Joka vuosi 14-vuotiaalla poikallani Lucalla ja minulla on perinne. Noin hänen syntymäpäivänään, helmikuussa, teemme pidennetyn äiti-poika-matkan. Lyhyesti sanottuna sen on oltava jotain opettavaa, jotain hauskaa, mutta ennen kaikkea jotain sitovaa. Tarkoittaen, että sen on oltava kokemus, josta voimme puhua yhä uudelleen, aika, jolloin teemme muistoja. Ensimmäisellä matkallamme opimme kuinka sukeltaa Malediiveilla, tutkia koralliriuttoja ja uida hienoimpien trooppisten kalojen kanssa; toinen vuosi tutustuimme entisen Itä-Berliinin Stasimaahan ja opimme kylmän sodan historiasta.

Tänä vuonna päätimme, että hänen syntymäpäivämatkansa olisi Sri Lankalle. Tällä suhteellisen pienellä, monipuolisella saarella meillä voisi olla kolme erilaista lomaa yhdellä matkalla - etu, johon yhä useammat matkustajat ovat viisaita Sri Lankan jatkuvan sodanjälkeisen toipumisen ansiosta. Luca ja minä rakastamme molempia surffata ja uida meressä, ja ystävä, joka asuu osa-aikaisesti Gallessa, lounaisrannikolla, kertoi meille, että siellä olevat surffausrannat olivat parhaita, mitä hän oli koskaan nähnyt. Voisimme myös käydä teemaa, korkealla saaren vuoristoisessa sisätiloissa, ja oppia Sri Lankan siirtomaa-aikaisuudesta. Vasemmalta: Aula Cape Weligamassa, huippuluokan lomakohteessa Sri Lankan etelärannikolla; surffata Intian valtamerellä lähellä lomakeskusta. Tom Parker

Ja sitten on villieläimiä. Siitä lähtien, kun Luca oli pieni, luin hänet Viidakkokirja ja Missä villit asiat ovat, Olen luvannut jonain päivänä viedä hänet a safari . Työni sotatoimittajana on merkinnyt pitkien viivästysten kuluttamista Afrikassa, ja muistan niin hyvin, kun näin kirahvit ensimmäisen kerran ulkona; ensimmäistä kertaa odotin kylmässä aamu-sumussa nähdäksesi leijonan; ensimmäistä kertaa heräsin kostean maan ja eläinten hajulle niin lähellä.

Poikamme ja minä olemme molemmat kiehtoneet isoista kissoista ja Yalan kansallispuisto noin 100 mailia Sri Lankan pääkaupungista Colombosta itään on yksi planeetan korkeimmista leopardipitoisuuksista. Kuukausia ennen matkaa troolasimme yhdessä Internetin kanssa tutkiessamme heidän tapojaan (monet naiset ovat yksinhuoltajaäitejä, kuten minä - yksityiskohta, jonka löysin sydämestäni). Puhuimme siitä, mitä tekisimme, kun näisimme ensimmäisen. Äiti, mitä teetkin, sinä ei voi lemmikkieläimiä, Luca sanoi minulle. Nämä eivät ole vauvan kissoja. He ovat pahoja eläimiä!

Joten kun Cessna-kevyt lentokoneemme lopulta kosketti noin 45 minuutin päässä Yalasta, meidät pohjustettiin. Astuimme ulos lentokoneesta kuumaan tuleen ja ajoimme läpi joukon pieniä kyliä, ohi koululaisten pastellisävyisissä univormuissa ja kaleidoskooppisia hedelmiä ja vihanneksia myyvissä kioskeissa, kunnes saavuimme perusleirillemme: Wild Coast telttamaja . Wild Coast Tented Lodge, uusi safarikiinteistö Sri Lankan etelärannikolla. Tom Parker

Viime syksynä avattu lomakeskus on melko upea. Se koostuu 28 kotelon kaltaisesta sviitistä, joita reunustaa puisto toisella puolella ja toisella puolella Intian valtameri. Sarja kiertäviä viidakon polkuja johti meidät podimme, josta löysimme kiillotetut puulattiat, siirtomaa-tyyliset huonekalut ja vapaasti seisovan kuparikylvyn. Siellä oli myös pieni etukuisti, jossa voisimme istua ja katsella peuroja ja eksoottisia, värikkäitä lintuja tulemassa juomaan vain muutaman metrin päässä sijaitsevassa kastelureikässä.

