COVID-19-pandemian aikana minulla oli onni matkustaa muutamiin kohteisiin jonkin aikaa rentoutua ja ladata, mutta viimeisimmällä matkallani etsin jotain muuta.

Kun lähdin käymään Cartagenassa Kolumbiassa huhtikuussa, se oli ensimmäinen kerta, kun matkustin tapaa, jolla tapasin ennen pandemiaa. Ei, ei 100-prosenttisesti takaisin - käytin silti naamioita, harjoittelin sosiaalista etäisyyttä ja ryhdyin asianmukaisiin varotoimiin - mutta kävin ensimmäistä kertaa COVID-19: n jälkeen vierailemassa uudessa maassa, jossa suunnittelin tutustua täydellisesti, olla yhteydessä paikallisiin ja uppoutua itseni uusiin kokemuksiin joka päivä.

Kaunis Cartagenan kaupunki on yhtä eloisa värejä kuin historiassa, eikä se pettänyt minussa olevaa kulttuurinhakijaa, joka oli valmis muodostamaan yhteyden maailmaan, jota en tuntenut. Kaupungin sähköenergiaa ruokkivat vieraanvaraiset vieraat, jotka olivat kiitollisia vierailustani, erityisesti pandemian aikana, jolloin niin monet heidän yrityksistään ovat kärsineet.

Tässä millaista oli käydä tässä Etelä-Amerikan helmessä.

Matkaa edeltävä prosessi

Kolumbia vaatii fyysisen todistuksen negatiivisesta COVID-19-PCR-testistä, joka on tehty 96 tunnin sisällä ennen lähtöä. Lentoyhtiö tarkistaa tulokset ennen nousua Yhdysvaltoihin ja tulli laskeutumisen yhteydessä. Jos matkustajat eivät tee COVID-19-PCR-testiä ennen lentämistä, he voivat ottaa sen saapuessaan, mutta sitten heidät eristetään, kunnes saadaan negatiiviset tulokset tai he voivat valita 14 päivän eristämisen.

24 tunnin sisällä lentämisestä vierailijoiden on myös täytettävä maahanmuuttolomake jossa kysytään perustiedot matkasta ja muutama COVID-19: een liittyvä kysymys. Lomake on täytettävä 24 tunnin kuluessa maasta poistumisesta.

Pääsy Cartagenaan

Oli useita suoria lentovaihtoehtoja New Yorkista Cartagenaan. Etelä-Amerikan pohjoisosassa sijaitseva lentoaika, tyypillisesti noin 4 tuntia 40 minuuttia, on yllättävän lyhyempi kuin joillekin itäisille Karibian saarille. Naamiot vaaditaan kaikkina aikoina JFK: n kansainvälisellä lentokentällä ja Rafael Núñezin kansainvälisellä lentokentällä.

Sosiaalista etäisyyttä kannustavat lattiamerkit ja kyltit molemmilla lentokentillä. Laskeutuessani CTG: hen lämpötilani mitattiin ja minua pyydettiin puhdistamaan käteni. Tulliprosessi oli yksinkertainen ja yksinkertainen, ja olin matkalla hotelliin noin 15 minuutissa.

Nykyiset rajoitukset

Naamiota ja sosiaalista etäisyyttä vaaditaan kaikilla julkisilla alueilla paitsi istuen syömään ja juomaan tai uima-altaalla ja rannalla. Kaupunki oli hyvin elävä ja avoin, ja suosittujen alueiden, kuten The Walled City ja Getsemaní, kadut olivat täynnä paikallisia ja vierailijoita. Suositut ravintolat, baarit ja nähtävyydet edellyttävät varauksia säilyttääkseen kapasiteetin koko päivän ajan.

Vaikka Cartagenalla ei ollut ulkonaliikkumiskieltoa vierailuni aikana, meille kerrottiin, että Kolumbian pääkaupunki Bogota oli juuri toteuttanut ulkonaliikkumiskiellon. Koska COVID-19-tapaukset vaihtelevat edelleen, on tärkeää tarkistaa viimeisimmät, ajantasaiset tiedot Kolumbiasta virallinen matkailusivusto .

Koe matkustamisen aikana

Päätin yöpyä Cartagenan aidattuun kaupunkiin, alueelle, joka on täynnä historiaa, kirkkaasti maalattuja rakennuksia, mukulakivikatuja ja runsaasti kukka-holvikäytäviä joka käänteessä. Pelkkä kävely tällä alueella on itsessään kokemus - upeilla ihmisillä - sekä 10 minuutin kävelymatkan päässä niin monista upeista ravintoloista, kattobaareista ja ostosmahdollisuuksista.

Vaikka täällä tunsin kaupungin elämän voimakkaimman hälinän, päiväretkille on lukemattomia vaihtoehtoja maiseman vaihtamiseksi.

Cartagenassa on useita rantoja, joista kävijät ja paikalliset nauttivat, mutta monet ajavat kaupungin rajojen ulkopuolella tai vuokraavat veneen kokeakseen joko yksinäisempiä rantakokemuksia tai koskemattoman veden rantoja. Koska Cartagenan kaupunkia ympäröi Karibianmeri, on rantoja, joissa on cerulean- ja turkoosivettä jauhemaisilla valkoisilla hiekkarannoilla, kuten suosittu Playa Blanca Isla Barussa, joka on noin puolitoista tunnin ajomatkan päässä Cartagenasta.

Viiden minuutin ajomatkan päässä Playa Blancasta on vähemmän tunnettu, mutta kiehtova Aviario Nacional de Colombia, lintupuisto ja suojelualue, jossa asuu yli 190 lintulajia ja yli 2000 yksilöä. Flamingot, haukat, kotkat, tukaanit, tikat ja muut ovat esillä lavastetuissa ympäristöissä, jotka heijastavat niiden luonnollisia elinympäristöjä koko Kolumbiassa (aavikko, rannikko, sademetsät / trooppiset, suot), jotka esittelevät alueen biologista monimuotoisuutta. Yksisuuntainen kävelyreitti linnun läpi on keskimäärin noin kaksi tuntia.

Cartagenassa ja sen lähialueilla on noin 30% mustaa tai afro-latinoa. Monet kolumbialaiset mustalaiset asuvat palenkeissa, yhteisöissä, jotka luotiin, kun mustat kolumbialaiset etsivät turvaa orjuudelta kaupungin rajoilla. San Basilio de Palenque on yksi suurimmista ja suosituimmista palenkeista noin tunnin ajan Cartagenan kaupungin ulkopuolella. Täällä kävijät voivat oppia pitkästä ja edelleen olemassa olevasta afro-kolumbialaisesta historiasta, jossa monet paikalliset puhuvat kieltä, joka on juurtunut bantuun (kieli, jota puhutaan useissa Keski- ja Länsi-Afrikan maissa), harjoitella perinteisiä seremonioita, tanssia, uskontoja ja muuta.

Ensimmäisen kerran poistuessani maailmasta aikomukseni tutkia uudelleen uudelleen, Cartagena muistutti hyvin siitä, miltä tuntui matkustaa pandemiaa edeltävänä aikana. Uusien seikkailujen aiheuttama adrenaliinipuhallus, uteliaisuudesta avautuvat silmät ja valmius kohdata loputtomat mahdollisuudet, kaikki palautuivat. Vaikka en tiedä, tuleeko matkustaminen minusta koskaan yhtä huolettomaksi kuin ennen, Cartagena tarjosi mahdollisuuden hemmotella itseään uudelleen ja on odottanut minua kulttuurisesti syvemmälle menevistä kokemuksista vielä kauemmas kotoa.