Tämä tarina julkaistiin alun perin 13. maaliskuuta 2018.

Sadat koirat tunkeutuvat Anchoragen keskustan kaduille haukkumalla, ulvomalla 'olemme iloisia nähdessämme' tervehdyksiä ja hieromalla kuonojaan tuoreessa lumessa, joka on kirjattu yön yli Iditarodin vuosittaiselle seremonialle. Hännät heiluttavat villisti, ja tänä vuosittaisena juhlapäivänä on selvää, ettei Amerikassa ole missään muualla koiran rakastajan.

Puhekielellä tuotemerkki Viimeinen suuri kilpailu '' Iditarod sellaisena kuin me sen tänään tunnemme, alkoi virallisesti vuonna 1973, jolloin nykyisten Iditarod-muurien isoisät virallistivat Sewardissa alkavan 1000 mailin kilpailun. Kolmen sukupolven syvyydessä Iditarodia esiintyy edelleen Alaskassa joka maaliskuu, ja sienet kilpailevat 16 koiran joukkueella Anchoragesta Nomeen.

Liittyvät: 15 kuvaa Alaskasta, joiden avulla voit suunnitella seuraavaa matkaa

Kaikille Balto-faneille tai koiran rakastajille Iditarodin henkilökohtainen näkeminen on toisin kuin millään koirapuistossa vieraileminen tai urheilutapahtumien todistaminen - ota se sellaiselta, joka viettää suurimman osan jalkapallokaudesta nyrkkeilemällä sohvalla, kunnes sormeni on peitetty Buffalo-kastikkeessa.

Kilpailu alkaa seremoniallisella aloituksellaan Anchoragessa, joka huipentuu viikon mittaan (enimmäkseen) perheystävälliseen toimintaan, joka tunnetaan nimellä Fur Rendezvous ('Fur Rondy', tunnetuille). Tuhannet Alaskanin maahantuojat ja Iditarodin jahtaajat pakkaavat Anchoragen keskustan lumisilla kaduilla - ryhmiteltyinä monipuolisilla teemalla valmistetuilla matkamuistotelineillä ja ruokarekoilla, jotka myyvät jättimäisiä kalkkunanjalkoja ja Alaskan rapukakkuja. vuosi.

Liittyvät: Tämä koiraystävällinen lentoyhtiö on eläinten rakastajien unelma

Ja vuonna 2018 kilpaileville 68 sienelle se oli. Jokainen musher perustaa koiraryhmänsä, kelkkaansa ja alkuperäisen tarvikevarastonsa (10 päivän tarvikkeet, mukaan lukien koiran- ja ihmisruoka, on toimitettu eteenpäin polun tarkistuspisteille), kosteuttaen kilpailijoita & apos; tassut ja työnnetään kumpikin bootyyn ja saatetaan sitten valjaat päälle, jotta he ovat valmiita juoksemaan.

Alas Anchoragen neljännellä kadulla, aivan Balton muistomerkkiä vastapäätä, Iditarod käynnistyy. Jokainen musher vetoaa lähtöviivaan, kun kuuluttaja lähettää nimensä, lyhyen biomateriaalin - tämän vuoden kilpailijoihin kuului rintasyöpään selviytynyt, mushing-kuolemanlääkäri, identtiset kaksoissisaret ja paljon hallitsevia mestareita, jotka tunnetaan edellisistä kilpailuista - ja laskee alas kaiken ikäisten fanien ilahduttaessa sieniä heidän yli 1000 mailin matkallaan Nomeen. Vain tämä ei ole oikea alku. Niin kutsuttu seremoniallinen lähtö perustuu perinteisiin, juhliin ja esteettömyyteen, mutta varsinainen lähtö, kun kilpailijat ovat kellossa, käynnistyy seuraavana sunnuntaina tai maanantaina iltapäivällä virallisen uudelleenlähtöpaikan mukaan.

Liittyvät: Nämä ovat parhaat (ja halvimmat) ajat vierailla Alaskassa

Iditarod-polku oletetaan vuorottelevan parittomien ja parillisten vuosien välillä, vaikka lumen puutteen ja nousevien lämpötilojen ansiosta viimeisen vuosikymmenen aikana muutokset pohjoisen ja etelän välillä eivät ole olleet johdonmukaisia, ja vuonna 2018 käytetty eteläinen reitti toistetaan vuonna 2019. Virallinen uudelleenkäynnistys tällä polulla alkaa Alaskan Willow'ssa, pienessä kaupungissa (asukasluku 1658), noin kaksi tuntia Anchoragen pohjoispuolella ja noin tunnin Wasillasta pohjoiseen. Seremonialähdön fanfareet ovat kaikki paikallaan - samat myyjät tulevat ulos täydellä voimalla - paikalliset moottorikelkat jäätyneelle Willow-järvelle, jolla kilpailu alkaa, ja bussimatkat sekä itsenäiset vierailijat, jotka haluavat rohkeasti pysäköintitilanteen löytää tiensä viralliseen Iditarod-lähtöpisteeseen. Tornin ulkopuolisille, Lohimarjakierrokset tarjoaa bussimatkan Anchoragesta (150 dollaria), joka sisältää myös oppaan, lounaan, kuumia juomia ja pienen teltan paikan päällä.