Yalan lähellä oleva meri on liian karkea uimiseen - aallot törmäävät ja murtautuvat merisiilien reunustamaan kiviseinään, ja meitä varoitettiin seisomasta liian lähellä reunaa. (Isäntämme, nälkäinen Teddy Roland, kertoi tarinan kiinalaisesta turistista, joka vaati itsepalvelun tekemistä, putosi kiville ja joutui lähettämään sairaalaan merisiilipinien poistamiseksi jaloistaan.) Mutta se ei onnistunut Ei ole väliä: hakattu kallioallas oli niin kaunis, että pestiimme mielellämme matkamme vaikutukset sinne. Teddy kutsui meidät cocktaileihin pöydälle, jonka hän oli asettanut meren reunalle; Minulla oli yksi tuoretta vesimelonimehua ja arakia, paikallista henkeä, kun taas Lucalla oli pilkkaa mojitoa. Söimme tuoreita äyriäisiä ulkona kynttilänvalossa ja myöhemmin nukahdimme aaltojen äänen.

En ollut koskaan aikaisemmin käynyt Sri Lankassa, mutta tammikuussa 2005, kun Luca oli vain 10 kuukautta vanha, lenin Tamil Naduun Etelä-Intiassa raportoimaan lapsista, jotka olivat jääneet orvoksi Intian valtameren tsunamin takia, joka oli törmännyt muutamaan viikkoon. aikaisemmin. Vain muutama sata mailia etelään siitä, missä minut lähetettiin, yli 30000 Sri Lankaa oli kuollut ja 25 000 loukkaantunut, kun aalto osui saarelle. Se oli jälleen yksi ruumiin isku maalle, jonka hallituksen ja tamilitiikeri-separatistien välinen pitkä ja katkera sota jo hävitti ja joka lopulta vaatii noin 100 000 ihmishenkiä.

Vuonna 2009 26 vuotta jatkunut konflikti päättyi lopulta hallituksen voittoon tiikereistä, ja vaikka sinhalilaisten, tamililaisten ja muslimiyhteisöjen välillä on edelleen jännitteitä, saari on pysynyt suurelta osin rauhallisena siitä lähtien. Nykyään maa on hyvällä paikalla: tsunamin aiheuttamat vahingot on korjattu, ja ihmiset ovat toiveikkaita. Matkailu heikkeni sodan aikana, mutta nyt vierailijat palaavat takaisin Sri Lankan eristetyille rannoille, rauhallisille teeviljelmille ja ylimääräisille villieläinreserveille.

Liittyvät : Kirkkaat horisontit Sri Lankalle

Ensimmäisenä aamuna Yalassa minut herätti ennen aamunkoittoa lintujen kutsuja, joita en ollut koskaan ennen kuullut. Otin kahvini ulos kuistilta, kun Luca nukkui sisätiloissa, istuin puolivalossa ja kuuntelin ääniraitaa, joka oli täysin erilainen kuin tavanomaiset elinympäristöni Pariisissa ja Manhattanilla. Myöhemmin sinä päivänä sain tietää, kuinka tsunamia edeltävissä minuuteissa ei ollut ollut lintupuheluja. Eläimet tiesivät, että jotain oli tulossa, sanoi safarioppaamme, harjoitteleva ympäristöasianajaja nimeltä Chandika Jayaratne. Suurin osa villieläimistä oli paennut korkeammalle maalle, kun kolme jättiläistä aaltoa iski Yalaan ja tulvii suuren osan kansallispuistosta - mukaan lukien guesthouse, jossa 47 Sri Lankan turistin ryhmä menetti henkensä.

