'' Metsänhoitajana sinun täytyy uskoa itseesi. Kerää rohkeutta ja kerro itsellesi tämä: En aio kuolla täällä. Jos mies voi tehdä tämän, myös minä. & Apos; '

Nämä ovat Sambian vartijajoukkueen Kufadzan 23-vuotiaan partiolaisen Molly Nguluben sanat 'innostaa'. Se on Afrikan uusin naispuolinen salametsästyksen torjuntaryhmä, joka työskentelee arvokkaiden villieläinten suojelemiseksi.

Useimmat ihmiset kuvittelevat Afrikan metsänvartijoiden olevan pelottavia ja pelottomia, taistelevia luonnonsuojelun etulinjassa. Mutta harvat kuvittelevat heidän olevan naisia.

Ensimmäinen 23. kesäkuuta Maailman naisvalvojapäivä lisää tietoisuutta ja rahoitusta tukeakseen inspiroivia naisia, jotka muodostavat vain 11% maailmanlaajuisesti ranger-työvoima . Avajaiskampanja, jonka perustavat seikkailija ja luonnonsuojelija Holly Budge ja Margot Dempsey Yhdistyneestä kuningaskunnasta Kuinka monta norsua , keskittyy Afrikkaan.

Musta Mambas , nimetty Afrikan kuolettavimman käärmeen mukaan, olivat vain naisille suunnattujen joukkueiden edelläkävijöitä. Ryhmä, joka perustettiin vuonna 2013, kun sarvikuonon salametsästys oli yleistä, sijaitsee Etelä-Afrikan Krugerin kansallispuistossa, jossa asuu maailman suurin sarvikuonokanta. Huhtikuussa Nkateko Mzimba sai erityisen kiitoksen arvostetusta IUCN WCPA International Ranger -palkinnot - osoitus näiden 36 paikallisten heimojen naisen vihkiytymisestä, jotka vain pippurisumutteella aseistavat partioivat puiston aidan viivoja ei-toivottujen tunkeilijoiden kohdalla, tarkistaen kameran ansoja ja pyyhkäisemällä pensaita ansojen varalta.

Nkateko liittyi tiimiin vuonna 2014 huolimatta äitinsä huolestumisesta siitä, että leijonat tai salametsästäjät tappaisivat hänet. Hänen maaseutuyhteisönsä oli myös onneton: monet elivät köyhyydessä; jotkut olivat itse salametsästäjiä.

Mambat yhdistävät paikkakuntansa suojeluun Bush Babies -tunneilla 13 koulussa, opettamalla 1300 lasta viikossa. 'Pyydämme yhteisöämme muuttumaan, suojelemaan villieläimiä lapsilleen yrittäen parhaamme mukaan osoittaa, että rakastamme ja tuemme heitä, ja annamme heille ruokaa', Nkateko sanoo.

Tähän mennessä he ovat vähentäneet bushmeat-salametsästystä 89% ja käytännössä eliminoineet ansojen käytön. Jos he kohtaavat sarvikuonon salametsästäjiä, jotka yleensä kantavat aseita, he ottavat yhteyttä aseelliseen varmuuskopioon. 'En tarvitse asetta. Emme ole täällä taistelemassa, olemme täällä suojellaksemme villieläimiä ', hän selittää.

Nkatekon yhteisössä olevat naiset pyrkivät nyt olemaan mustat mambat. 'He tukevat minua', hän lisää. 'Olen täällä heidän takia ja haluan antaa heille voimaa. Naisia ​​kaadettiin aina. Nyt he näkevät meidän tärkeyden pensaassa. Kun ihmiset tarjoavat lahjuksia, sanomme ei - emme jaa tietoja. Jotkut sanovat, että tämä on miehen työ, mutta olemme todistaneet, että voimme tehdä tämän. '

Hän on rohkea , Brave Ones, oli Zimbabwen ensimmäinen naispuolinen salametsästyksen torjuntayksikkö, joka perustettiin vuonna 2017 Phundundun villieläinpuistoon Zambezi-laaksoon. Useiden viikkojen viettäminen sekä mustien mambojen että Akashingan kanssa inspiroi Budgeä käynnistämään maailman naisvartijapäivän.

'Halusin tuoda heidän tarinansa maailmalle', hän selittää. Jotkut ovat aids-orpoja, jotkut tulevat väärinkäytöksistä. Nyt he ovat elättäjiä ja heidän lapsensa käyvät koulua. Mutta muilla naisilla ei ole tällaista menestystä, ja maailman naisten Ranger-päivä tuo heidän haasteensa valoon. '

Hän lisää: 'Tunsin etuoikeuden nähdä heidän työnsä omakohtaisesti. Se oli kuin sotavyöhyke - kaikki Akashingat kantoivat AK47: itä, ympärillämme villieläimiä ja salametsästäjien merkkejä. Se sai minut ymmärtämään, kuinka vaarallinen heidän työnsä on. He eivät pelaa rangereita. Tämä on todellista, hyvin todellista. '

Maailman naisvartijapäivä tarjoaa foorumin metsänvartijoille ympäri maailmaa jakamaan neuvoja ja vertaistukea. Hyväntekeväisyysjärjestö tarjoaa apurahoja tilojen ja laitteiden parantamiseen sekä vuosipalkintoja. `` Nämä vartijat ovat upeita roolimalleja, inspiroivat ja antavat naisille vahvan viestin siitä, että kaikki voidaan voittaa koulutuksella, itsevarmuudella, päättäväisyydellä ja sietokyvyllä '', Budge sanoo.

Puhtaus Lakara on esimerkki tästä. Hän on yhteisön villieläintenhoitaja Joukkueen leijona suojelemalla Kenian Amboselin kansallispuistoa ympäröivää valtavaa aluetta, jossa norsut kävelevät Kilimanjaron varjoissa.

Ryhmä aloitti toimintansa vuonna 2019, kun naispuolinen Maasain vanhin haastoi luonnonsuojelualan voittoa tavoittelemattoman IFAW: n luomaan nuorille naisille roolin, joka ylitti kulttuurin normit. Heidän tehtävänsä ovat samat kuin miesjoukkueiden, mutta niillä on merkittävä ero lainvalvontaviranomaisille tässä patriarkaalisessa maasai-kulttuurissa. Naiset puhuvat muiden naisten kanssa ilman viestinnän esteitä, joita he kohtaavat miesten kanssa, ja jakavat mielellään lionessien kanssa aiemmin saavuttamattoman älykkyyden.

Aseettomat joukkue-leijonat saavat varmuuskopion Kenian Wildlife Service -vartijoilta, jos he kohtaavat vaarallisia salametsästäjiä. Kun he kokivat äskettäin kauhistuttavan puhvelimyrskyn, he olivat kuitenkin yksin. 'Onneksi koulutuksemme valmisteli meitä, ja me kaikki selviytyimme', sanoo Purity. 'Pahin asia työstämme on, kun puhveli tai norsu tappaa jonkun.'

Puhtauden aviomies huolehtii kolmivuotiaasta tyttärestään, kun hän on pensaassa. 'Rangersin on tehtävä uhrauksia ja jätettävä perheensä suojelemaan villieläimiä', hän sanoo. '' Mutta monet naiset haluavat tehdä työmme nyt. Meidän on oltava ylpeitä itsestämme. '