Keilahattu, ylellinen aksentti, joka kehottaa jatkamaan, ja kuppi ovat kaikki stereotyyppisiä kuvia brittiläisestä identiteetistä. Kuitenkin käy ilmi, että tee ei ole luonnostaan ​​niin brittiläistä kuin olet ehkä kuvitellut.

Vaikka on suhteellisen yleisesti tiedossa, että kiinalaisia ​​on kiitettävä teestä, se oli itse asiassa a Portugalin kieli nainen nimeltä Catherine of Braganza, joka teki juoman suosituksi Englannissa.

Vuonna 1662 Katariina (joka oli Portugalin kuninkaan Johannes IV:n tytär) meni naimisiin Ison-Britannian kuninkaan Kaarle II:n kanssa. Catherine valittiin nimenomaan hänen isänsä yhteyksien vuoksi - tärkeimmät satamat Tangerissa ja Bombayssa - ja rikkaus. Satamien lisäksi Katariinan myötäjäiset sisälsivät useita portugalilaisen aristokratian suosimia luksustavaroita, mukaan lukien useita laatikoita irtolehtiä, BBC:n mukaan .

Portugalilla, toisin kuin Britannialla, oli Macaon kautta suora kauppareitti Kiinaan, jota pitkin he pystyivät helposti tuomaan tuotetta. Eikä kyse ole siitä, etteivätkö britit juoneet teetä tähän aikaan, vaan se ei vain ollut kovin muodikasta – ja kauppareittien vuoksi se oli melko kallista.

Kuitenkin, kun Catherine saapui Yhdistyneeseen kuningaskuntaan, hän jatkoi teen juomista joka päivä. Kuninkaallinen hovi omaksui nopeasti ajanvietteen, ja muut aristokratian jäsenet seurasivat perässä.

Se oli kuitenkin kallis tapa ylläpitää. Paitsi, että tee itsessään oli kallista, se tarjoiltiin vain posliinikupeissa kiinalaisen perinteen mukaisesti. (Portugali oli yksi reiteistä, joita pitkin posliini tuotiin Eurooppaan.)

Vuosi Catherinen saapumisen jälkeen Britanniaan, runoilija Edmund Waller kirjoitti runon syntymäpäivänsä kunniaksi, mukaan lukien rivit: 'Venus, hänen myrttinsä, Phoebuksella on lahdet / tee on molemmat erinomaisia, ja hän vakuuttaa ylistystä.'

East India Company lisäsi tuomansa teen määrää, ja hinnan laskiessa juoma valui nopeasti massoihin. Kesti aikaa, mutta lopulta yrttijuoma demokratisoitiin kaikille briteille.

Yli 300 vuotta Catherinen esittelyn jälkeen on arvioitu, että britit juovat nyt noin 165 miljoonaa kupillista teetä joka päivä .