Ensimmäisen kerran Nam Namiin tutustutti minut Jeremy Clarkson, joka vuoden 2009 erityisessä jaksossa Top Gear , löysi suojan voimakkaalta kosteudelta luksushotellin kolmen arkkitehtonisesti houkuttelevan infinity-altaan ja kahden mailin pituisen yksityisen valkoisen hiekkarannan vieressä. Clarkson sijaitsee ylimitoitettujen kookospuiden keskellä 15 minuutin päässä Vietnamin muinaisesta kaupungista Hoi Anista, ja hänen siemaillaan Nam Hai -lingoa, allekirjoitusginiä ja ananas cocktailia. Jos ohitat, se kannattaa pudota sisään. Itse asiassa, vaikka et ohittaisikaan, kannattaa lentää sinne vain niin, että olet, hän sanoo painokkaasti television kautta.

Viisi vuotta myöhemmin löysin itseni Ho Chi Minhistä poikaystäväni kanssa, jossa päätimme viikoittain syödä katuruokaa kengännauhan budjetilla pohjoiseen kohti Laosia. Tarvitsen puolivälissä olevan pitstopin, kuulin Clarksonin sarkastisen viehättävän brittiläisen aksentin, joka kertoi minua. Joten kirjoitin Nam Hain, jossa huoneet vaihtelevat 700 dollarista 3000 dollariin per yö ja spa-rituaalit maksavat keskimäärin 400 dollaria Googleen vain katsellakseen.

Sallikaa minun ensin olla selvillä pakotuksestani budjetointiin. Rakastan kuponkeja; Ostan ahkerasti odottaen myyntiä ja parempia tarjouksia. Olen sellainen henkilö, joka viettää liian kauan tuskaansa siitä, mitä New York Metrocard ostaa (rajoittamaton tai pay-per-ride), tietoisena tuhlaamasta käyttämättömiä matkoja, mikä ei koskaan toimi minun hyväksi. Matkustaessamme ympäri Yhdysvaltoja poikaystäväni ja minä olemme tottuneet telttailuun ja taloudellisiin Airbnbsiin - kumpikaan meistä ei ollut koskaan ennen asunut viiden tähden hotellissa, emmekä olleet koskaan kokeneet todellista kylpylää. (Hierontoja Chinatownissa ei oikeastaan ​​lasketa.) Mutta kun vierailen kaukaisissa, eksoottisissa paikoissa, suhtautumistani rahaan näyttää muuttuneen. Mikä tahansa ajatus taloudellisesta vakavaraisuudesta korvataan nopeasti eräänlaisella yologiikalla, jossa väite 'Emme todennäköisesti koskaan tule takaisin tänne, joten voimme myös' tehdä sen oikein '.

Ho Chi Minhin rautatieasemalla aloimme selata Nam Hain täysin valaistuja ja ammattitaitoisesti sisustettuja galleriakuvia. Se näyttää hyvältä, mutta onko tämä todella rahan arvoinen? poikaystäväni kysyi. Vaikka en voinut sanoa varmasti, löysin joitain tieteellisiä perusteluja räjähdyksen perustelemiseksi. Aiemmin tänä vuonna tutkimus nimeltä Ihana elämä: kokemuksellinen kulutus ja onnen tavoittelu , joka julkaistiin Journal of Consumer Psychology -lehdessä, osoitti, että kokemukset (esimerkiksi matkustaminen, ulkoilu, näyttelyissä käyminen tai syöminen hienoissa ravintoloissa) tuovat ihmisille kestävintä onnea. Aineelliset asiat, kuten uusi televisio, jonka halusimme ostaa sen sijaan, eivät. Joten kestävän tyytyväisyyden nimissä, kuten tutkimuksen tehnyt Cornellin yliopiston psykologian professori Thomas Thomas Gilovich sanoi, ajattelimme mitä helvettiä ja varasimme yhden makuuhuoneen merenrantahuvilan Nam Haihin, jossa oli kylpyhuone ja ulkosuihkupuutarha, joka on kaksi kertaa suurempi kuin Greenpoint, Brooklyn -huoneistomme

Nam Hai'ta pidetään koskemattomalla Ha My -rannalla Vietnamin keskirannikolla 87 hehtaarin suuruisella, veistetyllä alueella, ja sitä pidetään yhtenä maailman johtavista pienistä hotelleista. (Tällä hetkellä sillä on yli 1200 erinomaista arvostelua TripAdvisor .) On 60 itsenäistä pientä huvilaa, joissa kaikissa on korotettu pylvässänky Etelä-Kiinan merelle päin, sekä 40 isompaa huvilaa, joissa on jopa viisi makuuhuonetta, oma uima-allas ja hovimestarin tilat. Siitä lähtien kun hotelli avattiin vuonna 2006, se on saanut kourallisen palkinnot mukaan lukien Matkailu + vapaa-aika Maailman parhaiten suunniteltu lomakeskus vuonna 2008. Tunnustuksia ovat saaneet Conde Nast Traveler, Frommer's Review ja Australian Gourmet Traveler. Tänä vuonna se kruunattiin maailman parhaaksi spa-hotelliksi Herra ja rouva Smith .

