julkisiin asuntoihin. Jos nostalgia iskee, Mahmod vierailee tänään Pikku-Intiassa, jota hän kuvailee harvinaiseksi jäännökseksi aidosta Singaporesta: Se on musiikin räjähdys. Se vihannesten myyjät huutavat. Se kuulostaa kaaokselta. Se on totta.

Autenttinen mille aikakaudelle kuitenkin? Todellinen kenelle? Ennen kuin Pikku-Intiasta tuli kiireinen markkinayhteisö, se on nykyään, alueella asui karjankasvattajia ja tiilenvalmistajia. Pettivätkö viljelijät laitumiensa historiallisten kauppojen rakentamisen? Suruivatko tiilien valmistajat uunien menetystä aitousajan päättyessä?

Mahmod tietää, että muutos on väistämätöntä. Häntä ja muita taiteilijoita ei huolestuta; se on tietyntyyppinen muutos - sellainen, joka tulee ylhäältä sen sijaan, että se kuplisi alhaalta. Hallituksen bumbling ruokkii ärsytystä.

Pieni esimerkki: Singaporen kansallisgalleria tilasi kansakunnan 50. syntymäpäiväksi viisi taiteilijaa osallistumaan julkiseen teokseen nimeltä Art-liitin , joka sijaitsee lähellä. Osa asennuksesta sisältää 26 penkkiä katetulla kävelytiellä. Useissa on satoja singaporelaisten omakuvia; toinen on peitetty lainauksia kansasta ja geometrisia kuvioita sateenkaaren väreissä. Mutta penkit on ympäröity langalla estämään ihmisiä istumasta niillä.

Art-liitin on tarkoitettu ihmisille, mutta vähän ulottumattomissa, sekava viesti. Tämä kulttuurin rikkaus - paitsi tämä teos tai museo, myös kaikki valtion rahoitus - muuttaa väistämättä luovia mahdollisuuksia. Tässä valossa ehkä juuri ne asiat, joita Singaporen luova luokka haluaa hallitukselta - kärsivällisyys ja laissez-faire -taide taiteisiin - ovat niitä, joita sen on ensin kehitettävä itsessään.

Eräänä iltapäivänä vierailin Pikku-Intiassa teatteri- ja elokuvaohjaajan Glen Goein johdolla. Seisoimme kaupan ulkopuolella, jossa sijaitsevat Wild Rice -teatteritoimiston tuotantotoimistot, jonka Goei on yksi luovista johtajista. Lähistöllä istuu Tan Teng Niah -talo, huvila, joka on rakennettu vuonna 1900. Jokaisen oven ja ikkunaluukun jokainen paneeli näytti olevan erivärinen, ikään kuin 100 päiväkodinvartijaa olisi mennyt täyteen Crayolaa paikalle. Kaikki muu Singaporessa on niin hallittua, mitattua ja harkittua, Goei sanoi. Mutta tämä on kamalaa, ja Pikku-Intia on edelleen sotku, ja minä rakastan sitä. Vasen: Taide-installaatio kansallismuseon puutarhassa. Oikea: Hotel Vagabondin sisällä, jonka tavoitteena on olla taiteilijoiden ja kirjailijoiden kokoontumistila. Matthieu Salvaing

Goei vei minut kujaa pitkin, ohi myyjät pinoivat mangoja ja banaaneja. Hän pysähtyi kioskiin, jossa myytiin kukka-seppeleitä: purppuranpunainen, karmiininpunainen, kulta. Haista se! hän käski. Hengitin sisään. Jasmiini. Kävelimme vielä muutaman askeleen, ennen kuin hän pysähtyi lehtikioskille. Hyllyille järjestettiin siististi tamililehdet, karkit, savukkeet. Tämä oli alkuperäinen 7-Eleven! Goei sanoi. Omistaja, intialainen nainen, jolla oli turkoosi sari, nauroi. Kutsumme heitä mama-kioskeiksi - äiti tarkoittaa 'intialaista', hän jatkoi. Itse asiassa se on hyvin rasistista ja poliittisesti virheellistä. Se on sotkuista.