Meidän ei tarvinnut eksyä kauas Villirannikolta, jotta voisimme kohdata Yalan runsaan villieläinten. Kun lähdimme tieltä puistoa kohti sinä ensimmäisenä aamuna, norsu tuli tunkeutuen jeeppiimme ja työnsi tavaratilaansa yhtä sivupeileistä, koputtamalla sen maahan ja jumissa tarpeeksi kauan, jotta opas kasvaisi muurahaiseksi. . Ne ovat niin paljon suurempia tosielämässä, Luca kuiskasi, kun eläin lopulta menetti kiinnostuksensa ja vaelsi pois. Vasemmalta: Vierassviitti Wild Coast Tented Lodgessa; norsu tarkkailee Yalan kansallispuistossa lähellä majataloa. Tom Parker

Kaikki, jotka tulevat Yalaan, eivät näe leopardia, mutta meillä oli onni huomata yksi vain tunti puistoon saapumisen jälkeen. Se tuli kiven takaa, noin 100 metrin päästä. Majesteettinen, ylimielinen ja hurmaavan kaunis se katsoi kohti jeeppejä, joista turistit kuvasivat kohtausta puhelimillaan. Kissa vaikutti väkijoukosta täysin häiritsevältä. Tiesikö hän, että olemme täällä? Luca kysyi. Voi, hän tietää, okei, Chandika sanoi. Hän oli nähnyt leopardin poikineensa edellisenä päivänä, joten odotimme pitkään heidän ilmestymistään, mutta he eivät nähneet.

Lounasaikaan ajoimme takaisin hotelliin, menimme uimaan uima-altaaseen ja aloimme valmistautua safarimme toiseen osaan, joka veisi meidät puiston kalliimpaan, dramaattisempaan osaan, joka tunnetaan nimellä Block Five. Suurin osa kävijöistä luopuu tästä alueesta, koska se on pidemmän ajomatkan päässä puiston sisäänkäynnistä, mutta päätimme mennä auringonlaskun ympäri katsomaan, mitkä eläimet saattavat tulla syömään ja juomaan ennen pimeää.

Safarin puolivälissä pääsimme ulos jeepistä ja astelimme polkua pitkin, jonne Chandika ja Teddy olivat asettaneet yllätysannoksen keskellä metsää, täydellisenä syntymäpäiväkakulla Lucalle. Apinoiden juoksuessa yläpuolella olevassa puussa, joka kaipaa voileipiämme, Luca kertoi Wild Coast -tiimille kuinka hän oli syntynyt vuonna 2004 - apinan vuonna - joten hänen isänsä kutsui häntä pieni apina , tai pieni apina.

Yksi asia, jonka opimme nopeasti, oli, että ainoa tapa arvostaa villieläimiä oli olla kärsivällinen. Mitä enemmän aikaa vietimme hiljaa katsomiseen ja odottamiseen, sitä enemmän näimme kehittyvän ympärillämme, kuten piilotetut taulut. Siellä oli jaloja elefantteja ja loputon riikinkukkojen, täplihirvien, krokotiilien, apinoiden ja kilpikonnien paraati - joista kaikki Chandika näytti tietävän kaiken. Jos olet kärsivällinen ja ennakkoluuloton, hän kertoi meille, näet upeita asioita. Chandika itse näytti upean esimerkin ja antoi harkittuja vastauksia kaikkiin kysymyksiimme - Mitä riikinkukot syövät? Mikä toimii nopeammin, leopardi tai täplikäs peura? - ei väliä kuinka banaali.