Lumipeitteisellä järvellä, josta Denali näkyy kirkkaana päivänä, sienet aloittavat virallisesti ajoitetut kilpailunsa kahden minuutin välein. Aikoja muutetaan myöhemmin tarkistuspisteissä, mutta jännitys on vieläkin tuntuvampi, kun kello sammuu, koirat lopettavat haukkumisen ja alkavat juosta, ja sienet heiluttavat polun kummallakin puolella reunustavia paksuja väkijoukkoja ja viiden korkeuden edessä ennen tynnyriä. pois Alaskan erämaahan. Mitä kauempana lähtöpalkista, sitä ohuemmat väkijoukot ja paremmat näkymät saavat, ja runsaasti kekseliäitä katsojia käyttävät lunta DIY-jäähdyttiminä samppanjapulloille tai olutpurkkeille. Tämä on loppujen lopuksi urheilutapahtuma.

Monille Iditarod-katselu päättyy, mutta Iditarod-superfaneille, jotka haluavat nähdä kilpailun läpi (tai vain suurille koiran ystäville ja jännityksenhakijoille), on tarjolla retkiä etätarkastusasemille. Nämä pienet lentokoneet varaavat yleensä aikaisin, joten varausten tekeminen on suositeltavaa jo niiden tarjoamisen jälkeen (ei ole liian aikaista soittaa vuodelle 2019).

Anchorageen, Rustin lentopalvelu tarjoaa lentomatkan Rainy Pass Lodgen ensimmäiseen tarkistuspisteeseen (695 dollaria) ja Regal Air tarjoaa pysähdyksen samassa tarkastuspisteessä (695 dollaria) sekä päiväretken toiseen tarkastuspisteeseen Nickolaissa (750 dollaria) ja lennon ulos maaliin Nomeen (1 600 dollaria). Alaska Iditarod -kierrokset tarjoaa 11 päivän ylellisen kiertueen, joka sisältää useita muita tarkistuspisteitä, mushingia ja muuta (5500 dollaria).

Koska he ovat syrjäisempiä, tarkastuspisteet tuntuvat paljon intiimimmiltä, ​​kun sienet vetävät muutaman minuutin, ellei tuntien etäisyydellä toisistaan, antamalla koirien levätä toimitetuissa heinäsängyissä, hankkimalla vettä jäätyneen järven reiästä ja lämmittämällä se yhdessä muhennoksen kanssa itselleen ja koirille ja jopa käpristymällä makuupusseihin koiraryhmien rinnalla nopealle torkutukselle.

Vapaaehtoiset eläinlääkärit (ilmeisesti luettelo tämän tapahtuman maksuttomasta käytöstä on vuosia pitkä) tarkastavat jokaisen koiran tarkastuspisteessä. Mushers, jotka päättävät pudottaa koiran, jättävät kaatuneen joukkuetoverinsa ohjaajien kanssa, jotka auttavat kuljettamaan koirasurheilijan turvallisesti takaisin Anchorageen, jossa paikallisen korjauslaitoksen naiset auttavat hoitamaan koiria, kunnes heidän omistajansa palaavat kilpailusta.

Iditarodin juhlallinen aloitus Anchoragen keskustassa Alaskassa Luotto: iStockphoto / Getty Images

Ne, jotka haluavat saada kilpailun loppuun Nomessa, voivat lentää Alaskasta tai osavaltiosta kiinni maaliin tuleville sienille tyypillisesti kahdeksan päivää ja useita tunteja kilpailun alusta ja jopa 10 päivää jälkeen, vaikka majoitusta on rajoitetusti, ja se tulisi myös varata hyvissä ajoin.

Olitpa siellä pitkällä matkalla tai haluat vain maistaa mietittävää elämäntapaa, pakkaa kerrokset, jätä koiran herkut kotiin ja ole valmis tulemaan toivottomasti pakkomielle ottamaan eläkkeelle jäänyt Iditarod-koira.