Kun maailma juhlii Maan päivää 22. huhtikuuta, monet eivät ehkä tiedä, miten loma syntyi, tai että 2020 on loma 50 vuotta.
Viisikymmentä vuotta sitten Wisconsinin senaattori Gaylord Nelson aloitti kansallisen toiminnan vuonna 1970 ja kutsui sitä tietenkin maapäiväksi. Tuona vuonna yhteisöt ympäri maata isännöivät opetuksia, mielenosoituksia ja marsseja ihmisen ympäristövaikutuksista, joiden mukaan joidenkin mielestä houkutteli 20 miljoonaa ihmistä. (Siitä huolimatta, Wisconsinin yliopiston Gaylord Nelson -kokoelman mukaan , todellinen luku oli todennäköisesti paljon pienempi.)
Senaattori Gaylord Nelson Senaattori Gaylord Nelson | Luotto: CQ-arkisto / Getty
Tavoitteenamme on ihmisarvo, laatu ja keskinäinen kunnioitus kaikkia ihmisiä ja kaikkia muita eläviä olentoja kohtaan, Nelson kertoi Milwaukee -yleisölle ensimmäistä maapäivää edeltävänä iltana, mukaan Milwaukee-lehti . Tavoitteenamme on kunnollinen ympäristö sen laajimmassa ja syvimmässä merkityksessä.
Kun hän liittyi senaattiin 60-luvulla, Nelson tunnettiin ympäristön senaattorina ja puolusteli suojelun kaltaisia asioita. Mutta vuonna 1969 tapahtuneen suuren öljyvuodon jälkeen Nelson halusi luoda yhteisöpohjaisen liikkeen saadakseen ihmiset mukaan.
Nelsonin visiossa oli ainutlaatuista, että sitä johdettiin kahden puolueen tuella ja että siinä keskityttiin kannustamaan nuorten ääniä. Maapäivän tapahtumia syntyi ympäri maata lisäämään tietoisuutta ihmisen ympäristövaikutuksista, mikä johti nopeasti muutoksiin lainsäädännössä. Muutaman kuukauden kuluessa sinä ensimmäisenä maapäivänä hyväksyttiin puhtaan ilman laki ja puhtaan veden laki. Myöhemmin samana vuonna presidentti Richard Nixon allekirjoitti lain, jolla perustettiin ympäristönsuojeluvirasto.
Liittyvät: Juhli maanpäivän 50-vuotisjuhlaa online-aktiviteeteilla American Natural History Museumista (video)
Kesti vielä muutama vuosi, ennen kuin maapäivän käsite levisi Yhdysvaltojen rajojen ulkopuolelle. Kanada juhli ensimmäistä maanpäivää vasta vuonna 1980, mukaan Sääkanava . Mutta vuoteen 1990 mennessä yli 140 maata ympäri maailmaa harkitsee ihmisen ympäristövaikutuksia maanpäivänä.
Maanpäivää vietetään 22. huhtikuuta siksi, että se laski puoliväliin kevätloman ja opiskelijoiden loppukokeiden välillä vuonna 1970. (Opiskelijat olivat ympäristöohjelman pääasiallinen kohderyhmä.)