Fantasioissani kun kuvaan itseni pakenevan syrjäisen saaren elämän hälinästä, olen aurinkoisella, valkoisella hiekkarannalla, jota ympäröi turkoosi vesi - tiedät, Malediivit. Ehkä jossain Karibialla. En murehdi syrjäisellä, kivisellä merenrannalla, jossa korkea lämpötila on noin 50 Fahrenheit-astetta edes kesällä.

Mutta juuri tämän sain Fox Islandilla, joka sijaitsee keskellä Alaskan Kenai Fjordsin kansallispuistoa - yksi harvoista kansallispuistot siihen pääsee vain veneellä. Sinne pääsemiseksi tarvitaan luonnonkaunis, lasikuuputettu junamatka Alaskan rautateillä Anchoragesta Sewardiin, jota seuraa 45 minuutin venematka Sewardista Resurrection Bayn yli.

Usein aavemainen sumu peittää Fox Islandin, joka tunnetaan rosoisista kallioista, kirkkaasta vedestä ja rannoista, jotka on peitetty tasaisilla, sileillä pikkukivillä, jotka sopivat erinomaisesti ohittamiseen. Kohde - pääsee yksinomaan seikkailuyrityksen (ja lodge-operaattorin) kautta Pursuitin Kenai Fjord Tours - on avoinna vierailijoille vain toukokuun lopun ja syyskuun alun välillä (tänä vuonna kausi päättyy 1. syyskuuta), joten ikkuna sen salaperäisten rantojen kokemiseen on lyhyt. Mutta kuten opin, sen arvoinen.

New Yorkilaisena tyypillinen ulkoiluseikkailu koostuu 10 minuutin kävelystä Prospect Parkiin ja ehkä sen suuren nurmikon kulkemisesta. Kerran käytin hyväkseen 15 minuutin ilmaisen melontatunnin East Riverillä. Kun Alaska vietti 60. valtiovuottaan, minusta tuntui olevan oikea aika seikkailulle, vaikka minua sekä kiinnostivat Pursuitin matkat että ahdistunut se saattaisi testata rajojani. Paketti (alkaen kahdesta yöstä 1340 dollaria per henkilö, kahden hengen yöpymisen perusteella) sisältää veneretken Sewardista saarelle ja takaisin; ateriat, jotka korostavat paikallisia Alaskan ainesosia; ja kahden tunnin opastettu kajakkikierros. Jotenkin annoin itseni puhua päivittymisestä koko päivän kiertueelle houkuttelemalla lupauksia lunni- ja merileijonan havainnoista.

Ensimmäisen yönä saarella satoi myrsky. Mökeissä ei ole pistorasioita, ei WiFi: tä, ei televisiota eikä täpläpalvelua (majatalossa on latausasema ja henkilökunnalla on varmuuskopiointi mantereelle), joten minun oli pakko lähinnä irrottaa pistorasiasta. Saaren tärkein energianlähde on aurinkoenergia (joka tarjoaa järkyttävän luotettavan kuuman veden ja sähkön sumusta huolimatta). Jokaisessa mökissä on kopio amerikkalaisesta taiteilijasta Rockwell Kent's Wilderness: A Journal of Quiet Adventure Alaskassa, jonka hän valmisti vietettyään talven 1918-1919 saarella. Minulla ei ollut mitään muuta tekemistä, murtin ensimmäisen luvun ja odotin, että sade kulki.

Seuraavana aamuna suuntasin majataloon saadakseni liian lyhyen kajakkikoulutuksen, jonka antoi Danny Sunny Cove Sea Kayakingista, joka hoitaa kaikkia Fox Islandin retkiä yhteistyössä Pursuitin kanssa. Danny vakuutti minulle, että se, että oli pilvistä, oli hyvä asia - aurinko tuo usein tuulta, mikä vaikeuttaa kajakissa pysymistä pystyssä. Mutta heti kun työnnimme pois, tunsin itseni heti syvyydestäni, kun toverini meloivat helposti ohi ja kyynärvarret jo sykkivät. Danny oli kärsivällinen ja osoitti (jälleen) minulle, kuinka pitää meloa, jotta minusta ei tule kipua.

Ja sitten hän käski minun katsoa oikealle, missä kohtaasin jättimäisen kallioseinän, jossa oli täpliä. Rypistyin, nappasin kamerani, osoitin sitä pulleaan, iloiseen pikku lintuun, joka lenteli ympärillämme. Pian tunnit putosivat, kun meloimme lahden yli, huomatessamme lisää lunneita, pörröisiä merileijonia ja kaljuja kotkia. Danny johti meidät piilotettuun kylään nimeltä Humpy Cove, jossa meri kohtaa makean veden joen, joka on täynnä kutuvaa lohta ja jota ruokkii jättimäinen vesiputous. Myös jokisaukot liukastuivat sisään ja ulos vedestä tervehtimään. Melan takana aurinko huipentui pilvien läpi. Olin tehnyt sen, todisteena kahdella lähes tunnottomalla käsivarrella. Sinä yönä vietettyäni poikkeuksellisen paikallisen lohen ja takitun viikkipään illallisen jälkeen nukuin kunnolla.

Merileijonat, Alaska Wildlife Safari Luotto: Kylie Fly

Seuraavana aamuna kuuden tunnin kierros Kenai-vuonojen kansallispuistossa oli häikäisevä aivan uudella tavalla, kun liukasimme kolmen jyrkän jäätikön ohi, mukaan lukien majesteettinen Ailik-jäätikkö, jossa pysähdyimme kelluvien jäävuorien keskellä kuullaksemme sen ukkosen poikimisen. Palatessamme takaisin Sewardiin ohitimme ryhävalaat ja orkat sekä lisää merileijonia, saukkoja ja lunnija.

Loppujen lopuksi kaivos oli vain pieni maku Alaskan tarjoamasta eeppisestä seikkailusta. Olipa sitten sinun 10 päivän risteily, vaellus Denalin kansallispuiston läpi, hiihto Girdwoodissa tai karhujen tarkkailu Katmajan kansallispuistossa, tämä on vuosi, jolloin se tapahtuu.