21-vuotiaana Goei muutti Englantiin, missä hänestä tuli ensimmäinen olivieriksi ehdolla oleva singaporelainen, hänen esityksestään vuoden 1989 West Endin tuotannossa M.Perhonen . Hän palasi Singaporeen 15 vuotta sitten. Ajattelen lähteä koko ajan, hän kertoi minulle. Mutta hän jatkaa keskustelun jatkamista erimielisistä aiheista. Homo Goei on vuodesta 2009 lähtien järjestänyt koko miehen tuotantoa Ansaitsemisen merkitys. Se on Singaporen rikoslain 377A, brittiläisen aikakauden, joka on edelleen kumoamaton, kommentointi, joka kriminalisoi homoseksuaalisuuden. Tämä oli sama rikoslaki, jonka Oscar Wilde vangittiin rikkomisen vuoksi, hän sanoi. Viime vuonna Wild Ricen joulupantomiimi oli Keisarin uudet vaatteet , mikä - no, ymmärrät hänen mielipiteensä. Rotu, uskonto, sukupuoli, seksuaalisuus - nämä ovat hyvin tabutekijöitä, osittain siksi, että olemme autoritaarisia, osittain siksi, että olemme patriarkaaleja, hän selitti. Haluan luoda niistä vuoropuhelun.

Hallitus kattaa edelleen 7 prosenttia teatteriryhmän budjetista. Useita vuosia sitten tuki leikattiin - Goei ei välitä spekuloinnista siitä, oliko se rangaistavaa - ja palautettiin sitten lopulta. Se mitä Wild Rice maksaa esitystilasta (suurin osa lavastuksista järjestetään Kansalliskirjastossa tai Victoria-teatterissa, molemmat valtion omistuksessa) ylittää sen tuet. Kuva, jonka haluamme heijastaa maailmalle, on, että olemme taloudellinen ihme, hän sanoi. Mutta katso maton alle.

On helppo unohtaa, että Singapore on saari. Saarilaiset suhtautuvat meihin ja heihin mihin tahansa mantereeseen, jota he vastustavat, kertoi minulle kirjallisuustutkija Rajeev Patke. Vuonna 1963 uusi itsenäinen Singapore sulautui naapurimaiden Malayaan muodostaen Malesian kansakunnan. Etniset ja poliittiset jännitteet johtivat Singaporen karkottamiseen federaatiosta kaksi vuotta myöhemmin. Patke sanoi, että Singaporen manner on aina Malesia. Mutta kenties kyseinen manner on vähemmän maantieteellinen ja sosiaalis-taloudellinen, sillä Singapore kuvitteli itsensä rikkaiden, voimakkaiden maiden, kuten Iso-Britannian tai Kiinan joukkoon - eikä Kaakkois-Aasian naapureidensa kanssa.

Patke johtaa Yalen ja Singaporen kansallisen yliopiston yhteisyrityksen Yale-NUS: n humanistista osastoa, joka toivotti ensimmäiset opiskelijansa tervetulleeksi kolme vuotta sitten. Keskustelimme kampuksen ulkoilmakahvilassa, joka tuntuu opiskelijan suorittamalta yritykseltä Starbucksille. Intiassa syntynyt, Oxfordissa koulutettu ja Singaporessa asuva viimeisten 30 vuoden aikana Patke on harras: kysy häneltä saaresta, ja hän kertoo saariston. Singaporen sijainti saarella on tarkoittanut, että se on sekä erillinen mantereesta että tietoinen sen koosta ja laajuudesta, hän selitti. Sinun on rakennettava maailmanlaajuisia yhteyksiä menestyäksesi. Sinun täytyy miehittää resurssit.

Näet nämä impulssit innovaattoreiden aallossa, jotka luovat uusia tiloja ja neuvottelevat uudelleen Singaporen taiteelliset rajat.

Siellä on Harpreet Bedi, entinen Piilaakson asianajaja, joka omistaa miehensä Satinder Garchan kanssa useita hotelleja kaupungissa. Hän toivoo, että heidän uusimmasta, Hotel Vagabondista, tulee taiteilijakolonia. Kaksi huonetta on varattu residenssitaiteilijoille. Joka iltapäivä Jacques Garcian suunnittelemassa aulassa ja salongissa hän isännöi Lady Boss High Tea -teetä ja ilmaista ruokaa ja juomaa kaikille. Jokainen taiteilija voi vain roikkua, hän sanoi, kun istuimme kitschy-tilassa, buduaari-ish lukuun ottamatta jättiläistä pronssi-sarvikuonoa, joka toimii myös lähtöselvityspisteenä. Hän heilutti kättä. Ihmiset tulevat ja odottavat minulla olevan valkoiset hiukset, yllään puku ja tupakoivan oopiumia. (Hänen hiuksensa ovat jet-mustat. Hänellä on tyylikäs housupuku. Ja hän ei tupakoi.) Mutta haluan taiteilijoiden vain tuleman. Olla ruokaa. Luoda. Ole vapaa.

