Kiireisen Autostrada A1: n varrella, noin puolivälissä Rooma ja Firenze, Orvieto nousee kuin unenomainen ilmestys - yksi niistä paikkoja Italiassa olet lukenut tai nähnyt valokuvista, mutta joiden loisto voidaan vahvistaa vain henkilökohtaisesti.

Umbrian länsi-keskiosassa sijaitseva Orvieto istuu - todella kangaspuut - tulivuoren tuffin tasangolla, josta on näkymät käämittävän Paglia-joen muodostamaan laaksoon. Sen pelkät kalliokalliot tarjosivat luonnollisen puolustustavan etruskien - esiroomalaisten heimojen keskuudessa, jotka hallitsivat Italia neljännelle vuosisadalle eaa. He asuivat 'kalliolla', kuten Orvieto tunnetaan paikallisille, vuosisatojen ajan ennen kuin lopulta antautui roomalaisille, jotka hävittivät kaupungin.

Orvieto makasi hylätyllä keskiajalla, jolloin siitä tuli katolinen linnoitus ja paavien usein piilopaikka Rooman rutto-, rutto- ja potkut-aikoina. Sen upean katedraalin tai duomon rakentaminen kesti 300 vuotta, ja se on yksi Euroopan suurimmista esimerkkeistä romaanisesta goottilaisesta arkkitehtuurista. Vanha kaupunki, tai Vanha kaupunki , on vain kilometrin pituinen päästä päähän, ja se on peitetty kiehtovalla ristikkolla kapeilla kaduilla ja kujilla, jotka on nimetty keskiajan aatelissukujen mukaan. Hotellit miehittävät suuria vanhoja palatseja tai palatseja ja ravintolat, viinibaarit ja kaupat ovat vuosisatoja vanhoja taloja ja kauppoja.

Liittyvät: Italia on Matkailu + vapaa-aika Vuoden määränpää - tässä miksi

Katutason alla Orvietosta tulee entistä arvoituksellisempi. Kaupunki on rakennettu suuren kennon yli luoliin, tunneleihin ja kellareihin, joista osa on peräisin etruskien ajoista. Aluetta käytettiin kerran kylmäsäilytykseen tai piilopaikkoina ja pakopaikoina kaupungista, kun se oli piirityksen alla, ja he ovat löytäneet runsaasti arkeologisia esineitä ja tietoa keskiaikaisesta elämästä. Jotkut ovat nyt avoinna retkille, ja matkan Orvieton maanalaiseen maailmaan pitäisi olla osa mitä tahansa vierailua täällä.

Orvietossa on pitkä luettelo pakollisista vierailukohteista, mukaan lukien sen edellä mainittu duomo ja maanalaiset nähtävyydet sekä taide- ja arkeologiset museot sekä etruskien ja keskiaikaiset arkeologiset kohteet. Tässä on vain muutama suosikkimme, joita johtaa Orvietani, joka on syntynyt ja kasvanut 'kalliolla'.

Liittyvät: Tämä valokuvaaja käveli lähes 900 mailia ympäri Italiaa - tässä mitä hän oppi maastaan, ihmisistään ja itsestään

Marco Sciarra ja hänen perheensä omistavat ja toimivat Cavan kaivo , matkailukohde, joka sisältää laajan sarjan maanalaisia ​​luolia, entisiä keramiikkauuneja ja 36 metrin (118 jalkaa) kaivon, tai vesi hyvin , 1500-luvulta lähtien. Jälkimmäinen, joka rakennettiin pienempään etruskien kaivoon kuudennelta vuosisadalta eaa., Tarjosi vettä kaupunkiin, kun se oli piirityksen alla. Perheellä on myös baari ja trattoria, lahjatavarakauppa ja keramiikkastudio.