Me molemmat tunsimme uneliaisina tyytyväisyydestä, kun nousimme seuraavan päivän aikaisin ajamaan Cape Weligama , rantalomakohde etelärannikolla, jonka omistaa Loistava Ceylon , perheomisteinen yritys Wild Coast Tented Campin takana. Tapasimme siellä Malik Fernandon, jonka isä Merrill perusti Sri Lankan tunnetun Dilmah Tea -imperiumin vuonna 1988. Olemme teevalmistajien perhe, Malik kertoi meille tuoreena valtamerikalasta ja vihannesten curryista. Mutta olemme myös tahattomia hotellimiehiä. Dilmah oli ensimmäinen tuottajan omistama teebrändi maailmassa, ja perheen hotellit syntyivät halusta näyttää vieraita istutusten ympärillä. Ceylon Tea Trailsin viisi bungalowia avattiin vierailijoille vuonna 2005; sitten vuonna 2014 perhe käynnisti Sri Lankan ylellisimmän rantalomakohteen. Ranta lähellä Cape Weligama. Tom Parker

Tässä idyllisessä paikassa, joka sijaitsee vähän matkaa Gallesta rannikkoa pitkin, vietimme päivämme Intian valtamerellä. Toin poikani kanssani merelle, kun hän oli vain muutaman viikon vanha, ja seurauksena oli rakkaus veteen. Noilla noilla taivaansinisillä merillä vietimme tuntikausia vain uidessa, kelluessa, haaveillen. Meillä oli oma bungalow, jossa oli oma uima-allas, jonne puutarhassamme asuneet mustasukkaiset apinat tulisivat varastamaan aamu-croissanteja. Se oli aivan autuas.

Tämä rannikon osa tunnettiin aikoinaan paalu kalastajista, jotka pyytävät kaloja ahventa useita metrejä meren yläpuolella. Nykyään paikalliset kalastavat pääasiassa rannalta, vaikka eräänä aamuna kävellessämme matalien valtamerialtaiden lähellä Luca ja minä näimme joukon miehiä, jotka kalastivat perinteisellä tavalla, tasapainossa vaaleilla ja laukaisivat sauvansa korkealta veden yläpuolelta.

Nähdäksemme kolmannen osan Fernando-perheen valtakunnasta, lentimme vesitasolla Hattonin kaupunkiin Sri Lankan maakunnassa Keski-Sri Lankassa, missä heidän Ceylon Tea Trails -bungalowinsa tarjoavat vieraille maun viljelmien elämästä. Hatton sijaitsee yli 4000 jalkaa merenpinnan yläpuolella, ja kun koneemme kosketti alas Castlereaghin säiliö , veden päällä roikkui kevyt sumu. Ympäröivät kukkulat peittivät rehevään kasvuun; täällä ja siellä voisimme nähdä vaaleanpunaisissa sarisissa naisia ​​taipuneina teepensarivien yli poimimaan lehtiä.

Täällä kasvatetaan Sri Lankan hienointa teetä. Ceylon-tee oli 1800-luvun puolivälistä lähtien brittiläisen siirtomaa-talouden katkottua osa. Se toi valtavia tuloja pienelle ryhmälle valkoisia istuttajia, jotka asuivat näillä kukkuloilla korkealla tyylillä säilyttäen monia perinteitä kotoa. Työntekijöitä olivat enimmäkseen tamilit Etelä-Intiasta, jotka lopulta muodostivat 10 prosenttia saaren väestöstä. Kuten monien siirtomaiden kohdalla, työntekijöiden elämä oli paljon vähemmän miellyttävä kuin heidän työnantajiensa. Lucaan, joka on viettänyt paljon aikaa Afrikan entisissä Ranskan siirtomaissa, vaikuttivat erityisesti tarinat, jotka kuulimme heidän ahdistuksestaan. Auringonlasku Castlereagh Resevoirin yli Tom Parker

Kun astuimme järven rannalle, Luca ja minä näimme viisi bungalowia kyydissä veden päällä. Vielä kiipeilemällä lennosta kiipesimme kukkulalle Castlereaghiin, bungalowiin, jossa aiomme yöpyä. Huoneestamme oli näkymät vedelle; oli varustettu upeilla, antiikkihuonekaluilla; ja tuli hovimestarin kanssa, joka toi meille aamuteetä sängyssä istutuskoneiden perinteiden mukaisesti (hän ​​tarjosi myös vetää kylpyni; olin liian hämmentynyt hyväksyäkseni). Talo oli täynnä kirjoja ja vanhoja kansallinen Maantieteellinen s, ja puutarhasta löysimme idyllisen varjostetun uima-altaan ja polkuja, jotka johtavat kukkuloille.