Mukana on myös Ezzam Rahman, performanssitaiteilija ja kuvanveistäjä, jonka unelmia suurten pronssi-installaatioiden luomisesta tuomitsivat kiinteistökustannukset. Sen sijaan hän on mennyt pienimuotoiseksi. Viime vuonna hän voitti Singaporen taidemuseon presidentin Young Talents -palkinnon 34 pienoisveistosta kukasta. Monimutkainen ja kaunis, ne on valmistettu kuivatusta ihosta, joka on korjattu hänen jalkojensa kovettumista. Hän tuottaa nyt uuden sarjan orkideoita samasta materiaalista. Se ilmaisee hänen ahdistuksensa Singaporen alkuperäiskansana, joka tuntee marginaalin monissa asioissa. Olen malaiji. Olen homo. Olen pitkä. Olen lihava, Rahman sanoi.

Haluan kyseenalaistaa kansallisen identiteettimme ja sen merkitykset. Tämä on niin hieno ja oikea maa, kiiltävä ja kiillotettu.

Ja on olemassa kirjallisuustyyppejä, kuten kirjakaupan omistaja ja yrittäjä Kenny Leck sekä runoilijat Cyril Wong ja Pooja Nansi. Tapasin heidät Tiong Bahrussa, upeassa, nelikerroksisessa vuosisadan puolivälissä sijaitsevassa kerrostalossa - kaikki ikkunaikkunat ja art deco -käyrät. Kapeilla kaduilla on hipsterikohtainen vähittäiskauppa - tässä on käsityöläinen parturisi, siellä on mehubaari - nurkka-nuudelikaupan vieressä, jossa vanha nainen saattaa menettää taitotuotantokykynsä, mutta ei asiakaskuntaansa. Vasen: Tiong Bahru, yksi Singaporen vanhimmista asuinalueista. Oikea: Uusi South Beach -kehitys Beach Roadilla. Matthieu Salvaing

Yong Siak -kadulla on Leckin myymälä, Books Actually, Singaporen johtava itsenäinen kirjakauppa. Kirjallisuus kukoistaa kaupunkivaltiossa. Täällä olevat runoilijat myyvät säännöllisesti 3000 tai 4000 kopiota kokoelmistaan. Tuhannet singaporelaiset seurasivat tapahtumia verkossa ja henkilökohtaisesti kansallisen runokirjoituksen kuukaudeksi. Nansi, joka isännöi kuukausittaista runoillan Artistry Caféssa, huomautti, että hänen oli viime kerralla pyydettävä henkilökuntaa johtamaan ääni patioon, koska sisätilat olivat täynnä paloturvallisuusrajoja.

Nansi miettii, onko Singaporen sieluetsintä todella sytyttänyt luovuuden. Siellä on ylimääräinen raivo, ylimääräinen intohimo, hän sanoi. Jotkut päivät tämä jännitys saa minut haluamaan kirjoittaa enemmän. Toiset, en koskaan halua kirjoittaa uudelleen.

Tehtävää on vielä niin paljon, Leck lisäsi.

Wong vertaa Singaporea henkilöön, joka oppii tangoa huoneessa, jota ei ole suunniteltu tanssimiseen. Kolme askelta eteenpäin, kaksi askelta taaksepäin, hän kertoi minulle. Ja sitten ovi kolhi kasvoillesi!

Tämä on queer-kirjailijalta, jonka viimeisin kokoelma on omin sanoin likainen, mutta joka on voittanut Singaporen kirjallisuuspalkinnon ja on jälleen finalisti tänä vuonna. Jos ovi lyö, se avautuu myös uudelleen.

Oletko toiveikas? Kysyin.

He vilkaisivat toisiaan hermostuneesti.

Olen, Nansi sanoi.

