Tottuin kuulemaan Onko siellä edes lunta? kun suunnittelin hiihtomatkani Tahoe-järvelle viime vuonna. Pessimistinen pidättäytyminen, jonka innoittamana oli selvästi edellisen vuoden lumisade, mittari, jonka paikallisten mielestä ei voinut pahentua.

No niin.

Monet Lake Tahoe hiihtokeskuksissa - Homewood on yksi esimerkki - suljettu hyvissä ajoin ennen keskimääräisen hiihtokauden loppua talvella 2014–2015 lumen puutteen vuoksi, kun taas muut paikalliset toimijat, kuten jotkut moottorikelkkayritykset, eivät koskaan avanneet lainkaan.

Nopeasti eteenpäin tälle hiihtokaudelle, ja suurin osa Lake Tahoe -lomakeskuksista avattiin päiviä, ja joissakin tapauksissa viikkoja ennen niiden tyypillistä alkamispäivää. Sierra-at-Tahoe Esimerkiksi seurasi yhtä varhaisimmista hiihtokausien sulkemisista aikaisimmalla avauspäivällä vuosikymmenen aikana. Maasto, joka ei ollut ollut luisteltavissa useita vuosia matalan peittävyyden takia, oli yhtäkkiä pelin aikana ja luisteltavissa paljon aikaisemmin vuodessa.

Olin hiihtoalueita lomien aikana, jotka eivät yleensä ole avoinna helmikuuhun asti, koska Tahoe-järvi on saanut niin paljon lunta, kertoi South Lake Tahoen paikallinen ja vuoden 2014 talviolympialaisten puoliputkihiihdon kultamitalisti Maddie Bowman.

Talven ensimmäiseltä viralliselta viikolta monet Lake Tahoe -hiihtokeskuksista olivat ylittäneet tai olivat lähes ylittäneet lumisateensa koko viime vuoden. Taivaallinen oli lumireppu, joka oli yli 160% tämän ajan keskiarvosta, kun taas Kirkwood etelään, oli 170%. Samaan aikaan järven pohjoispuolella Squaw Valleyin kaltaiset hiihtokeskukset ovat nähneet jonkinlaista kertymistä lähes joka päivä avaamisensa jälkeen, ja Squaw ja Northstar, muun muassa, ovat nähneet yli 200 tuumaa lumisateita.

Viesti matkailijoille on yksinkertainen: Älä odota kevääseen hiihtämään. Korkea lumisade ja keskimääräistä suurempi lumireppu ovat tuottaneet maastoa ja olosuhteita, joita et usein näe vasta myöhemmin talvella, kuten Maddie Bowman viittasi.

Tahoe-järven kotoisin olevan ja yhdysvaltalaisen freestyle-hiihtäjän Kyle Smainen mukaan hyvät alkukauden olosuhteet voidaan hyvittää lumisateen jatkuvuuteen marraskuun alusta lähtien. Kuten Smaine sanoo, se on satanut melkein joka viikko kiitospäivän jälkeen, ja lomakohteet tuottavat täydelliset, pehmeät olosuhteet, jotka ovat avanneet maastoa, jota en ole hiihtänyt useita vuosia.

Suuret hiihto-olosuhteet johtuvat suurelta osin El Niñosta, säästä, jossa itäisen Päiväntasaajan Tyynenmeren vesien lämpeneminen voi tuottaa myrskyjä, jotka nostavat keskimääräisen sademäärän. Näin ei aina ole, mutta NASA: n suihkumoottorilaboratorion mukaan El Niño toi kaksinkertaisen lumirepun Sierrasissa vuosina 1983 ja 1998. Ehkä vielä mielenkiintoisempaa on, että Kalifornian El Niño on usein vahvin kylminä talvikuukausina, vaikka Tahoe-järvi on nähnyt suurimman osan lumisateestaan ​​myöhään syksyllä ja talven ensimmäisten viikkojen aikana. Tämä tarkoittaa, että tämä voi olla vasta optimaalisten hiihto-olosuhteiden alku sekä alueella että yleisemmin koko Kaliforniassa ja muualla Länsi-Yhdysvalloissa.

Tämä on merkinnyt Tahoe-järvelle parhaita hiihto-olosuhteita viime vuosikymmenellä. Kuten talviolympiakultamitalisti Hannah Teter sanoi, Lake Tahoe on vihdoin palaamassa normaaliksi ja takaisin syyyn, miksi muutin tänne 10 vuotta sitten.

Vaikka viimeiset vuodet ovat saattaneet vaatia Lake Tahoe -hiihtoloman huolellista suunnittelua sen perusteella, mikä vuori on saanut viimeisimmän lumen, tänä vuonna näkyvät optimaaliset olosuhteet Tahoe-järven hiihtokeskuksissa. Heavenlyn ja Kirkwoodin vanhempi viestintäpäällikkö Kevin Cooper kertoo, että se asettaa lopputalven ja saattaa jopa pidentää talven hiihtokautta, jos viikoittaisten lumimyrskyjen suuntaus jatkuu kylmempien talvikuukausien ajan.

Jopa tämän vuoden lumisateella sääolosuhteet, kuten voimakas tuuli, vaikuttavat hissi- ja gondoli-aikatauluihin. Tässä tapauksessa Smaine suosittelee Sierra-at-Tahoea South Lake Tahoessa ja Sugar Bowlia tai Northstaria North Lake Tahoessa, jotka ovat paremmin suojattu tuulelta.

Tämän vuoden varhaiset talviolosuhteet hyödyttävät myös ei-hiihtäjiä. Monet talven ulkoilunoperaattorit ovat jo avanneet, kun he eivät avanneet parin viime vuoden aikana lumen puutteen vuoksi. Tämä sisältää Zephyr Coven moottorikelkkaoperaatiot, joka on tehnyt päivittäisiä moottorikelkkaretkiä järvinäköalalla Tahoejärvelle joulukuusta lähtien.

Tämän vuoden lumisade (ja ennustettu lumisade) vaikuttaa myös tieolosuhteisiin, kuten se ei ole viime vuosina Tahoe-järvellä. Jos aiot Tahoe-järven ympäri, etenkin sivuteillä, tarvitset ketjuja autollesi, jos sinulla ei ole nelivetoista. Harkitse tätä etenkin vuokraamalla autoa ja kun valitset lentoa Renosta tai San Franciscosta tai sieltä pois, koska lumimyrskyt vaikuttavat merkittävästi matka-aikaan. Tahoe-järvelle tämä on kuitenkin tervetullut haittapuoli talvella, joka on ollut ylösalaisin.