Kilpailussa saada jokapäiväiset ihmiset avaruuteen, Blue Origin on lähellä maalia. Yksityinen avaruuslentoyhtiö on virallisesti asettanut 20. heinäkuuta ensimmäisen miehistön laukaisupäiväksi New Shepard -ajoneuvoonsa - ja yleisöllä on mahdollisuus ostaa paikka.
Suunniteltu erityisesti matkailua ajatellen, New Shepard vie jopa kuusi matkustajaa lyhyelle lennolle avaruuteen. Käynnistettyään pystysuoraan uudelleenkäytettävän raketin Teksasissa sijaitsevan Blue Originin avaruussataman yläpuolelta, kapseli nousee hieman yli 340 000 jalan korkeudelle, jossa matkustajat nauttivat muutaman minuutin nollapainosta ennen kuin putoavat takaisin maahan laskuvarjon alla.
Raketti korkealla Texasin länsipuolella taivaalla laukaisee kohti avaruutta. Luotto: Daniel A.Leifheit / Getty Images
Toistaiseksi New Shepard on tehnyt 15 onnistunutta koelentoa, vaikka yksikään niistä ei ole kuljettanut astronautteja. Jos lento pysyy aikataulussa, ajoneuvosta tulee ensimmäinen amerikkalainen avaruusalus, joka vie kaupalliset matkustajat avaruuteen. (Venäjän Sojuz-avaruusalus toimitti seitsemän avaruusmatkailijaa kansainväliselle avaruusasemalle 2000-luvulla.)
Vaikka Blue Origin ei ole nimittänyt matkustajia, jotka lentävät New Shepardin ensimmäisellä miehistön lennolla, se on ilmoittanut huutavansa yhden paikan yleisölle. Tuotot hyötyvät Club for the Future -säätiölle, joka edistää STEM-uran seuraavan sukupolven harjoittamista.
Amazon.comin toimitusjohtaja ja Blue Originin perustaja Jeff Bezos lähti vasemmalta ja esitteli kantoraketin tiistaina 15. syyskuuta 2015 Luotto: Red Huber / Orlando Sentinel / Tribune News Service Getty Imagesin kautta
Jos olet kiinnostunut tarjouksen tekemisestä, siirry osoitteeseen blueorigin.com , jossa voit tehdä suljetun tarjouksen verkossa nyt ja päättyy 19. toukokuuta. Tarjoukset tulevat sitten näkyviin ja voit jatkaa tarjousten tekemistä verkossa 12. kesäkuuta asti. Tarjoussota päättyy lopulta suoralla huutokaupalla 12. kesäkuuta.
Uutiset ensimmäisestä miehistöä edustavasta lennosta (ja siinä olevan istuimen huutokaupasta) tulevat erityisenä päivänä: Kuusikymmentä vuotta sitten ajoneuvon nimimiehestä Alan Shepardista tuli ensimmäinen amerikkalainen, joka lentää avaruuteen. Ja itse ensimmäinen lento, jos se pysyy aikataulussa, asetetaan toiselle historialliselle päivälle avaruuslennon historiassa - Apollo 11 laskeutui kuuhun 20. heinäkuuta 1969.
Stefanie Waldek on freelance-avaruus-, matka- ja muotoilutoimittaja, joka tällä hetkellä trippaa ympäri Yhdysvaltoja. Seuraa häntä Instagram ja Viserrys osoitteessa @stefaniewaldek.