Kyllä, Leck nyökkäsi.

Olen liian käytännöllinen ollakseni erittäin toiveikas - tai erittäin pessimistinen, Wong tarjosi.

Se on hyvin singaporelainen vastaus. He nauroivat ja sitten huokaisivat.

Yksityiskohdat: Mitä tehdä Singaporessa

Hotellit

Amoy Astu tähän boutique-hotelliin 1800-luvun buddhalaisista temppeleistä valmistetun museon kautta. Jokaisessa 37 huoneessa on erilainen kiinalainen maahanmuuttajaperhe. 76 Telok Ayer St., Downtown Core; tuplaa 191 dollarista .

Fullerton Hotel Hotelli sijaitsee suuressa muunnetussa 1920-luvun hallituksen rakennuksessa Singapore-joen varrella, ylellinen kiinteistö nimettiin äskettäin kansalliseksi muistomerkiksi. Keskusta ydin; kaksinkertaistuu 257 dollarista .

Hotelli Vagabond Kitchy mutta mukava taideteemainen hotelli New Yorkin Chelsea-hotellin kunnia-aikoina innoittama taiteilijoiden salonki. Kampong Glam; kaksinkertaistuu 157 dollarista .

Ravintolat ja kahvilat

Taiteellisuus Tämä pieni galleria ja kahvila näyttää paikallista taidetta ja isännöi live-tapahtumia. Kampong Glam .

CSHH-kahvila Entinen rautakauppa Jalan Besarin alueella on muutettu suosituksi paahtimoksi, kahvila ja aamiainen ja lounaspaikka. Sisäänkäynnit 10–13 dollaria .

Labyrintti Kokki LG Han's uus Singaporen keittiö sisältää rohkeasti muokattuja versioita alueellisista klassikoista, kuten broileririisiä ja chilirapua. D. oma keskusta; maistelu menu alkaen 36 dollaria.

Violet Oonin kansallinen keittiö Hienostuneen Peranakanin (kiinalaisen salmen) keittiön herkku, Oon on asentanut viimeisimmän hankkeensa toisen kerroksen Singaporen kansallisgalleria . Kansalaispiiri; alkupalat 11–31 dollaria .

Tavallinen vaniljaleipomo Sipitä herkullista kahvia samalla kun selaat paikallisia ja kansainvälisiä lehtiä lukuhyllyiltä. Tiong Bahru .

Tippling Club Kokki Ryan Clift erinomaiset cocktailit ja hienostuneet maisteluvalikot sisältävät maapallon makuja, ja niihin kuuluu yrttejä ja vihreitä, joita kasvatetaan Orchard Roadin vähittäiskaupan tornissa. Tanjong Pagar; maistelumenu alkaen 126 dollaria .

Kaupat

Kirjat oikeastaan Tämä indie-helmi ja kirjailijoiden keskus on Singaporen mielenkiintoisin kustantamo. Tiong Bahru .

Kissa Sokrates Erinomainen putiikki —Täydennetty asuvan kissan kanssa — tarjoamalla tavaroita, kuten painikkeita, avaimenperiä, tchotchkeja ja kohopostikortteja. Keskusta Core.

Supermama Suunnittelija Edwin Lowin myymälä sisältää tuotteita, kuten sukat, joiden kuviot perustuvat lapsuuden suosittuihin välipaloihin. Rochor .

Galleriat ja museot

FOST-galleria Stephanie Fongin nykytaidegalleria esittelee sekä paikallisia tähtiä että taiteilijoita ympäri maailmaa. Alexandra; fostgallery.com .

Gillman Kasarmi Entisessä sotilasleirillä sijaitsevalla kuvataiteen alueella on 11 kansainvälistä galleriaa. Alexandra; gillmanbarracks.com .

Singaporen kansallisgalleria Massiivinen uusi laitos, jossa on maailman suurin julkinen kokoelma Singaporen ja Kaakkois-Aasian nykyaikaista ja nykyaikaista taidetta. Kansalaispiiri; nationalgallery.sg .

Singaporen taidemuseo Maan ensimmäinen 20 vuotta sitten avattu taidemuseo keskittyy nykytaiteeseen ja sijaitsee kunnostetussa 1800-luvun lähetyskoulussa. Keskusta ydin; singaporeartmuseum.sg .