Kun presidentti Donald Trump ilmoitti Euroopan rajat suljettaisiin amerikkalaisille kuukaudeksi, kumppanini Rasmus ja katsoimme toisiaan ruokasalin pöydältä ja huokaisimme. 'Voi, luulen, että se on se', hän sanoi.

Siinä vaiheessa olimme kahden viikon päässä kauan odotetusta paluumatkasta hänen kotikaupunkiinsa Kööpenhaminaan. Meillä oli suunnitelmia pääsiäisjuhlista hänen perheensä kanssa, himoitun varauksen vasta avattuun kahden Michelin-tähden ravintolaan, Alkemisti , ja molemmat odottivat kaivattua skandinaavista taukoa. Vaikka olimme pettyneitä, vakuutimme itsellemme, että se ei kestä ikuisesti - ja toistaiseksi ihmisten terveys ympäri maailmaa oli tärkeämpää kuin matkavirheemme oireet.

Muutama kuukausi myöhemmin, kun suurimmalla osalla Euroopasta virus oli jonkin verran hallinnassa ja aloimme taas toivottaa matkailijoita tervetulleiksi, aloimme keskustella mahdollisuudesta päästä pakenemaan Tanskaan. Vaikka Euroopan unioni tuomitsi amerikkalaisia ​​passien haltijoita vastaan, se oli suositus - ei toimeksianto - joka antoi jokaiselle maalle mahdollisuuden päättää omasta sääntelystään. Kansakuntana, joka edistää perhettä ensin lähes kaikessa kulttuurinsa osassa, emme ole yllättyneitä, kun Tanska päätti sallia Tanskan kansalaiset ja heidän puolisonsa, kotipartnerinsa, asuvat tyttöystävät tai poikaystävät tai 'kultasydämen'.

Koska minä työskennellä etänä freelancerina ja yrityksen omistajana, ja Rasmus vie myös kokouksia keittiömme kautta, ajattelimme: 'Miksi emme siirrä työtämme kotona väliaikaisesti lammen yli?' Kun olemme murskanneet numerot, saaneet hyvän hinnan ystäväsi asunnosta kaupungissa ja varanneet lennon pisteillä, päätimme mennä siihen. Ajattelimme, että koska testaus on saatavilla saapuessamme Kööpenhaminaan, ja tulokset ovat lyhyempiä kuin kaksi päivää, asetamme karanteeniin, kunnes meidät puhdistetaan. Sitten voisimme yhdistää ystävien ja perheen kanssa.

Vaikka lentokentällä ja lentokoneessa olo oli stressaavaa pitkään aikaan, Kööpenhaminassa kosketuksen jälkeen kaikki on tuntunut rauhallisemmalta ja rennommalta.

Kun kirjoitan tätä artikkelia, Tanskassa on yhteensä kaksi ihmistä tehohoidossa ja 20 sairaalassa COVIDin kaltaisilla oireilla. Vaikka useimpien alueiden tapaan niiden määrä kasvaa hieman, Tanskan hallitus ilmoitti äskettäin, etteivät ne odota toinen sammutus toiselle aallolle . Sen sijaan he voivat ottaa johtoaseman muista maista ja antaa maskin käyttämistä koskevan asetuksen.

Sillä välin kuitenkin huomaan itseni asuvan ja työskentelevän matkailun kuumalla paikalla - ilman turisteja. Onko se outoa? Ehdottomasti. Ja onko se ihanan erilainen? Kyllä, kyllä.

Utelias matkatoimittajana olen käynyt urassani yli 40 maassa ja raportoinut siitä. Olen navigoinut Tokion maailman vilkkaimmalla risteyksellä, uritellut Buenos Airesin pullonkestävissä rumpupiireissä, tanssinut läpi viisikerroksisia klubeja Prahassa ja kiertänyt Kööpenhaminaa Rasmusin kanssa, rinta rinnan seikkailijoiden kanssa kaikkialta maailmasta. maailman.

Osa matkakokemuksesta sisältää usein kanssakäymisen ja kuulumisen muiden turistien ryhmään. Palattuaan kotiin tarinamme alkavat joskus sanoa: 'Jopa lipulla jouduttiin odottamaan tunti päästäksemme Rooman Colosseumiin' tai 'Et uskoisi, kuinka monta ihmistä he pakkaavat Krabin pitkähäntäisiin veneisiin, Thaimaa.'

Joten mitä tapahtuu, kun poistat kaikki matkustajat ja jäävät enimmäkseen paikallisille ja muutamille satunnaisille vierailijoille, jotka saavat tulla maahan? Sinulla on ainutlaatuinen mahdollisuus nähdä paikka sellaisena kuin se todella on - ei niin kuin sitä usein kuvataan.

Rasmus ja minä tunnemme vapautumisen olemalla Tanskassa, jossa virus on kesytetty. Joten hyödynnämme kaiken pohjoismaisen energian ja vietämme paljon aikaa pyöräillessä ja kävelemässä. Kaikilla tutkituilla alueilla ei ole koskaan ruuhkia. Äskettäin sunnuntai-iltapäivällä kävelimme suosittujen Nyhavnin läpi, joka on ikonisten ja värikkäiden kanaalirakennusten koti, ja se oli helppoa. Ei ollut odotettavissa turistien liikkumista tai veneiden purjehdusta. Pyysimme ohikulkijaa ottamaan valokuvan meistä, ja näyttää siltä, ​​että meillä olisi koko katu itsellemme.

