Toimittajan huomautus: Niitä, jotka haluavat matkustaa, kehotetaan tarkistamaan paikallishallinnon rajoitukset, säännöt ja turvallisuustoimenpiteet, jotka liittyvät COVID-19: een, ja ottamaan henkilökohtaiset mukavuustasot ja terveysolosuhteet huomioon ennen lähtöä.
Tänä kesänä kompastin tiellä, kunnes autoni pyörät melkein putosivat. Brooklynissa, New Yorkissa, olen viime kuukausien aikana ajautunut Hamptonsiin, Catskillsiin ja rantakaupunkeihin Delawaressa, Massachusettsissa ja New Jerseyssä. Vaikka nämä jonkin verran paikalliset matkat antoivat minulle kaivatun maiseman ja avoimen tilan muutoksen, kun olin kuukausien ajan tiukassa karanteenissa koronaviruspandemian vuoksi, vaeltajahenkeni kaipasi yhä enemmän.
Ennen vuotta 2020 olin tottunut lentämään vähintään neljä kertaa kuukaudessa, enkä tänä vuonna ollut lähinnä missään. Joten elokuussa, kun New Yorkin COVID-19-hinnat olivat jatkuvasti alhaiset ja tietäen kuinka suojella itseäni ja muita, katsoin luettelo avoimista maista, joihin matkustaa ja aloitin tutkimukseni.
Minun oli alun perin tarkoitus matkustaa Jamaikalle huhtikuussa, mutta kuten monet matkustajat ympäri maailmaa, minun piti lykätä matkaa. Onneksi minulla oli vielä lento- ja hotellikrediittejä alkuperäisestä lomastani ja huomasin, että saari oli avoinna vastaanottamaan yhdysvaltalaisia matkailijoita - sitäkin enemmän syy siihen, että nyt oli täydellinen aika lykätylle saarilomalleni.
Jamaika tuntui täydelliseltä ensimmäiseltä kansainväliseltä matkalta lukituksen jälkeen. Halusin olla riittävän lähellä kotia, jos sattuisi hätätilanne, ja minun piti lentää nopeasti takaisin, ja minulla oli myös suhteellisen lyhyt lento hallita ahdistuksen lentämistä ja mukavuutta pukeutumalla maskiin pitkäksi aikaa.
Jamaikan pandemian hallintasuunnitelmaa koskevan tutkimukseni perusteella olin varma, että tunnen oloni mukavaksi ja turvalliseksi matkallani. Lähdin yhdeksän päivän lomalle Negrilin ja Montego Bayn välillä.
Matkaa edeltävä prosessi
Jamaika vaatii negatiivisen COVID-19-PCR-laboratoriotestin 10 päivän kuluessa matkasta. Päiviä ennen matkaa kävijöiden on lisäksi täytettävä hakemus ja lähetettävä todiste negatiivisesta testistäsi Jamaikan matkailusivusto ja odota, että saat hyväksymiskirjeen sähköpostitse. Prosessin oletetaan kestävän enintään kaksi päivää, mutta minulle se kesti neljä päivää, koska ne olivat myöhässä sovelluksilla. Sain hyväksymiskirjeeni päivää ennen lentoni.
Lentoasema ja lento
Kun pääsin JFK: n lentokentälle, tuntui siltä, etten olisi koskaan jäänyt lyömättä. Kävelin tuttujen käytävien läpi hitaasti nähdäksesi, onko mikään muuttunut. Se ei ollut niin paljon aavekaupunkia kuin jotkut ihmiset kuvasivat sitä kuukausia sitten, mutta se ei todellakaan ollut niin täynnä kuin olin tottunut. Sosiaalinen etäisyys toteutettiin. Koko henkilökunta käytti naamioita, ja useimmilla asiakkaita kohdanneilla oli myös käsineet ja kasvosuojat. Minun piti käyttää maskia kaikkina aikoina paitsi syöminen ja kasvojentunnistus passia tarkistaessani.
Matkustajat kutsuttiin nyt nousemaan koneen takaosasta eteenpäin. Lentoyhtiö piti sanansa sosiaalisesta etäisyydestä istuinjärjestelyissä, jolloin joka toinen rivi oli tyhjä. Henkilökunta ja matkustajat käyttivät naamioita aina lennon aikana. Minulle tarjottiin käsipyyhkeitä, ja välipalani ja vesi tarjoiltiin Ziploc-pussissa vähemmän kosketusta varten.