Kun kysytään, mitä Orvieto lumoaa kävijöille, Sciarra viittaa luonnollisesti kaupungin historiaan, mutta myös jotain muuta. 'Orvietolla on myyttinen tunne siitä, joka on tavallaan isompi kuin kaupunki itse', hän sanoo. 'Sillä oli kerran niin tärkeä rooli Rooman, Euroopan, Italian, kirkon historiassa, ja että historia näkyy kaikkialla.' Mutta todellinen taika, sanoo Sciarra, on se, että Orvieto on kerrostuneesta menneisyydestään huolimatta edelleen kaupunki, jossa asutaan hyvin. Ja kävijät voivat helposti saada maistaa siitä. 'Jos vietät muutaman yön ylhäällä tauko (tai kalliosta, kuten Orvietoa kutsutaan myös), voit ostaa päivittäistavaroita pienestä kaupasta, jossa paikalliset ihmiset ostavat, osallistuvat naapurustofestivaaleille tai kävelevät illalla, kun asukkaat kävelevät tai kävelevät koirillaan. Se tekee hänelle Orvieton ainutlaatuisen sekä asukkaille että vierailijoille. 'Kyllä, matkailu on elämäämme', hän sanoo, 'mutta myös me elää tässä.'

Liittyvät: 10 yleistä virhettä, jotka matkailijat tekevät Italiassa - ja miten niitä voidaan välttää

Cristian Mancan mukaan tämä 'asunut' laatu erottaa Orvieton muista naapurimaiden turistisemmista kohteista Toscana . Manca ja hänen vaimonsa Luana pitävät kahta pitkäaikaista perheravintolaa Trattoria del Moro ja rennompaa Gastronomia Aaron , jossa on myös deli-laskuri. Molemmat ruokapaikat ovat epävirallisia, ja Manca sanoo yrittävän antaa vieraille tunteen, että he syövät ystävien kotona. 'Vaikka vierailijat eivät puhu samaa kieltä, toivomme, että rento ilmapiiri, kotiruokailu ja paikan tunne saavat heidät tervetulleiksi.'

Sama vietävyys tunkeutuu Orvietoon, Manca sanoo, ja turistit huomaavat. 'Italiassa ei ole enää paljon paikkoja, joissa voit syödä ravintolassa, kun omistajan lapset (ja ehkä myös omasi) pelaavat jalkapalloa ulkona kadulla tai missä Eläkeläiset (vanhat ihmiset) kävelevät edelleen keppeineen. Suurkaupungissa asut ja kuolet eikä kukaan huomaa. ' Mutta ei Orvietossa, hän sanoo. 'Olemme turistikeskus, mutta olemme lähinnä kylä.'

Muutaman korttelin päässä Mancan ravintoloista Lamberto Bernardini valmistaa toisen tyyppisiä reseptejä - parannuskeinoa sisältävä eliksiiri, joka oli kerran levinnyt keskiaikaisessa Euroopassa. Koko maanosan arkistoissa tehdyn väsymättömän tutkimuksen avulla Bernardini herätti muinaisen kaavan ja myy nyt sitä rakkaus tai digestif hänen kaupastaan, Orvietan , joka istuu melkein mahtavan duomon varjossa.

Bernardini sanoo, että Orvietanille kaupungin historia on käytännössä osa heidän DNA: ta. 'Asua kaupungissa, jossa olet syntynyt, päättää jäädä, se on vain jotain vaistomaista', hän sanoo. Hän lisää, että Orvieton geologinen ja kulttuurinen kerrostuminen antaa hänelle mukavuuden tunteen, jonka hänen mielestään myös vierailijat voivat absorboida. 'Olemme korkealla kalliolla, kuten suojattu saari. Palatsit, kirkot, luolat ... täällä on historia, johon olemme kaikki osa, ja siinä on turvallisuuden tunne. '

Jos haluat lisätietoja Orvieton matkailutiedoista englanniksi, tarkista OrvietoViva verkkosivusto.

Kirjoittaja ja toimittaja Elizabeth Heath kattaa matkustamisen, hyvinvoinnin ja elämäntavan kotonaan Keski-Italiassa.