Kuvittele niin tumma vuorenhuippu, että voit tehdä vain kumppanisi kehon ääriviivat, mutta et hänen kasvojaan. Joten pimeä, kompastat kiusallisesti sen kivisellä pinnalla - paikka, jota valaisevat vain avaimenperän kokoiset taskulamput, joissa on niin pienet punaiset lamput, että ne sopivat vaaleanpunaiselle kynsillesi.
Se on kuinka pimeää on John Johnin observatorio , tähtitieteellisen tutkimuksen observatorio Uudessa-Seelannissa Aoraki Mackenzie International Dark Sky Reserve - yksi maailman neljästä tällaisesta pimeän taivaan varannosta ja yksi maapallon tärkeimmistä paikoista tähtien tutkimiseen.
Näkymä Mt Johnin observatoriosta Luotto: Ngāi Tahu Tourism 
John Mountin observatorio, Tekapo-järvi Luotto: Vaughan Brookfield / Ngāi Tahu Tourism Kansainvälinen Dark Sky Association tarjoaa kuusi nimitystä maailman pimeimmille paikoille tähtien katseluun. Verkkosivustonsa mukaan Aoraki Mackenzien kansainvälisen pimeän taivaan suojelualueen kaltaiset varannot koostuvat pimeästä ydinvyöhykkeestä, jota ympäröi asuttu reuna, jossa ydinpimeyden suojelemiseksi toteutetaan politiikan valvontaa.
John Johnin observatoriossa ja sen alapuolella, Tekapo-järven kaupungissa, valoja valvotaan tarkasti, ja monissa kodeissa ja laitoksissa on rajoitettu käyttämään vähän natriumia sisältäviä valoja, jotka lähettävät oranssinpunaista hehkua, joka häiritsee vähemmän maapallon ilmakehää ja ympäristöä. kyky katsella tähtiä paljaalla silmällä - ja Mount Johnin observatorion monien kaukoputkien kautta.
Kuten sanoin, se on pimeä, pimeä paikka. Mutta emme kompastu vielä pimeässä.
Vilkkaana yönä maaliskuussa mieheni ja minä liityimme kiertueryhmään, joka nousee observatorion huipulle kiertuebussilla, joka käyttää ajovalaisimissaan samoja punaisia valoja, jotka löytyvät taskulampuistamme, heittäen käärmeeseen karmivan oranssin hehkun. tie, joka vie meidät Mount Johnin observatorion 3376 jalan korkeuteen. Brittiläinen oppaamme kertoo meille siellä voi on mahdollisuus havaita Linnunrata , Southern Cross, Canis Major, mutta mahdollisuutemme ovat vähäiset, koska tänä iltana pilvinen taivas tarjoaa vain 40 prosentin näkyvyyden, melko matala observatorioon, joka rekisteröi 2: n yön kirkkautta mittaavassa Bortle-asteikossa.
Näkymä Mt Johnin observatoriosta Luotto: Ngāi Tahu Tourism 
John Mountin observatorio, Tekapo-järvi Luotto: Vaughan Brookfield / Ngāi Tahu Tourism