Innostuneena saavuimme hotelliin yksityisellä mustalla autolla, joka oli noutanut meidät asemalta, tuntuen siltä, ​​että olisimme kaksi hankalaa lasta, jotka aikuisikäästämme huolimatta esiintyivät harvinaisten aikuisten kanssa meille täysin vieraassa maailmassa. Portteri näytti meidät huvilallemme tyylikkäällä golf-bugilla, mutkittelevilla poluilla, joita reunustavat kohoavat trooppiset kasvit. Tyytyväisyytemme liukeni heti, kun hän sulki oven; jonka kuvittelen Kevinin olevan Yksin kotona 2 on täytynyt tuntea sisäänkirjautumisen yhteydessä Plaza-hotelliin. Tutkimme välittömästi huvilan piilotetut laitteet (niitä on paljon) ja ihmettelimme hemmottelevia kylpyhuonetuotteita, kuten pullot tuoreita ruusun terälehtiä lakattuun munankuoren kylpyyn.

Hotellin tarjoaman ylellisyyden taso tarkoittaa, että ei ole harvinaista, että henkilökunta pyyhkii hiekkaa vesipullostasi, jos se putoaa lepotuolistasi riippumatta siitä, kuinka paljon protestoit. Huoneen yökuntoon laittopalvelu sisältää kynttilöiden sytyttämisen jokaisessa huvilassa auringon laskiessa, jossa henkilökunta sulkee kohonneen uneliaispaviljongin virtaaviin käsin kehrättyihin valkoisiin silkkiverhoihin. Tarjolla olevat nykyaikaiset vietnamilaiset taideteokset roikkuvat korkeissa katetuissa asuintiloissa (joissa on myös uponnut kirjoituspöytä ja mustekynä), ja ylellinen kylpyhuone avautuu yksityiseen puutarhaan, jossa on sadesuihku ulkona.

Mutta hyvinvointi perääntyä itse, arkkitehdin suunnittelema Reda Amalou , missä wow-tekijä todella asetetaan. Kuvailee Herra ja rouva Smith paikasta, jossa vietnamilainen tyyli kohtaa huippuluokan muotoilun, et löydä keskimääräisiä, valmiita hoitojasi täältä. Rakennettu tarkan zen-kaavan mukaan, kylpylässä on kahdeksan yksityistä rentoutumisbungalowia, jotka kelluvat rauhallisesti lootuskukkien keskellä koikala-täytetyssä laguunissa. Täällä sinut johdetaan suurten ranskalaisten ovien kautta ulkoilmarannekkeelle, joka avautuu laguunille, jossa syvä kylpyamme on kohti pehmustettua sohvaa kahdelle, ja tarjolla on laaja valikoima rentouttavia rituaaleja ja wellness-seremonioita. Jokainen hoito alkaa öljyllä infusoidulla maitojalan liotuksella ja päättyy siihen, ettet halua koskaan lähteä. Kun Clarkson vieraili, hän uskoi, että voit rentoutua täällä niin, että luut sulavat ja kutsuivat sitä hämmästyttävimmäksi kylpyläksi koko maailmassa.

Tohtori Gilovichin mukaan olemme kokemusten summa. Yksi syy siihen, että kokemukselliset ostokset voivat tarjota kestävämpää tyydytystä, hän selittää, että ne yhdistävät meidät syvemmin muihin. Se on looginen selitys: me muistamme todella erityiset hetket rakastamiemme ihmisten kanssa kauan sen jälkeen kun aineelliset asiat, joista maksoimme niin paljon, hajosi.

Ilmeisesti näiden kokemusten ei tarvitse olla kalliita. Mutta kun poikaystäväni ja minä katsomme takaisin kolme vuotta kestäneelle suhteellemme, jossa ensimmäiseen huoneistoon on ostettu kauniita asioita ja toteutettu budjettiystävällisiä tienmatkoja, vierailumme Nam Haissa pysyy yksimielisesti kohokohtana. Pyysin häntä muistelemaan siellä vietetyt 24 tuntia, jotka kirjautuessamme olivat koko kuukauden vuokraa. Hänen kasvonsa syttyvät. Se oli luultavasti, ei vitsi, elämäni paras päivä.