Saavuimme muutama päivä ennen Poyaa, Sri Lankan buddhalaista täysikuujuhlaa, ja iltaisin kuulin munkkien hartauslaulujen soivan järven yli. Auringonlaskun aikaan taivas oli täynnä vaaleanpunaisia, laventeli- ja vaaleansinisiä nauhoja, ja ilmasta tuli viileää. Toisen teekasvien perinnettä noudattaen hovimestari rakensi iltaisin tulipaloja olohuoneisiin ja auttoi vieraita yhden mallasviskiä.

Päivämme olivat laiskoja ja korjaavia. Eräänä aamuna vaelimme läheiselle Dunkeld Estate ja katseli kuinka lehdistä tehtiin teetä; toisena päivänä kävelimme heikoilla kukkuloilla. Enimmäkseen luimme, uimme ja söimme. Ruoka oli merkittävä - varsinkin korkea teetä, joka tarjoiltiin nopeasti neljällä, englantilaistyylinen tapaus, joka koostui kurkkuleipistä, kermakakkuista ja teeleipistä. Vasemmalta: Korkeaa teetä Ceylon Tea Trails -ravintolassa tarjoillaan nopeasti neljässä kellossa; Dunkeld Bungalow, yksi viidestä Ceylon Tea Trails -mökistä Sri Lankan ylängöllä. Tom Parker

Paluumatkalla Colomboon olimme suunnitelleet vierailun Diana de Gunzburgiin, vanhaan ystäväni, joka asuu nyt osa-aikaisesti Sri Lankassa. Väsynyt harmaista Pariisin talvista, hän otti yhden päivän ja osti vanhan teeviljelmän Gallen ulkopuolelle. Hän aikoo perustaa ayurvedisen terveyskeskuksen tontille.

Diana antoi meille kiertueen Gallen vanhaankaupunkiin, pienien katujen labyrinttiin, jota reunustavat mausteita, kangasta ja uskonnollisia rihkamaa myyvät kaupat. Ostin pitsireunatut yöpaidat lahjaksi ystäville. Ne näyttävät siltä, ​​mitä Stella McCartney suunnitteli, Diana sanoi. Ostimme kookosjäätelöä ja kiipesimme linnoituksen seinämiin seuraten joukkoa koululaisia, joilla oli pitkät punokset selässä.

Sinä yönä Poya-juhlat tulivat kärkeen, ja palvojat kokoontuivat temppeliinsä saadakseen siunauksia. Dianan ystävä oli järjestänyt meidän menevän hänen paikalliseen temppeliinsä, jossa vaelsimme tontin läpi ja tapasimme nuoren munkin, joka kietoi ranteemme valkoisella langalla ja rukoili suojuksemme puolesta.

Olemme palanneet Sri Lankasta vasta muutama viikko, mutta käytän silti valkoista ranneketta. Luca ja minä emme voi lopettaa puhumista matkasta. Muistatko, kun näimme leopardin? Muistatko sen apinan, joka sihisi minua? Katson jatkuvasti takaisin kotiin Pariisiin Pariisista Colombosta, sillä hetkellä, kun Luca ja minä kiipesimme koneen kyytiin ja puristuimme istuimillemme, vielä täynnä yhteisiä auringonpaisteita ja seikkailuja. Ajattelin, että tämäkin matka, takaisinmatka, tulee olemaan jotain, joka on aina yhteistä. Vasemmalta: norsu lähellä Yalan kansallispuistoa, jossa asuu myös yksi maailman suurimmista leopardipitoisuuksista; paalu kalastaja Weligaman edustalla olevilla vesillä Sri Lankan etelärannikolla. Tom Parker

