Smack keskellä itärannikkoa, noin kolme tuntia autolla Philadelphiasta, Assateague Island on riemastuttava, ainutlaatuisesti säilynyt osio rannikon erämaata Atlantin varrella. Se ulottuu 48 000 hehtaarin alueelle, ja se on edelleen yksi suurimmista Atlantin keskiosan saarista, jolla on jatkuva koskemattomien rannikkoalueiden elinympäristö - se tekee niin vain vähän tai ei lainkaan ihmisten puuttumista asiaan.
Täällä ekosysteemi on itse asiassa niin arvostettu, että sen hallintaan tarvitaan kolme erillistä virastoa (National Park Service, Yhdysvaltain kala- ja villieläinpalvelu ja Marylandin luonnonvarojen osasto). Lisätään siihen tosiasia, että saari on jaettu kahteen osavaltioon - Marylandiin ja Virginiaan - ja on helppo ymmärtää, miksi matkustajat heittävät kätensä usein hämmentyneinä ennen kuin he koskaan asettavat jalkansa karuille, tuulenpitäville rantaviivoille.