Koska asutamme Østerbron kaupunginosassa, se on nopea 10 minuutin kävelymatka Kööpenhaminan järville. Yleensä nämä jäisivät kävijöiden kävelemään ja nauttimaan näkymästä, mutta nyt on vain muutama juoksija. Vaikka ikoninen Noma on edelleen varattu hyväksi pienille juhliin, suuremmat ryhmät voivat tarttua pöydään. Varauksia on helppo noutaa muista hienoista ruokapaikoista tai rehellisesti mistä tahansa ravintolasta. Ja veneen vuokraaminen sataman tai kajakin läpi purjehtimiseksi on myös erittäin nopeaa. Museot, eläintarha ja muut maamerkit ovat myös avoimia ja ihmisistä vapaita. Yksi Kööpenhaminan pakollisista nähtävyyksistä on Pieni merenneito-patsas, nyökkäys tanskalaiselle satukirjailijalle, Hans Christian Andersenille. Kun satunnaisesti törmäsimme siihen, Rasmus ehdotti, että otan valokuvan, koska yleensä odotetaan erittäin kauan, ja turistit asettuvat riviin laukausta varten.

Loogisesti tiesin, että olen yksi harvoista amerikkalaisista kaupungissa, kun päätimme asua Tanskassa kuusi viikkoa. Mutta vasta kun aloin käydä kahviloissa ja vastata englanniksi, vain löytääkseni hämmästynyt barista, joka katsoi minua taaksepäin ja siirtyi nopeasti kielelleni, se lopulta upposi. Asuminen kansainvälisessä kaupungissa keskellä pandemia - vaikka se ei tunnekaan täällä - vie kaiken hälinän ja korvaa sen normaalilla. Emme kiertele täällä; olemme rinnakkain paikallisten kanssa, kokee talven olkapääkauden, mutta elokuun huipulla.

Vaikka turistien joukot ovat kaukana muistoista lähes kaikissa matkakohteissa nykyään, asukkaat täyttävät tiloja. Tanskalaiset löytävät takapihansa uudelleen. Rannat, ruokamarkkinat ja kanavat ovat täynnä paikallisia, jotka kaikki ovat vaihtaneet kesämatkansa kansainvälisistä kotimaisiksi. Monet tanskalaiset käyttävät myös lomaa ajaakseen ympäri maata ja kokea pienempiä kaupunkeja. On lähes mahdotonta löytää sommerhaus vuokrataan, koska niin monet asukkaat ovat lähteneet kuukauteen nauttimaan meren rannasta tauon aikana. Kuten Yhdysvalloissa, monet ruokapaikat ovat laajentaneet ruokailumahdollisuuksiaan, ja aina kun lämpötila nousee yli 75 astetta, kaikki parveilevat tuopin puoli Carlsbergia auringon alla.

Itsekkäin, se on valaiseva kokemus ja olen kiitollinen saadessani - ei pelkästään siksi, että se tarjoaa tauon voimakkaalle ahdistukselle, joka syntyy yksinkertaisesti kävelemästä Bostonin etuoven ulkopuolella, mutta koska se antaa vilauksen tähän muuttamiseen näyttää muutaman vuoden kuluttua. (Todellisuudessa tekisimme sen nyt, jos voisimme.)

Kööpenhamina, Tanska, on turisteista tyhjä pandemian aikana Luotto: Lindsay Tigar

Siitä huolimatta, omistautuneena matkustajana ja toimittajana tyhjien katujen näkeminen saa minut hermostumaan (ja surulliseksi) matkailuun luottavien kaupunkien taloudellisesta tulevaisuudesta. Vaikka Tanska on kokenut a 42 prosentin kasvu turistien tuloissa vuodesta 2010, se ei ole yhtä riippuvainen kuin muut Euroopan kansat, kuten Kreikka, Kroatia, Italia ja Portugali.

Vaikka on vaikea kuvitella paluuta vanhaan matkustamiseen maan hyppäämiseen, on yhtä haastavaa ajatella ei mahdollisuus matkustaa vapaasti lähitulevaisuudessa. Mutta kun teemme, kuvittelen, että keskittyminen paikalliseen jatkuu. Enkä vain vieraile kuumissa paikoissa, ennustan matkailijoiden etsivän tapoja kokea maita sosiaalisesti etäällä, turvallisella tavalla.

Auton vuokraus ja ajo Tanskan maaseudulla ei ole sama asia kuin aamunkoitto pääkaupungin sydämessä, mutta molemmat stimuloivat taloutta. Ja molemmat esittelevät sinut Tanskaan. Se opettaa meitä olemaan hieman anteeksiantavampia maailmalle, kun voimme kiertää sen uudelleen. Aivan kuten kaikki muu, mikä on muuttunut COVID-19: n riehumisen aikana, ovat myös unelmoidut ja rakastamamme matkailukohteet. Ja se on okei. Se on mahdollisuus lähestyä matkustamista eri tavalla, mikä antaa meille uuden vastuun vierailijoina.

Kuten monilla vuoden 2020 käsittämättömillä totuuksilla, matkailualalla on pitkä tie toipumiseen. Mutta voimme kaikki aloittaa käyttämällä tätä aikaa oppiaksemme paremmin tutustumaan seuraavaan määränpäämme paremmin, joten kun voimme vihdoin tehdä sen matkan, olemme tietoisempia, huomaavaisempia matkailijoita. Näemme maan kuuluisimpien kaupunkiensa ulkopuolella - ja sen sijaan todistamme sitä kotona.