Meno sinne ja ympäri

Helpoin yhteys Colomboon (CMB) kulkee Lontoon, Delhin tai Persianlahden tärkeimpien solmukohtien, kuten Dohan tai Abu Dhabin, kautta. Suurimmaksi osaksi pääsimme ympäri maata lentäen; autokuljetukset on helppo järjestää, mutta mutkittelevat tiet voivat tehdä lyhyitä matkoja tuntipituisiksi matkoiksi. Cinnamon Air tarjoaa lentotaksikuljetuksia Colombon ja Kandyn ulkopuolisiin kaupunkeihin. Varaa hyvissä ajoin, koska lennot ovat kysyttyjä. Teimme matkan seuraavassa järjestyksessä, mutta sijainnit voidaan vaihtaa mieltymystesi mukaan.

Colombo

Suurin osa kansainvälisistä lennoista laskeutuu aikaisin aamulla, joten ehdotan, että vietät päivän Colombossa saadaksesi mielipiteitäsi. Pysyimme Shangri-La, Colombo (tuplaa 180 dollaria), joka avattiin viime vuonna. Hotellissa on ihana uima-allas ja kylpylä - täydellinen paikka päästä eroon jet lag -ajoistasi. Tämä ja sen erinomainen Sri Lankan ravintola, Kaema Sutra , laskeutui kiinteistö Travel + Vapaa Vuoden 2018 It-luettelo parhaista uusista hotelleista maailmassa.

Hatton

Seuraavana aamuna menimme vesitasolla Hattonin teeviljelmiin. Matka on mahtava - 40 minuutin tuijotuksen jälkeen ikkunasta, lumoillen laskeudut Castlereaghin säiliön smaragdivedelle. Turvapaikkamme siellä oli Ceylon-teepolut (tuplaa alkaen 722 dollaria, all-inclusive), ryhmä kunnostettuja siirtomaa-bungaloweja toimivan teetilan kukkuloilla.

Yalan kansallispuisto

Lennimme Hattonista kohteeseen Yalan kansallispuisto , laskeutuu noin 45 minuutin päässä saaren etelärannikon puistosta. Monet tämän vehreän alueen kiinteistöt on rakennettu uudelleen vuoden 2004 tsunamin jälkeen, mutta uusin vaihtoehto on Wild Coast telttamaja (tuplaa alkaen 445 dollaria, all-inclusive) . Tämä rantakokoelma kotelon kaltaisia ​​huviloita rannikkoviidakossa oli myös T + L: n vuoden 2018 It-listan kunniamerkki.

Weligama ja Galle

Yalasta ajoimme Weligamaan lounaaseen, neljän tunnin matkan. Alueella on useita boutique-hotelleja ja surffausmajoituksia; Valintamme oli puhdas Cape Weligama (tuplaa 364 dollarista), joka avattiin vuonna 2014 oli etelärannikon ensimmäinen viiden tähden rantalomakohde. Weligamasta teimme lyhyen ajomatkan Galleen - siirtomaa-linnoituskaupunkiin, josta on viime vuosina tullut erittäin muodikasta kansainvälisten vierailijoiden ja ulkomaalaisten keskuudessa, jotka ovat tuoneet mukanaan mehubaareja, putiikkeja ja moderneja joogaretriittejä. Tutustu kankaisiin, koska Galle-räätälit voivat tehdä kopioita suosikkivaatteista paikallisesta puuvillasta ja silkistä.

Matkanjärjestäjä

Etelä - Aasian asiantuntijat Greaves Tours tarjoaa valikoiman Sri Lankan reittejä, mukaan lukien neuvonantajien, kuten Carole A.Cambata, joka säännöllisesti esiintyy T + L: n A-luettelossa matkasuunnittelijoiden ( yhdeksän päivän matkareitit alkaen 2 789 dollarista).

Mitä tuoda

Pakkaa runsaasti hyttyskarkotetta, aurinkovoidetta, jolla on korkea SPF, ja kevyitä, vaatimattomia vaatteita safareille ja temppelikäynneille.